Ознакомительная версия.
– Наши инспектора осмотрели гостиницу. Согласно их отчету, здание не ремонтировалось уже многие годы.
– Это невозможно! – поразилась Джемма. – Я отослала домой несколько тысяч евро на ремонт.
– Я, конечно, не знаю подробностей, но результат осмотра таков: здание находится в удручающем состоянии. К сожалению, банк вынужден отклонить вашу просьбу о займе.
Джемма положила телефон в сумку. Перед глазами у нее стоял туман. Нет, она не сомневалась в словах представителей банка. Этому могло быть только одно объяснение. У девушки сжалось сердце.
Джемма доверила деньги брату, радуясь, что ей есть на кого положиться, поскольку сама она не могла ехать домой. Ей необходимо было восстановиться после операции, а затем началась работа у Чезаре.
Не только Эмилио, но и его жена лгали ей почти год. Бабушка, к сожалению, об этом ничего не знала. Видимо, она устала ждать помощи от внучки и потому передала Эмилио свою долю, не представляя, как он собирается этим правом воспользоваться.
Брат обманул не только ее, но и бабушку.
Теперь ей в любом случае придется сказать Стефано правду. И он конечно же решит, что она лгала ему с самого начала.
Только бы он поверил, что ее вины в этом нет! А если Стефано не захочет ее выслушать или даже уволит, что тогда делать?
Стефано, оставаясь незамеченным, наблюдал за Джеммой, сидя недалеко от нее, и гадал, от кого поступил звонок, согнавший с лица Джеммы улыбку и прочертивший озабоченные морщины на ее лбу.
Всю дорогу до Милана Стефано провел, задаваясь одними и теми же вопросами, в то время как его сердце рвалось к Джемме, а желание обнять ее и утешить не ослабевало.
Школа Бенвенуто находилась рядом со стеной, окружавшей Милан в древности, рядом со зданием располагался довольно большой двор. Она походила на частную школу, в которой когда-то учился Стефано.
Он шел за Джеммой от самого вокзала, держась на некотором расстоянии. Когда девушка зашла во двор, он прибавил шаг.
Каблучки Джеммы весело цокали по мраморным плитам, однако Стефано чувствовал снедавшие ее напряжение и тревогу.
До массивной лестницы в форме подковы оставалось несколько метров, когда на балкон высыпали школьницы. Некоторые из них сразу повисли на перилах, всматриваясь вниз.
Не увидев ни одного мальчика, Стефано понял, что оказался в закрытой школе для девочек.
– Джемма! – прозвучал звонкий детский голос, перекрывший болтовню и смех остальных школьниц.
Девочка сбежала с лестницы и бросилась в раскрытые объятия Джеммы. Обе засмеялись.
– Гляди-ка, – сказала Джемма, отодвигая Рейчел от себя, – ты выросла еще на один дюйм.
Лицо девочки засияло, а Стефано не поверил своим глазам.
Остановившись в двух шагах от них, он смотрел на девочку, черты которой отличало несомненное фамильное сходство.
Рейчел вдруг заметила его и замерла, глаза ее расширились. Вырвавшись из рук Джеммы, она подбежала к нему.
– Ты приехал! – воскликнула она.
Джемма повернулась. Лицо ее побелело. Но Стефано смотрел не на нее. В устремленных на него глазах Рейчел сияла радость, лицо было озарено искренней и восторженной улыбкой.
– Ты даже красивее, чем на фотографиях, – объявила она.
– Спасибо, – произнес Стефано, пытаясь осмыслить, что происходит. – Ты знаешь, кто я?
– Ну конечно! – Девочка засмеялась. – Папа приносил мне фотографии. Я знаю, как выглядит мой сводный брат.
Стефано потерял дар речи. Рейчел – внебрачная дочь его отца?!
Выходит, мать была права: у отца был роман на стороне, причем он длился уже несколько лет.
К ним подошла Джемма и, взяв Рейчел за руку, притянула ее к себе.
– А где папа? – спросила девочка, переводя взгляд со Стефано на Джемму.
– Он не смог приехать, – первой ответила Джемма. – Но он прислал тебе это.
Рейчел наконец вспомнила про подарок, открыла крышку и вскрикнула:
– Какой симпатичный! Это ангорский котенок?
– Может быть, – уклончиво ответила девушка.
Стефано плохо разбирался в игрушках, но здравый смысл подсказывал ему, что подарок – не из дешевых.
– Отнеси-ка его в свою комнату, а затем мы пойдем, – предложила Джемма.
– Я мигом. – Рейчел повернулась к Стефано: – Ты пойдешь с нами к доктору?
– Нет, – снова опередила его Джемма.
– Конечно, пойду, – сказал Стефано с натянутой улыбкой.
Рейчел кивнула и взбежала по лестнице.
– Как ты смел следить за мной?! – прошипела Джемма, как только они остались вдвоем.
Стефано вскинул бровь:
– Как получилось, что я ничего не знал о своей сводной сестре?
– Спроси у отца.
– Тебе не удастся отвертеться. – Стефано усмехнулся, хотя ему хотелось взять Джемму за плечи и хорошенько встряхнуть. – Ты его личный секретарь, – с расстановкой начал он. – Ты знаешь о нем то, что неизвестно даже членам семьи. Поэтому я повторяю вопрос: почему отец держал ее существование в тайне?
Джемма на миг прикрыла глаза.
– Оглянись, – с усилием произнесла она. – Здесь не место для подобных разговоров.
Стефано был готов заскрежетать зубами, но Джемма права. И это только сильнее злило его. До знакомства с ней он никогда не позволял эмоциям брать верх и тем более не забывался на людях. Из-за нее он превращался – или уже превратился? – в совсем другого человека.
– Рейчел единственный внебрачный ребенок Чезаре или он скрывает еще парочку других? – все же не мог не спросить он.
– Насколько мне известно, Рейчел – его единственный незаконнорожденный ребенок.
В эту минуту на верху лестницы показалась Рейчел. Ее лучезарная улыбка могла поспорить с сиянием солнца.
– Где ее мать? – продолжал Стефано.
– Мы не знаем. – Плечи Джеммы поникли. – Она оставила Рейчел в больнице, когда той было шесть лет.
– Сколько ей сейчас?
– Семь.
Семь лет назад он окончил университет и приступил к работе в «Верфи Маринетти». Идеи реорганизации старой фирмы так и кипели в нем. Однако отец довольно быстро умерил его пыл.
– «Верфь Маринетти» гордится своими традициями, – не раз говорил Чезаре, и Давид его поддерживал. – Наша задача состоит в том, чтобы поддерживать эту репутацию.
Однако твердые принципы не помешали отцу завести любовницу.
Джемма не могла справиться с дрожью, сотрясавшей ее. Сидя рядом с Рейчел в приемной онколога, Стефано листал журнал. Он выглядел совершенно спокойным. По мнению Джеммы, даже чересчур спокойным.
Он не предпринимал попыток заговорить, хотя не мог не заметить, что его сводная сестра, не умолкавшая до этого ни на секунду, стала неестественно тихой.
Ознакомительная версия.
