— Если до сих пор вы так реагируете на блондинок — может, действительно стоит подумать о лечении? — Сразу же пришлось напомнить себе, что Доминик зрелый мужчина, сам отвечает за себя и не нуждается в ее жалости.
— Зачем? — недоуменно поднял брови он. — Самое большое достоинство человека — это умение учиться на собственном опыте и не повторять ошибок.
— Две блондинки среди миллионов женщин, обесцвечивающих волосы, это не такой уж большой опыт, — враждебно возразила девушка.
О, еще несколько подобных особ приложили руку к тому, чтобы лишить меня иллюзий… женщин, которые считали, что моей роковой слабости к крашеным волосам. Достаточно, чтобы простить им все остальное. С тех пор я знаю, что по-настоящему чувственная женщина не подчеркивает свою сексуальность; ее чары куда тоньше… И действуют дольше. К несчастью, в нашу неромантическую эпоху таких становится все меньше и меньше.
Он что, издевается над ней? О небо, сколько же изменниц-блондинок виновато в том, что Доминик Бреттон лишился иллюзий? Где-то глубоко внутри у Джулии закипало какое-то безобразное чувство, в котором девушка с ужасом узнала ревность. Слава Богу, прежде чем оно успело прорваться наружу, Доминик спокойно спросил:
— Так что же… вы договорились со скучным мистером Ховардом о новой встрече?
Внезапное возвращение к прежней теме застало Джулию врасплох. Ее молчание слишком затянулось, и Бреттон довольно кивнул.
— Похоже, нет. Что случилось, Джулия? Он оказался не соответствующим вашим формальным требованиям? Или вы будете искать нового партнера в предложенном списке? — Темные густые ресницы надежно скрывали выражение глаз Доминика. — Что у вас дальше на повестке дня? Или кто? «Сваха» уже соединила вас с очередным искателем приключений и сегодня вечером вас ждет новое страстное свидание?
Хладнокровие шефа несказанно огорчило Джулию.
— Завтра вечером. Сегодня у меня занятия.
— Я думал, занятия у вас по понедельникам, — продемонстрировал знание ее распорядка босс.
— В понедельник— французский. А по средам авторемонтное дело.
Казалось, Бреттон наконец встревожился.
— Надеюсь, вы не собираетесь сами ремонтировать свой «БМВ»?
Увидев выражение лица Доминика, девушка едва не рассмеялась.
— Типичный мужской шовинизм! Но не волнуйтесь, это всего лишь повод, чтобы познакомиться с людьми.
— Точнее с мужчинами, — резко сказал босс и опять прищурился. — Все эти занятия не имеют ничего общего с расширением кругозора, правда, Джулия? Для вас это всего лишь повод познакомиться еще с одним «трах-бах-спасибо, Билли»!
— А хоть бы и так! — огрызнулась она. — Я не просила вас стоять на страже моей нравственности!
— Не искушайте меня! — грозно прорычал Доминик.
— И пробовать не стану. Вы не в моем вкусе!
— По-моему, проблема заключается именно в том, что вы сами не знаете собственного вкуса!
— Это для вас проблема, а для меня развлечение! — заявила, вызывающе вскинув голову, Джулия. — Кроме того, поиск составляет половину удовольствия от игры…
— На самом деле вы ищете не удовольствия, а забвения, — убежденно сказал Бреттон, и эти справедливые слова ударили ее прямо в сердце. — Но я сильно сомневаюсь, что вам помогут забыться случайные, ни к чему не обязывающие половые связи. Каждая из них только усилит ваше одиночество…
— Кажется, вы хотели осмотреть квартир, — гневно прервала шефа Джулия. Хватит с нее его поучений! — Я иду готовить напитки.
Девушка была убеждена, что назойливый босс последует за ней на кухню и продолжит
въедаться ей в печенки, однако испытала несказанное облегчение, поняв по звуку шагов, что Доминик направился сначала в гостиную, а потом прошел дальше.
Когда Джулия вносила в комнату поднос с напитками, оливками и сыром, она думала, что снова может встретиться с председателем правления лицом к лицу. Однако, к ее удивлению, Бреттон еще не вернулся с экскурсии по квартире.
Куда он провалился? — тревожно подумала девушка, потягивая сок. Что могло так заинтересовать его? Не в силах вынести неизвестности, Джулия осторожно двинулась к спальне, готовая удариться в бегство, если вдруг услышит шум воды в ванной.
Бреттон сидел на краю кровати, погрузившись в книгу, взятую из лежавшей на тумбочке только что распакованной пачки. Когда настороженная Джул остановилась в дверях, Доминик поднял глаза.
— «Как перестроить свою жизнь»? — с усмешкой сказал он и переключился на остальные книги, с которых еще не были сняты ценники. — Гмм, веселенькое чтение на ночь! Сплошные инструкции: «Как быть женщиной, которой вы родились»… «Блондинкам живется веселее»… два взаимоисключающих названия! А это что? «Как привлекать мужчин». Я бы сказал, что с тех пор, как вы стали жгучей блондинкой, все это уже лишнее.
Жгучей? Пытаясь не дать ему добраться до конца пачки, Джулия, протянув руку, шагнула вперед, но было уже поздно. Брови Доминика взлетели вверх, когда он увидел последнюю обложку.
— Ага! «Сексуальное удовлетворение: эротические способы, усиливающие наслаждение женщины».
— Немедленно дайте сюда! — Девушка попыталась выхватить книгу.
— Что вам дать? Сексуальное удовлетворение? — Бреттон ехидно улыбнулся, схватив Джулию за запястье и заставив сесть рядом. — Мне льстит ваш пыл, но все это так неожиданно…
— Я имела в виду книгу! — заскрежетала зубами девушка, чувствуя тепло легко прикасавшегося к ней мощного бедра мужчины.
— Почему? Боитесь меня шокировать?
К ужасу Джулии, Бреттон положил книгу на колени, наугад раскрыл ее, и они уставились на весьма откровенную цветную фотографию, сопровождающуюся текстом.
— О Господи! — сдавленно пробормотал Доминик. На иллюстрации женщина была блондинкой, а мужчина — темноволосый и мускулистый. С замиранием сердца Джулия подумала, что у этого экспоната должны быть голубые глаза, как у… Девушка с трудом оторвалась от эротической сцены и беспомощно поглядела на Доминика. Бреттон потупил глаза, а его всегда серьезное лицо приобрело странно мечтательное выражение, слабый румянец окрасил щеки, а на виске затрепетала крохотная жилка. Он медленно перевернул страницу. Шелест бумаги в тихой комнате царапнул по нервам. Доминик тяжело задышал, у него затрепетали ноздри.
— О Господи, — снова пробормотал он, встретившись взглядом с Джулией. Глаза его потемнели, но девушка знала, что не от негодования. — Я знаю, о чем вы думаете, — проскрежетал он, сбросил книгу на пол и крепко прижал Джулию к груди… — Вы представляете себе, — пробормотал, не отрываясь от ее рта, Доминик, — что мы с вами делаем то же, что эти мужчина и женщина… только мы не застывшие, как на фотографии. Мы можем двигаться. Мы с вами живые люди из плоти и крови, а раз так…
