Он был полностью обнажен. Его волосы еще не высохли после душа, и, как обычно, мощь и сила его мускулистого тела заставили ее вздрогнуть от страстного желания.
Мэделин вновь зажмурила глаза. Ее длинные ресницы трепетали, она задыхалась от внезапно нахлынувшего возбуждения.
Она так хотела его, что не могла больше терпеть, хотя и понимала, что сначала им надо разобраться во многом. Желание жгло ее огнем, плоть требовала его ласк, покрывало и нелепая пижама стали казаться ей тяжелыми, словно рыцарские латы. Хотелось сорвать их, сбросить, прижаться к нему всем телом. Но сначала она скажет, что решила уйти с работы уже в конце месяца.
Мэделин затаила дыхание в ожидании, надеясь, что Роналд сейчас прижмется к ней, как делал это обычно. И когда он, повернувшись к ней спиной, захрапел, она едва не завыла от отчаяния, словно животное.
– Марк рассказывает направо и налево, что сам решил уйти, – сказал Алан, когда им удалось выкроить полчаса, чтобы выпить кофе, заботливо приготовленный Венди. – Он распространяет слухи, что, дескать, не удовлетворен недостойным путем, которым идет компания! Просто невероятно! Будь у меня побольше сил и времени, я подал бы на него в суд и заставил бы этого поганца вернуть каждый украденный у нас пенни.
Но Алан не мог этого сделать, и Мэделин прекрасно знала почему. В конце концов, кровь действительно не водица, и Алан, должно быть, страдает от чувства вины за то, что упустил брата. У него всегда было заметное превосходство над Марком – обаяние, мужская привлекательность, богатство, ведущее положение в компании. И, скорее всего, он считает, что в поступках Марка есть доля и его вины!
Кроме того, Марк повсюду болтал, что у них с Аланом давняя любовная связь. Скоро, мрачно подумала Мэделин, и это дойдет до ушей Алана…
Вспомнив, какую беду принесли эти грязные сплетни ей самой, она вздрогнула, представив себе, каково же будет Алану и Эбби. Рассеянно помешивая свой кофе, Мэделин спросила:
– Та не знаешь, он уже подыскал себе другую работу?
На самом деле ей это было совершенно безразлично, но надо же чем-то занять голову, чтобы подальше отогнать неприятные мысли. Сегодня утром у Роналда было странное настроение, довольно добродушное, но при этом отчужденное.
– Я сегодня вернусь пораньше, – сказала она перед уходом, заглядывая в дверь его кабинета.
Роналд поднялся еще в восемь утра, мягко напомнив Мэделин, что, если она собирается идти на работу, ей пора вставать. Он выглядел свежим и бодрым. И, хотя его лицо было невозмутимым, в глазах то и дело вспыхивал тревожный огонек, словно он хотел что-то скрыть от нее.
Мэделин это совсем не понравилось.
– Хорошо. Увидимся позже, – безразлично ответил Роналд и вновь отвернулся к столу.
Мэделин шла на работу с тяжелым сердцем, неотрывно думая о странном поведении мужа и о своей возможной сопернице.
Очень может быть, что они с ним сегодня больше не увидятся. Вдруг он снова улетит в Мехико еще до того, как она придет с работы? И вернется назад только через несколько недель или даже месяцев?..
– Насколько я знаю, нет. – Алан пожал плечами. Мэделин незаметно встряхнула головой, пробуждаясь от своих мыслей. – Должно быть, у него еще осталось кое-что после его сомнительных сделок, чтобы какое-то время продержаться на плаву. А когда деньги кончатся, пусть катится хоть к черту. В конце концов, он сам во всем виноват.
Мэделин полностью была согласна с Аланом. Сочувственно улыбнувшись, она увидела, как смягчилось его лицо. Она поставила на стол пустую чашку.
– Ну что, пора вернуться к работе?
Она закончила работу в полшестого, усталая и раздраженная. Сегодняшний день выдался невыносимо жарким, лицо Мэделин покраснело и блестело от пота. Сможет ли она этим вечером все обсудить с Роналдом? Или же он опять уйдет от важного разговора?
Она так глубоко погрузилась в свои мысли, что не заметила Роналда, пока тот не взял ее под руку.
Его машина стояла рядом. Он приехал встретить ее. Сердце Мэделин радостно встрепенулось.
– Роналд! – выдохнула она, просияв от счастья. – Это ты?
Он был в шелковой рубашке, подобранной в тон к темно-коричневым брюкам. Этот наряд удивительно шел ему. Роналд медленно погладил ее руку от локтя до кисти. Его прикосновения обжигали ее кожу сквозь тонкую ткань блузки. В его полуприкрытых глазах вспыхнул знакомый огонь, когда он поглядел на ее полные губы.
Она слышала его учащенное дыхание, чувствовала, что сейчас он хочет близости с ней. И ее тело тоже отвечало ему.
Но он вдруг отпустил ее руку и с непонятной улыбкой отступил назад.
– Пойдем. Я поставил машину не по правилам.
Раньше это его никогда не волновало. Усаживаясь в машину, Мэделин старалась ни о чем не думать. Они медленно ехали в плотном потоке транспорта, обычном в час пик. Мэделин мягко предложила:
– Хочешь, я приготовлю сегодня ужин? Как насчет паштета с соусом, который ты так любишь, и бутылки хорошего кьянти? Нам нужно провести вечер вдвоем. Есть о чем поговорить.
Она во все глаза смотрела на его чеканный профиль, мечтая, чтобы вновь вернулись счастливые дни их близости. Роналд ответил приветливо, но так и не удосужился поглядеть на нее.
– Неплохая идея. Но лучше как-нибудь в другой раз. На этот вечер у меня уже есть планы, и я не хотел бы их менять. Я хочу познакомить тебя кое с кем. – Он поднял на нее глаза. Его безмятежная улыбка неожиданно напугала Мэделин. – Ладно?
Хорошо, пусть будет так. Почему бы и нет?
Она быстро отвела взгляд, чтобы Роналд не заметил в ее глазах выражения досады. Он может подумать, что она опять дуется и капризничает, словно избалованный ребенок.
– Ладно, – согласилась она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – Не знала, что у тебя есть планы на вечер. С кем же мы встречаемся?
Будь это хоть сама королева Англии, Мэделин все равно не хотелось идти. Но, с другой стороны, они могут вернуться домой достаточно рано и успеют поговорить…
– Скоро увидишь. – Его плотно сжатые губы раздраженно дернулись. – Я заказал столик на семь, встретимся в ресторане. Я думаю, мы проведем там не один час.
Это, несомненно, означает, что их разговор опять не состоится. Ее надежда сойти с дороги, которая неминуемо ведет их отношения к пропасти, рухнула.
Как и все прочие мужчины, Роналд всегда строил планы, решая за них обоих и даже не советуясь с ней. Провести вечер в ресторане или клубе Мэделин совсем не улыбалось. Почти наверняка его гость – какой-нибудь удачливый бизнесмен, взлетевший так же высоко, как Роналд. И ей ради него придется быть грациозной, обаятельной и обворожительной. Такова семейная жизнь – приходится жертвовать собой, своими интересами…
