— Да, да, я в порядке, — проговорила она. — Только знаешь, Белла, мне надо бежать. Совсем вылетело из головы одно срочное дело.
Договаривала она это уже вставая, охваченная только одним желанием — исчезнуть из ресторана, пока Финн ее не заметил, и больше не видеть этой мучительной сцены, которую ей никогда не забыть.
Белла, явно обескураженная, что-то говорила насчет своего предложения.
— Да, да, обязательно, — пробормотала Мэгги.
Господи, прошу, сделай так, чтобы Финн меня не заметил. Умоляю тебя!..
* * *
Финн слушал длинные рассуждения своего адвоката по поводу проблем, с которыми она столкнулась в связи со сдачей в аренду Вдовьего дома. В ответ на просьбу Мэгги сделать снимки здания он, выбрав солнечный день, провел несколько часов с фотоаппаратом, отснял дом как снаружи, так и внутри, и вот теперь готовые карточки лежали в его «дипломате». Финн собирался передать их Мэгги лично. Он, конечно, мог переслать их по электронной почте, но поскольку все равно надо было встретиться с адвокатом, так почему бы заодно не отдать Мэгги снимки? Вполне резонно, правда?
— Я до сих пор поверить не могу, что мне удалось вытащить тебя в Лондон, — со смешком сказала Тина и, наклонившись над столом, похлопала Финна по руке, пытаясь растормошить. — Алло, Финн, ты где?
— Прости, — пробормотал он, очнувшись. — Так о чем ты говорила?
— Мы с Полом проверили все, что касается аренды, и, мне кажется, предусмотрели все возможные вопросы.
Полом звали ее мужа и партнера, Финн знал обоих еще с тех времен, когда работал в Сити.
— Да, кстати, хочу сообщить тебе одну новость. Мы подумываем уехать из города. В последнее время Полу пришлось оформлять для своих клиентов столько документов на собственность в сельской местности, что и самому захо…
Тина оборвала себя на полуслове и обернулась на резкий звук отодвигаемого стула. Финн тоже машинально повернул голову.
Мэгги… здесь… Финн не верил своим глазам. Он хотел было вскочить, но Мэгги уже скрылась за дверью.
— Финн, что-то не так? — удивленно воскликнула Тина.
— Нет, ничего… Знаешь, я не хотел тебя торопить, но мне сегодня надо еще кое с кем встретиться.
Тоска по Мэгги стала для него уже чем-то привычным. Любить ее — сплошное мучение, но остаться без нее еще хуже. Довольствоваться вторым местом в ее жизни после карьеры? Способен ли он на это?
Ему хотелось, чтобы она любила его с такой же самоотдачей и преданностью, с какой он любит ее.
Взяв у Тины бумаги, он открыл «дипломат». Там, под конвертом со снимками Вдовьего дома, лежали рекламные каталоги агентств недвижимости — однокомнатные квартиры, просто на случай, если Мэгги согласится…
Финн захлопнул «дипломат» и наклонился, чтобы поцеловать Тину.
Он не уведомил Мэгги о том, что собирается приехать и встретиться с ней, боялся, что она откажется видеться с ним. Выйдя из отеля, он сел в такси и назвал водителю ее адрес, молясь про себя, чтобы из ресторана она поехала к себе, а не на очередную встречу.
* * *
Прибежав домой, Мэгги отшвырнула в сторону пальто и сумку, сбросила туфли и принялась копаться в кухонных шкафах и холодильнике с маниакальной лихорадочностью наркомана, ищущего дозу. В морозильнике уже было полным-полно чили, но Мэгги ничего не могла с собой поделать. Готовя чили, она успокаивалась, мысли ее прояснялись, и она снова начинала ощущать себя самостоятельной и независимой женщиной, которая может делать все что захочет.
Если б еще она могла разлюбить его…
Мэгги вздрогнула от испуга, когда неожиданно позвонили в дверь. Ну, может, это соседка хочет посудачить о своем очередном сожителе. Мэгги отперла замки.
Это была не соседка — это был Финн.
Мэгги на ватных ногах отступила в сторону, не отрывая от него глаз. В костюме с накрахмаленной сорочкой его мощная фигура выглядела еще внушительнее. На щеке алел след от губной помады. Мэгги невольно уставилась на это пятно, мгновенно представив себе, как брюнетка ластилась к нему, уговаривая остаться с ней.
— Я принес тебе несколько снимков, ну… Вдовьего дома, — сказал Финн, закрывая за собой дверь. — Мне все равно надо было ехать в Лондон…
— Да, я видела вас с ней в ресторане, — ядовитым тоном произнесла Мэгги, тщетно пытаясь взять себя в руки. — К некоторым городским женщинам ты относишься вполне терпимо, даже более чем. — Наконец ей все-таки удалось восстановить самообладание, и она, боясь, что сорвется снова, отрезала: — Уйди, пожалуйста.
— Уйти? Но…
— Да, уходи. Сейчас же. К счастью, у нас в Лондоне нет непроходимых бродов и снежных бурь, так что… ох! — Свет внезапно погас, квартира погрузилась во тьму.
Боязнь темноты преследовала Мэгги с детских лет, как она с ней ни боролась.
— Наверное, пробки, — испуганно проговорила она, не решаясь двинуться с места.
— Похоже, авария на линии, — услышала она голос Финна, доносившийся уже из комнаты. — Свет погас повсюду. Нигде ни одного огонька, — громко сообщил он.
Повсюду. Ни огонька. Нигде. Несмотря на охватившую ее дрожь, Мэгги удалось произнести более или менее твердо:
— Мы же в Сити. У нас не бывает аварий на линии.
— Ну… снег в ноябре тоже не идет, — ехидно заметил Финн. — Ладно, хочешь ты или не хочешь, а я все-таки побуду у тебя, пока свет не включат.
Мэгги, к своему стыду, испытала громадное облегчение. И разозлилась на себя.
— Наверное, тебе было бы гораздо приятнее быть сейчас с той женщиной из ресторана, чем со мной, — сказала она.
— Ты имеешь в виду Тину? Она мой адвокат. Мы с ней и ее мужем Полом дружим еще с того времени, когда я работал в Сити.
Его адвокат. Мэгги впервые была благодарна темноте — она покраснела как рак и бессильно сползла по стене, потому что ноги у нее просто подломились от радости.
Только она все равно не отступит.
— Тебе совсем не нужно здесь оставаться.
— Если ты думаешь, что я тебя брошу одну в таком положении…
Мэгги слушала его с благодарностью. Она знала — если Финн сейчас уйдет, то она так и будет сидеть, прислонившись к стене в прихожей до тех пор, пока снова не загорится свет.
— У тебя есть свечи? — спросил Финн.
— Да… да, где-то есть. Где-то в кухне, — нерешительно ответила Мэгги, холодея от мысли, что надо будет идти в кромешной тьме на кухню. Уж лучше она посидит здесь.
Она со страхом ждала, что Финн попросит ее найти свечи, но вместо этого услышала:
— Пойдем достанем их. Показывай дорогу.
Не успело отзвучать последнее слово, как к Мэгги прикоснулась его теплая рука. Господи, какое это счастье — чувствовать, что ты не одна, что рядом с тобой кто-то есть! Мэгги закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она почти физически ощутила, как присутствие Финна охраняет и защищает ее от всех зол, и, собравшись с силами, двинулась к кухне.
