– Я не могу принять это. – Схватив Эбби за плечи, он привлек ее к себе. – Чего ты добиваешься?
Эбби затрепетала всем телом, откликаясь на его прикосновение, на близость губ, терзавших ее в снах. Переполненное отчаянием, сердце молило, чтобы Пол поцеловал и сказал, что любит ее, а не эту проклятую яхту, но разум требовал довести до конца начатое.
От волнения у нее во рту пересохло, и Эбби облизала губы.
– Я купила яхту, так как хочу подарить ее тебе.
– Проклятие, она мне не нужна! Всмотревшись в прозрачную голубизну его глаз, Эбби попыталась улыбнуться, хотя губы у нее дрожали.
– Нужна, – прошептала она.
– Эбби? – голос Рика прозвучал совсем близко.
Вот и все. Спектакль закончен. Она сделала, что задумала. Настала пора расставаться.
Оторвавшись от Пола, Эбби повернулась к нему спиной.
– Прощай, – не оглядываясь, бросила она, направляясь вслед за Риком.
Почти через три часа Эбби вернулась в «Риф Ли». Сначала она отвезла Рика в аэропорт Майами. Прощание получилось грустным, хотя Рик и пытался развеселить ее. Пожелав всего хорошего, он чмокнул ее в щеку, и у Эбби выступили слезы.
Домой она приехала совершенно измученная, на грани нервного срыва. Луиза и Долорес засуетились, но Эбби взмолилась, прося оставить ее в покое.
После захода солнца она вышла пройтись. Небо, все еще светлое на западе, над океаном уже затянулось непроницаемой синевой. На небосклоне засверкали первые звезды. Эбби спустилась к причалу, затем прошла к бассейну. Все было как прежде – красота окружающей природы, манящая гладь бассейна. Но для Эбби краски мира померкли. Любовь к Полу изменила ее отношение к жизни, и будущее без него казалось бесцветным.
Внезапно Эбби застыла, не в силах пошевелиться. Пол, казалось, целую вечность молча смотрел на нее, затем наконец двинулся вдоль бассейна. С трудом поднявшись на ноги, Эбби пошла ему навстречу.
Пол не имел понятия, что сказать, но знал, что надо сделать. Молча обняв Эбби, он начал целовать ее, и она ответила ему. Пол вкушал ее губы, исходящий от нее жар, убеждаясь в том, что Эбби тоже хочет этого.
– Я по тебе соскучился, – наконец прошептал он, прижимаясь губами к ее волосам.
Эбби молчала, крепко прижавшись к нему.
– Я тебя люблю.
Она медленно, неохотно оторвалась от него и посмотрела ему в глаза, чувствуя, что ее взор застилают слезы.
– Что? – едва слышно выдохнула она.
– Я тебя люблю, – повторил Пол уже громче, испытывая огромное облегчение. – Извини, что не сказал об этом раньше. Я так запутался в своих отношениях с Карлосом, в борьбе за яхту… Но теперь хочу, чтобы ты знала. – Он обхватил руками ее лицо. – Любовь моя, я не должен был прикасаться к тебе, но не смог устоять.
Эбби проглотила комок в горле, по щекам у нее текли слезы.
– Не беспокойся, мне от тебя ничего не нужно. Просто я не смог уехать, не попрощавшись и не вернув вот это.
Пол достал из нагрудного кармана чек на двести пятьдесят тысяч долларов, выписанный Чаком, и вложил его в руку Эбби.
– Это за «Локон».
Эбби недоуменно посмотрела на чек, потом снова на Пола.
– Но я думала…
Он знаком остановил ее.
– Я тоже думал, что мне нужно именно это. Но так было до того, как я встретил тебя. – Не устояв, он вытер слезы с ее щек. – Жаль, что нельзя начать все сначала. Возможно, у нас получилось бы.
– Но почему нельзя?
– Потому что никто не поверит, что мне не нужны твои деньги. Карлос, скорее всего…
– Мне наплевать, что подумает Карлос, – оборвала его Эбби. – И кто бы то ни был еще, раз уж об этом зашла речь. Если только ты любишь меня…
– Люблю.
Эбби застенчиво улыбнулась.
– Значит, поверить должна одна я.
Пол снова поцеловал ее – просто чтобы ощутить в своих объятиях после столь долгой разлуки. Когда он наконец оторвался от Эбби, слезы у нее на глазах высохли.
– Как по-твоему, сможешь ли ты полюбить мужчину, не имеющего ни гроша за душой?
Пол постарался произнести эти слова как можно небрежнее, но он никогда в жизни еще не был так серьезен.
Ответом ему стала ослепительная улыбка, от которой у него захватило дух.
– Я его уже люблю!
Эбби нырнула с борта, и палуба яхты, которую они назвали «Голубой рай», едва качнулась. Пол невольно залюбовался ее обнаженным телом.
Вот уже целую неделю яхта стояла у острова, где, кроме них, не было ни единой души. Пола это устраивало как нельзя лучше. Именно таким и должен быть медовый месяц.
У него перед глазами возникло серьезное лицо Карлоса Сезаре, и Пол улыбнулся. Вместе с благословением он получил от адвоката целый ворох каких-то документов и выслушал несколько строгих наставлений. Но ему было все равно. Он получил то, что хотел, – Эбби. А когда он вернется в Лонг-Ки, у него снова будет дело. Они с Джимми Риттнером станут силой, с которой придется считаться всем чартерным судовладельцам Флориды.
Эбби вынырнула и, убрав с лица мокрые волосы, улыбнулась.
– Давай наперегонки! Кто быстрее доплывет до острова.
Она уверенным кролем направилась к пустынному белому берегу. Не отрывая от нее взгляда, Пол неторопливо сбросил тапочки и снял шорты. Эбби не успеет доплыть до берега. Он догонит ее раньше. И они займутся любовью в этой чистой воде, настолько синей, что невозможно определить, где кончается океан и начинаются небеса.
Пол свой рай уже нашел. Теперь его задача состоит в том, чтобы заботиться об Эбби, любить ее. И он справится с этим. Без труда.
