Поставив в известность полицию и так и не задав Мило ни одного вопроса, они двинулись к машине. Но на полпути ребенок заколебался и помахал рукой стоящей в стороне девочке.
— Это моя новая подружка, — произнес он. — Ее зовут Виктория. Мы играли в ее фургоне в Убегающих Негодяев. — Он держал Джеда за руку и смотрел на него так, словно не произошло ничего особенного.
— Спасибо тебе, Виктория, что поиграла с Мило, — поблагодарила девочку Крисси. — Боюсь, теперь нам надо идти домой, Мило ждет мама.
Медленно возвращаясь к машине, Крисси и Джед обменивались взглядами поверх головы Мило. Оба знали: время для объяснений еще наступит, сейчас же оба наслаждались благословенным спокойствием.
Много позже, после отъезда полиции, Мило рассказал, как попал па ярмарку.
— Я сел в автобус, — важно сообщил он. — Я не думал ехать на ярмарку, мне просто хотелось повидать тебя, Джед, снова поиграть в футбол, как тогда. Ты ведь не стал бы сердиться? В автобусе ехало много детей и взрослых. Я вышел вместе со всеми.
— Но неужели никто тебя не спросил, с кем ты пришел? Кто за тебя заплатил? — спросила Полли.
— Никто. Все пошли, и я тоже пошел, так мы и оказались на ярмарке. А потом я встретил Викторию. У нее был Убегающий Негодяй, и она сказала, мы можем поиграть вместе. Ее мама и папа там работают, но дома их не было.
Когда они поели и уложили Мило в постель, Полли проговорила:
— Я совершенно вымоталась и пойду спать. Вы не возражаете, Крисси, Джед? Хочу, чтобы этот день поскорее кончился и чтобы больше никогда ничего подобного не происходило.
— Конечно, Полли, — мягко ответил Джед. — Утром нам всем будет легче.
Полли поколебалась.
— Мне стало бы совсем легко, если бы вы, Джед, сказали, как намерены поступить с украденным мной шарфом. Вы ведь знаете, я украла шарф?
Крисси была тронута храбростью сестры.
— Да, я знаю, — произнес Джед. — И прошу вас, Полли, не волнуйтесь больше по этому поводу. Это капля в море. Кстати, Полли, что бы вы сказали, если бы я предложил вам работу на полставки в «Латимере»? Консультантом я имею в виду. — Он заметил, как Крисси вздрогнула и подняла на него глаза. — Мне нужен кто-то, кто мог бы давать профессиональные советы покупателям.
— Ой, Джед! — Предложение просто ошеломило Полли.
— Конечно, вам следует хорошенько все обдумать, — быстро сказал Джед. — Вы могли бы работать в те часы, когда Мило в школе. — В его глазах, устремленных на Крисси, читался триумф.
Крисси опешила.
Как давно он это обдумывает?
Подойдя к Джеду, Полли расцеловала его в обе щеки.
— В понедельник я напишу заявление о приеме на работу.
Оставшись наедине с Джедом, Крисси спросила:
— Твое предложение Полли было внезапным порывом или...
— Нет, — ответил он. — Я давно уже размышлял об этом. Твоя сестра может стать очень хорошей рекламой для нашего магазина, не так ли?
Крисси улыбнулась. Что-что, а показать себя Полли умеет.
— Спасибо за твое предложение, Джед. Возможно, часть проблем Полли таким образом решится.
— Я тоже так думаю.
Они сидели рядом, совсем близко.
— Я не пережила бы сегодняшний день без тебя, Джед, — прошептала Крисси.
Он беспокойно провел рукой по волосам.
— Если бы что-нибудь случилось с Мило... Честно говоря, я бы сейчас выпил. Ты, конечно, не в настроении куда-то ехать?
— Сегодня я точно не способна на такие подвиги, Джед, но в буфете есть бутылка красного вина. Давай напьемся!
Пока он открывал бутылку, она достала два бокала, они наполнили их до краев.
— Несколько часов назад — или несколько дней? — ты сказал, нам надо поговорить, — вспомнила Крисси.
Поставив бокал на стол, Джед жадно прижал ее к себе.
— Твоя сестра обещала мне в понедельник написать заявление, то есть дать свое согласие в письменном виде, — пробормотал он, целуя ее волосы. — Но от тебя мне достаточно всего лишь двух слов. Ты выйдешь за меня замуж, Крисси? Пожалуйста, скажи «да».
Они стояли рядом, словно слившись воедино. Крисси подумала: она не отказалась бы простоять так всю жизнь.
— Почему для тебя это так важно?
— Ну, я пообещал Мило забрать вас всех к себе, а еще потому, что я люблю тебя. Вот и все.
И все? Я уже отчаялась дождаться от него подобных слов!
— Я и не надеялась, это услышать.
— Почему? Ты думаешь, я не способен любить? Думаешь, я жаден и меня интересуют исключительно материальные ценности?
Уткнувшись Джеду в шею, Крисси улыбнулась.
— А разве это не жадность — забрать у меня из-под носа целых четыре куклы? Между прочим, продавщица все-таки нашла одну и для меня.
— Еще бы она не нашла!
— О чем это ты?
— Я тогда решил: ладно уж, обойдусь и тремя. Вот мы с продавщицей и разработали отличный план, нельзя же было огорчать Мило.
— Ах ты, мистер Все-будет-по-моему! Скажи мне, хоть однажды твои планы были нарушены?
— Никогда, — мягко выдохнул он ей в ухо.
