— Да, я любил Шерон, даже не зная ее, — признался Джастин. — Я восхищался ее талантом, красотой и… Да что говорить, я был заинтригован тем, что она прячется от прессы и заслуженной славы.
Рыдания сотрясали тело Кэтти. Джастин погладил ее по вздрагивавшей спине.
— Мне жаль, Кэтти, — тихо произнес он. — Я не знаю, что делать, потому что и тебя я тоже полюбил. Иначе, чем полюбил Шерон… Хотя и не разделял вас.
— Ты расскажешь обо всем Кармен?
— Это не мое дело.
— Я сойду с корабля в Касабланке, — всхлипывая, сказала Кэтти.
— Ты ведь сказала, что у тебя мало денег на билет до Нью-Йорка.
— По правде сказать, их у меня вообще нет. Несколько баксов, которых едва хватит на пару шоколадных батончиков и бутылку кока-колы. Но я не отчаиваюсь. Никогда не опускала руки и не намерена делать это впредь. Так что я завтра скажу Кармен, что хочу прогуляться по городу в одиночку и… Вы обо мне больше никогда не услышите. Только успокой Кармен. Она наверняка разволнуется, когда не обнаружит свою подопечную.
— Это исключено, — не допускающим возражений тоном сказал Джастин. — Я не хочу, чтобы меня до конца жизни грызла из-за тебя совесть.
— Ты ни в чем не виноват, — поспешила заверить его Кэтти. — Ты подарил мне самые прекрасные минуты в жизни. Я буду помнить тебя до последнего вздоха.
— Ага. Пока не умрешь от голода в гареме!
— Джастин, прекрати. В Марокко давным-давно нет гаремов.
— Кэтти, даже не спорь. Ты не останешься в Касабланке. Теперь я в какой-то степени ответственен за тебя. Ты ведь сказала, что продолжала скрывать настоящее имя ради меня.
Она кивнула.
— Так что теперь и я буду скрывать правду.
— Но ты больше не любишь меня, да?
Кэтти заглянула ему в глаза, но не увидела в них ничего, кроме растерянности. Похоже, Джастин сам пока не знал, какие чувства испытывает к ней. Вернее, их было так много, что он не мог определиться.
— Ше… Кэтти, давай я отведу тебя в каюту. Кармен и так за тебя волнуется. Последние дни ты вечно где-то пропадала. Кстати, — Джастин протянул ей коробочку с брошью, — она твоя. Делай с ней все, что пожелаешь… кроме одного. Я не позволю тебе отдать ее этому мерзавцу.
— Нет, Джастин, я не могу принять твой подарок!
— Можешь. И примешь. Иначе я расскажу обо всем Кармен.
— Это шантаж? — со слабой улыбкой спросила Кэтти.
— Да. Похоже, тебе нравятся мужчины, которым ты вынуждена подчиняться.
— Женщины всю жизнь ищут мужчину, которому можно подчиниться, отдать всю себя, — проронила в задумчивости Кэтти. — Я рада, что нашла тебя.
— В таком случае бери мой подарок. Поднимайся, и я отведу тебя к Кармен. Пусть она позаботится о тебе. Думаю, ты должна поспать, чтобы привести нервы в порядок.
— Как я могу уснуть, зная, что потеряла тебя?
— Кэтти, давай не будем начинать снова, — отмахнулся Джастин.
Он помог ей подняться с кровати. Кармен, как и предполагал Джастин, уже взволнованно расхаживала по каюте, ожидая возвращения хозяйки.
— О, мисс Долтон, слава богу! Вас так долго не было! Я волновалась. Негоже разгуливать по кораблю с брошью за четыреста тысяч долларов в кармане.
— Все в порядке, — устало сказала Кэтти. — Джастин оберегал и меня, и брошь. — Она отдала футляр с антикварным украшением Кармен. — Я все-таки оставлю ее на ваше попечение, Кармен. Вы внушаете мне больше доверия, чем я сама.
Джастин и Кэтти переглянулись и улыбнулись. Ничто так не сближает людей, как общая тайна, вспомнила Кэтти любимую поговорку своей матери. Правда, там было менее радостное продолжение о том, что еще больше людей сближают общие враги. Однако Кэтти надеялась, что Кармен никогда не станет ее врагом.
На следующее утро круизный лайнер «Гранд принцесс» с двумя тысячами шестьюстами пассажирами на борту и девятьсот восьмьюдесятью семью членами экипажа причалил в порту Касабланки.
Едва сойдя на берег, Кармен тут же приступила к экскурсии. Кэтти не успевала усваивать бешеный поток информации, который обрушивала на нее компаньонка. У Кэтти уже голова пошла кругом от цифр и имен, а Кармен все сыпала и сыпала историческими фактами и легендами.
К вечеру ноги Кэтти гудели. Ну и загоняла же ее Кармен! Неужели она предполагала, что Кэтти запомнила хоть сотую часть всего того, что она ей рассказала во время пешеходной прогулки?
Единственное, что радовало Кэтти, — это что Кармен не оставила ей ни одной свободной минуты на грустные мысли о Джастине. О нем не было ни слуху ни духу с того самого момента, как он попрощался с ними в их каюте. Кэтти даже не знала, сходил ли он на берег во время длительной стоянки.
Кармен все утро безуспешно пыталась разыскать Джастина на корабле. Кэтти подозревала, что он заперся в своей каюте и не откликался на стук. В глубине души она чувствовала свою вину и сожалела, что Джастин не испытал того же восторга, какой ей подарила экскурсия по Касабланке.
Два следующих дня пролетели незаметно. Джастин по-прежнему не объявлялся. Кэтти даже начала подозревать, что он закончил путешествие на корабле. Зачем, спрашивается, ему плыть дальше и страдать от морской болезни, если то единственное, ради чего он отправился в это путешествие, как выяснилось, отсутствовало на «Гранд принцесс»? Возможно, Джастин посчитал неблагоразумным терять драгоценное время, а направился прямиком в Дом моды Шерон Долтон.
Через два дня корабль прибыл в Лиссабон. К изумлению Кэтти, о столице Португалии Кармен знала ничуть не меньше, чем о Касабланке. В общем, благодаря стараниям неугомонной Кармен к вечеру, когда пассажиры «Гранд принцесс» вновь поднялись на борт лайнера, состояние Кэтти ничем не отличалась от того, в каком она пребывала после знакомства с Касабланкой.
Единственное отличие: Кэтти безумно соскучилась по Джастину. Раньше она и не догадывалась, что ей может так не хватать другого человека. Конечно, по Тому она тоже скучала, когда он уходил в плавание и возвращался только через месяц-два. Но ведь Джастина она не видела всего три дня!
Значит, он все-таки решил бросить меня, пришла к печальному выводу Кэтти, выйдя в поисках Джастина на прогулочную палубу. До полночи оставались считанные минуты. На небе красовалась бесстыдно круглая и довольная своей полнотой луна. Если бы Кэтти не боялась, что ее сочтут сумасшедшей, она бы даже сказала, что луна над ней потешалась, ухмылялась и строила рожи.
Казалось, весь мир был настроен против нее. И в то же время никому в целом мире не было дела до несчастной и одинокой Кэтти Маршалл.
Джастин не вернется… не вернется… не вернется… — шелестели, набегая на борт корабля, волны. Кэтти подошла ближе к поручням и посмотрела вниз. Черные воды океана пугали и в то же время манили ее, обещая вечный покой. Быть может, это и есть освобождение?
