Голова чуть откинута назад, сочные яркие губы приоткрыты, подставляя взору ряд белых хищных зубов. Длинные ноги в элегантной юбке-миди (что ничуть не умаляло ее сексуальной привлекательности) скрещены в лодыжках. Полная грудь вздымается в такт ровному дыханию.
Джордж как завороженный в упор смотрел на свою молодую жену. Она чертовски, чертовски привлекательна. О, как же будоражит кровь ее взгляд! Да, Вивьен, ты - настоящий бриллиант этого дома. А он должен блистать в дорогой оправе.
Джордж встал, прошелся по кабинету взад-вперед, искоса поглядывая на жену. Она, казалось, полудремала, откинувшись на спинку кожаного дивана. Но Джордж знал, что под опущенными веками горит огонь, пламя жгучей страсти.
О да, она его действительно любит - Джордж ни секунды не сомневался в этом. Как и все многочисленные любовники Вивьен.
Джордж подошел к сейфу, который находился за его рабочим креслом. Набрав комбинацию цифр, он открыл тяжелую дверцу. Протянул руку внутрь и извлек ларчик, обтянутый темно-синим бархатом. Он уже давно не брал его в руки - с тех пор, как умерла Лилиан. Открыл - и кабинет будто озарился игривыми бликами. Джордж взял колье - старинная работа французских мастеров, гордость его семьи. Остальные драгоценности отправились назад, под надежную защиту металлической двери и кода.
Обойдя диван, на котором сидела Вивьен, Джордж приблизился к ней сзади и, наклонившись, поцеловал в шею. Она вздрогнула, что он безоговорочно принял за призыв (на самом деле Вивьен просто было щекотно от его жестких усов). Но уже следующее прикосновение постылого мужа заставило ее сердце - холодное, каменное - затрепетать. На шею Вивьен восхитительной тяжестью легли камни. Мягко защелкнулась застежка. Дыхание перехватило от сладкого предчувствия. Жадные пальцы Вивьен вцепились в колье. Да, это ее вполне устраивает!
- О, Джордж…
Ее голос дрожал. В душе она ликовала. Этот подарок значил очень и очень многое. Роясь однажды в бумагах мужа, Вивьен наткнулась на свадебную фотографию Джорджа и Лилиан. И ощутила укол жгучей ревности - нет, не из-за того, с каким обожанием и благоговением молодой тогда еще Джордж смотрел на Лилиан, отнюдь. А из-за тяжелого колье, достойно дополняющего белоснежный наряд новобрачной. Таких подарков ни мадмуазель Вивьен Лиссе, ни миссис Вивьен Макферсон не получала никогда. Впрочем, нельзя утверждать, что Вивьен абсолютно не волновало, как относился Джордж к своей первой жене. Однозначно, это ее беспокоило и настораживало. Теперь же все в прошлом. И бесценное свадебное колье Лилиан нашло пристанище на ее, Вивьен, шее.
Победа. Это моя победа, поняла она.
Так было совершено предательство. Самое подлое и мерзкое. По отношению к ушедшему любящему человеку. Предательство памяти.
Но Джорджу было не до подобных мыслей.
Он видел перед собой только сегодняшнюю миссис Макферсон.
Она необыкновенная. Просто идеал. И очень, очень любит детей.
Вивьен, как будто прочитав его мысли, издалека начала Очень Важный Разговор. Ведь от того, что она сейчас скажет, зависит очень многое. На кону огромная сумма. Ради этого стоит использовать все средства.
- Мне надо с тобой серьезно поговорить. Это касается Кристин, нашей… Принцессы. - Кто же выдумал эту дурацкую кличку?! - Видишь ли, я очень обеспокоена. Девочка весьма странно себя ведет в последнее время, ты не находишь?
Джордж пожевал губами и пробормотал:
- Да-да, моя дорогая, ты совершенно права, я тоже это заметил.
- Она носится неизвестно где, неизвестно с кем.
Джордж нахмурился.
- Что ты хочешь этим сказать?
Вивьен продолжала плавно подводить мужа к очевидному, стараясь придать своим словам выгодную ей эмоциональную окраску.
- Она ходит по дому и не замечает никого и ничего, только и ждет удобного случая, чтобы убежать. А этот взгляд? Она может быть где угодно даже тогда, когда намазывает джемом тост в столовой!
Джордж побледнел.
- И что все это значит? Это ведь… не наркотики?
- Боюсь, дорогой, что хуже. Она серьезно влюблена. - И эффектная театральная пауза.
- Ну так и что? - не понял Джордж. - Пускай себе. Пора бы.
Вивьен, казалось, только и ждала этой фразы.
- Как что?! - Она вскочила с дивана, изображая сильнейшее душевное волнение. - Это очень серьезное событие в жизни молодой девушки! Этот человек может разбить ее неопытное сердце! Ты же не хочешь, чтобы твоя дочь страдала?! Мы просто обязаны что-то предпринять! Она так молода! И тем более, дорогой, это ведь может повлиять на ее будущее. Представь, что она связалась не с тем молодым человеком. Какую это бросит тень на ее общественное положение. И… на твое общественное положение.
С каждой фразой Джордж Макферсон мрачнел все больше и больше.
- Или полюбила нищего! - патетически воскликнула Вивьен. - Ты же знаешь, сколько их увивается вокруг приличных девушек! Вдруг он уже ее соблазнил? Кристин ведь так наивна! И что тогда? Принимать его в семью? Неотесанного, грубого оборванца? - Вивьен понимала, что перегнула палку, но останавливаться не имело смысла.
- Вивьен, бога ради, что случилось с нашей Кристин?
- Наша девочка… - Вивьен удалось не поморщиться, произнося эти слова. Что ж, ставка стоила этой игры. - Нет, я не могу. Прости, забудь. Я зря начала этот разговор.
- Вивьен! - Джордж повысил голос. - Что ты знаешь? - Он приподнял ее лицо за подбородок и заставил смотреть в глаза.
- Кристин встречается с рулевым яхты, которую ты ей подарил. Я подумала, что это может повредить ее будущему и бросить тень на доброе имя нашей семьи. А ведь этого нельзя допускать! Чтобы из-за наивности неопытной девушки пострадала вся семья… - Вивьен удрученно покачала головой.
Но Джордж ее уже не слушал. Он снял пиджак со спинки кресла и вышел из комнаты.
- Чудненько, - промурлыкала себе под нос Вивьен. Ей так и хотелось потереть руки.
Проснувшись, первые мгновения Кристин не могла понять, где она находится. Тусклый свет, качка и звук разбивающихся о борт волн напомнили ей, что она на яхте.
Послышались приближающиеся шаги, а потом звонкий голос Джейка:
- С добрым утром!
- О, я, кажется, заснула. Прости меня, пожалуйста.
Кристин приподнялась на локте. Джейк приблизился к ней. В его руках был поднос, на котором дымился в кружках горячий шоколад.
- Моей Принцессе для подкрепления сил. Джейк сопроводил свои слова легким поклоном.
- Встаньте, мой рыцарь. В благодарность за спасение моей особы от мук голода вы будете милостиво одарены еще одним поцелуем.
- Только одним? А-а-а, в смысле… О боже, я удостоен великой чести!
