Виолетта была готова расцеловать Джорджа за прямоту, хотя растерянность давила на несчастную женщину тяжким грузом.
– Как странно, – произнесла она. – Что же вы подумали, когда Синтия вас пригласила?
– Ну… – Джордж смущенно кашлянул. – У меня иногда бывают размолвки с женой, и в тот момент был как раз такой период, так что я даже обрадовался предложению Синтии. Мне не хотелось возвращаться домой.
– Вот оно что… – пробормотала Виолетта, думая о том, что Синтия наверняка знала об очередной ссоре Джорджа с супругой. – Что ж, тогда мне не о чем больше вас спрашивать. Простите, что отняла у вас время…
Виолетта поднялась и направилась к двери. Наверное, у гостьи был такой несчастный вид, что доброе сердце Джорджа не выдержало.
– Подождите, Виолетта! – воскликнул он. – Вы бы не расстраивались так сильно по поводу своей амнезии. Ведь это не навсегда. Когда у меня бывают проблемы, о которых трудно забыть, я с головой ухожу в работу. И вам советую поступить точно так же. Вы ведь всегда слыли бизнес-леди. Вас и на вечеринках почти нельзя было увидеть именно потому, что вы постоянно пропадали в офисе. Похоже, работа вам нравилась. Почему бы не вернуться к ней?
Виолетта изумленно уставилась на него. Все, что угодно, ожидала она услышать, но не это.
Виолетта – бизнес-леди? Но разве не говорила Синтия, что сестренка и носу не казала в офис фирмы?
– Вы уверены, что именно я занималась всеми делами? – спросила Виолетта, стараясь не выдать охватившее ее волнение. – Я, а не старшая сестра?
– Ну разумеется, – с удивлением сказал Джордж. – Я мало знал вас, но, уж поверьте, нет ни одного человека, который не слышал бы о вашей работоспособности.
Виолетта выдавила из себя улыбку.
– Спасибо, Джордж. Вы мне очень помогли. Полагаю, что вы правы, мне нужно работать, а неприятности сами уйдут.
По-моему, мы расстались друзьями, подумала Виолетта, выходя из кабинета Джорджа.
Старясь выбросить из головы все смущающие ее мысли, Виолетта, хотя у нее и начинала уже болеть голова, решила пойти до конца в своем расследовании. Как ей было известно, Майкл и Ричард жили недалеко друг от друга. Это обстоятельство полностью устраивало Виолетту.
Доехав до нужного дома, она отпустила такси, прошла через настежь распахнутые ворота и позвонила в дверь. Дом так же являлся частью наследства Майкла. Молодому разгильдяю несказанно повезло. Виолетта чуть было не пожелала здоровья его покойному дядюшке.
Она жала на кнопку звонка до тех пор, пока дверь не отворилась. На пороге стоял растрепанный дворецкий, лет тридцати, не больше. Что-то подсказывало Виолетте, что все слуги Майкла похожи на него самого.
– Вы к хозяину? – спросил дворецкий, и Виолетта явственно ощутила запах виски.
– Он дома?
– Еще дрыхнет, мисс, – сказал дворецкий. – Проходите, я его мигом разбужу.
Он тотчас же исчез. Виолетта вошла в дом и оказалась в просторном холле.
Наверное, вчера здесь кутила шумная компания, решила она, разглядывая обстановку. Казалось, здесь нет ни одной вещи, которая лежала бы на своем месте. И тем не менее дом показался Виолетте очень уютным.
Дверь одной из комнат, которая была гостиной, но сейчас невольно служила спальней, отворилась. Виолетта увидела сонного Майкла.
– Прости, что разбудила, – с улыбкой сказала она. Виолетта просто не могла обращаться к этому юноше на «вы».
Он улыбнулся и вытолкал за дверь дворецкого, который умудрился уснуть стоя.
– Простите, Ви, уже далеко за полдень, а я бью баклуши. Мы вчера немного повеселились с друзьями, – сказал Майкл, – так что не обращайте внимания на беспорядок.
– И не подумаю, – заверила Виолетта.
– Тогда нам лучше перебраться на второй этаж. Там, кажется, есть несколько комнат, куда никто не добрался вчера.
Они поднялись наверх. Майкл заглянул в пару комнат, но, по всей видимости, счел, что и там не следует принимать гостью. Его надежды не оправдались: приятели повсюду оставили свой след. Сколько же их было?
Наконец в самом конце коридора Майкл нашел более или менее приличного вида комнату и предложил Виолетте войти.
Она уселась на кушетку, а Майкл устроился на подоконнике. Он открыл окно и наслаждался прохладным ветерком, который обдувал его лицо.
– Еще раз извини за вторжение, – сказала Виолетта.
– О, ерунда, – махнул рукой Майкл.
Виолетта отметила, что, несмотря на то что он кутил всю ночь, выглядел юноша таким бодрым, словно неделю провел на курорте.
– Я пытаюсь вернуть свою память, – приступила к делу Виолетта. – И надеюсь, что ты мне поможешь. Мы хорошо знакомы? Если даже и нет, не важно. Расскажи все, что ты обо мне знаешь.
Майкл рассмеялся.
– Ко мне в первый раз приходят девушки с такими странными просьбами. Вот здорово!
Он, наверное, уже предвкушал, как будет рассказывать эту занятную историю своим приятелям. Несмотря ни на что, Виолетте нравился молодой беззаботный кутила Майкл.
– Так что?
Разговор прервал стук в дверь. В комнату ввалился дворецкий с подносом в руках.
– Я подумал, что гостью нужно угостить чем-нибудь, – произнес он. Парень уже успел умыться и причесаться. – Вот я и принес кофе и печенье.
Он поставил поднос на единственный столик в комнате, разлил кофе по чашкам и вышел за дверь.
– Он просто находка, – сказал Майкл. – Вообще-то Ник мой приятель детства. Все мужчины в его семье работают дворецкими. Ник не стал исключением. Это очень удобно: верный друг и прекрасный дворецкий в одном лице.
Виолетта согласилась, что Майклу повезло. Он залпом выпил кофе, закусил печеньем и снова забрался на подоконник.
– Я расскажу все, что знаю о тебе, – сказал он. – Правда, следует предупредить, что…
– …Мы не очень близко знакомы, – продолжила она за него.
Майкл рассмеялся.
– Верно! Рассказать, что я знаю? Ты очень симпатичная, но слухов о твоей легкомысленности не ходит. Не припомню, чтобы ты с кем-нибудь заводила серьезные отношения. В нашем кругу о них сразу же стало бы известно. Ты постоянно торчишь в своем офисе и потому редко бываешь в компаниях. Вообще с тобой очень приятно общаться, если уж удается вытащить тебя на вечеринку. Вот и все. Знаешь, тебе следовало бы обратиться к Ричарду. Вы с ним большие друзья. Он многое сможет рассказать о тебе.
– Значит, с Ричардом мы дружим?
– Еще бы, ведь он твой кузен!
У нее отвисла челюсть, Виолетта чуть было не выронила чашку с кофе из рук. Кузен? Вот так новость!
– Он живет через дорогу. – Майкл указал в окно. – По-моему, Ричард должен быть дома. Он никуда не выходит раньше полудня. К тому же вчера он кутил с нами.
– Он всегда так много пьет? – спросила она Майкла.
