– А ты у него бывал?
– О, и не раз. Я ведь знаю Эрни много лет – с тех самых пор, когда он учился в Кембридже, а я читал там по приглашению курс лекций по археологии. Помню до сих пор нашу первую встречу. Он подошел ко мне после одной из моих лекций, чтобы поговорить. Знания Эрнандо о цивилизациях Южной Америки были настолько впечатляющи, что мы договорились встретиться еще. Так мы и познакомились. Потом много раз он прилетал ко мне в Америку. Мы ходили с ним в экспедиции почти во всех латиноамериканских странах. А когда я прилетаю сюда, то всегда живу в его доме. Он построен в одном из самых красивейших мест, какие я когда-либо видел. А видел я много.
Джемма слушала отца и гадала: сможет ли она жить в одном доме с Эрни? Она понимала: что бы папа ни говорил и как бы Эрни ни старался проявить старомодное гостеприимство, им, как руководителем экспедиции, движет просто чувство ответственности. И не более того. Он еще там, на мосту, поставил точку в их отношениях. А пригласил пожить у себя в доме только из гуманных соображений. И еще потому, что она дочь профессора Линка Робертса.
Чуть позже к Джемме пришел Питер, выглядевший очень довольным. Сев к ней на кровать, он некоторое время оглядывал комнату, а затем весело выпалил:
– Ты сделала это конечно же специально, чтобы привлечь к себе внимание, да?
Джемма улыбнулась. Если быть честной, то она была довольна, что остается в Аргентине. Она чувствовала себя сейчас намного старше Питера, но это не из-за травмы. Просто она постоянно сравнивала его с Эрнандо. Тот притягивал ее, но в то же время и пугал, и она не могла разобраться в своих чувствах к нему. А Питер смешил ее, был хорошим другом, но не более того.
– Я хочу домой, – грустно сказала Джемма.
Питер с удивлением посмотрел на нее.
– Джем, но ты же не можешь улететь домой сейчас, – напомнил он ей. – Я бы хотел быть рядом с тобой, но у меня дела в университете, да и других забот хватает. Так что мы с профессором не можем остаться здесь. Когда тебе стало лучше, он повеселел и стал хоть есть, а то и крошки в рот не брал с тех пор, как ты упала. – Питер улыбнулся. – Знаешь, я всегда думал, что ты по натуре наседка и слишком опекаешь профессора, но теперь я понял, почему ты так заботишься о своем отце. Раньше я никогда о нем не думал как об отце – все профессор да профессор, но сейчас я понял, как сильно он тебя любит.
– Он же один воспитывал меня, – с нежностью ответила Джемма. – Я – это все, что есть у него, а он – вся моя семья.
– Да, это правда. Но, знаешь, не будь Эрнандо, ты вряд ли бы выжила тогда, поскольку ни я, ни Питер были на тот момент ни на что не способны. А профессор только повторял: моя девочка, моя любимая доченька, я потерял тебя, не уберег. И плакал. Мы все были в шоке, думали, что ты погибла. Только Эрнандо сразу вызвал вертолет и, не сказав никому ни слова, улетел с тобой и профессором. А мы еще долго не могли прийти в себя.
– Эрнандо? – переспросила Джемма. – Я думала, ты ненавидишь его.
– Стал ненавидеть, когда понял, что тебе слишком нравится его общество, – с горечью признался Питер. – Я же знал, что именно я твой лучший друг. Но когда я увидел тебя с ним возвращающуюся с озера, я понял, что ты обрела настоящее чувство. Твои глаза так сияли, что тут не требовалось профессионального психолога. Всякий раз, когда вы были вместе и даже когда ты просто говорила о нем, твое лицо буквально светилось от счастья.
Джемма была поражена.
– Как ты мог заметить? Ведь на самом деле я все время боролась с ним.
Питер покачал головой.
– На твоем лице было написано совсем другое. – Он вздохнул. – Конечно, мне было тяжело смириться, что ты никогда не будешь принадлежать мне, но для меня важнее всего, чтобы ты была счастлива.
– Ты мой единственный настоящий друг, – прошептала Джемма, опустив глаза. Ее бледные щеки покрыл румянец.
Прошло еще три дня. Эрнандо не появлялся, но Джемма стала чувствовать себя гораздо лучше. Хотя она еще не вставала с постели, но уже могла сидеть и понемногу начала есть. Головная боль не проходила, но силы постепенно возвращались. С ней обращались как с королевой, и это смущало ее. Она понимала, что с ней поступают так из-за влияния и богатства Эрнандо, которому принадлежала клиника. Отец и Питер приходили к ней каждый день, но все равно было грустно, когда они объявили, что завтра улетают. Джемма оставалась одна.
В тот же вечер пришел Эрнандо. Этот визит явился для Джеммы полной неожиданностью. Она была абсолютно уверена, что, даже когда придет время выписываться из клиники, он пришлет за ней шофера. Но даже в мыслях она не допускала такой возможности, что он сам придет к ней в больницу. Ведь Эрнандо заботится о ней как об одном из участников экспедиции.
Мысль, что она будет жить в его доме, смущала и пугала ее. Джемма совершенно запуталась и впервые в жизни чувствовала себя растерянной и сбитой с толку.
Джемма сидела в ночной рубашке, тщетно пытаясь привести себя в порядок. Она пришла к выводу, что выглядит просто ужасно. Но вдруг открылась дверь и вошел Эрнандо. У него в руках был огромный букет цветов необычайной красоты, вызвавший у Джеммы радостную улыбку. И отец, и Питер тоже приносили цветы, но ей еще ни разу не дарили такого огромного экзотического букета. Эрнандо перевел взгляд на остальные букеты и хмыкнул.
– Как вы думаете, я превзошел их? – спросил он в своей обычной язвительной манере, но глаза его смеялись. – Как вы себя чувствуете? – Эрни присел на постель Джеммы.
– Гораздо лучше. Спасибо. Надеюсь, что через несколько дней уже снимут гипс.
– Вы очень бледны, – внимательно посмотрев на Джемму, сказал Эрнандо. – Даже бледнее, чем в тот день, когда вы приехали в Аргентину. Голова все еще болит?
– Уже не так сильно. Немного побаливает нога и слабость – вот и все. Если учесть, с какой высоты я упала, можно считать, что я легко отделалась.
– Я думал, вы погибли. Когда я подбежал, то пульс у вас не прощупывался. – Эрнандо выглядел очень серьезным. – Когда вам позволят вставать, вы должны быть очень и очень осторожны.
– Может быть, мне скоро позволят улететь домой, – быстро заговорила Джемма. – Я знаю, что не могу улететь с папой, но если обменяю свой билет и…
– Нет! Об этом не может быть и речи. Должно пройти некоторое время, прежде чем вы отправитесь домой, не рискуя своим здоровьем. Но даже и тогда лететь одной, без сопровождения, я вам не позволю.
– Но я не могу остаться здесь! – возразила Джемма. – Я не могу жить в вашем доме, как настаивал папа.
– Почему? Моя тетя согласилась приехать и остаться у меня, пока вы будете выздоравливать. Я буду редко появляться там, у меня накопилось очень много работы за время экспедиции, так что не скомпрометирую вас.
