поддержать. Точно так же он поддерживал ее раз за разом в зале суда.
Он пытался таким образом компенсировать ей недостаток внимания, когда они были женаты? В течение этих нескольких недель он показал себя ей совсем с другой стороны, а она была слишком одержима своими страхами, чтобы признать, что он изменился. Раньше она обвиняла его в том, что на первом месте для него всегда была его команда. Побывав недавно на его ранчо, она увидела, какие комфортные условия он создал для своей больной матери. Кроме того, в его планах на будущее не было хоккея. Только разведение буйволов на ранчо. Несомненно, для него это было сложное решение, но он сделал свой выбор.
Он изменился. Но достаточно ли этих перемен, чтобы построить прочные отношения с ней?
Шагая вместе с Флер чуть позади Джессамин и их матери, Ларк посмотрела на Гибсона, и в следующую секунду их взгляды встретились.
Она надеялась, что романтическая атмосфера сегодняшнего дня подействует на нее, и она сможет найти правильные слова и убедить его дать их любви еще один шанс.
Гибсон смотрел на плавно покачивающиеся бедра Ларк, которая вместе со своей матерью и Флер сопровождала Джессамин к алтарю. Темно-синее платье подчеркивало ее идеальную фигуру. Ее темные волосы были частично распущены, частично собраны в небрежный высокий узел, украшенный незабудками. Длинные пряди закрывали глубокий вырез на платье.
Его всегда восхищала ее утонченная красота. Она не нуждалась ни в ярком макияже, ни в откровенных нарядах. Ее красоту могли оценить по достоинству лишь те, кто был готов потратить время, чтобы как следует ее рассмотреть.
Он не подошел к ней до сих пор, поскольку она ясно дала ему понять, что им незачем идти вместе на эту свадьбу. Но он получил приглашение лично от Дрейка и не мог расстроить своего друга.
Даже когда священник произносил свою речь, Гибсон безотрывно смотрел на Ларк. Когда они были женаты, он ею пренебрегал. Принимал как данность ее силу и независимость. Но то, что она умела справляться с трудностями, вовсе не означало, что ее можно было оставлять с ними наедине. Она заслуживала иметь рядом с собой такого мужчину, для которого она будет на первом месте. Он понял, что Ларк и его мать для него гораздо важнее, чем хоккей.
Голос Райдера, обращающегося к своей невесте, вернул его к реальности.
— Прими это кольцо как символ моей любви, — сказал он, надевая кольцо на безымянный палец Джессамин Баркли.
Гибсон встретился взглядом с Ларк. Вспоминала ли она сейчас их свадьбу так же, как он?
Он был абсолютно искренен, когда произносил брачные клятвы четыре года назад, но, к сожалению, он их нарушил. Его не было рядом с Ларк, когда она больше всего в нем нуждалась. Он не позволял себе обращаться к ней за поддержкой, потому что был уверен, что способен сам решить свои проблемы. Возможно, причина была в том, что отец говорил ему, что хоккеист должен быть неуязвимым.
Разумеется, он не был неуязвимым.
Когда настала очередь невесты, Ларк перевела взгляд с него на свою сестру. Голос Джессамин звучал спокойно и уверенно, когда она произносила слова, которые соединят их с Райдером в пару в присутствии их родных и друзей.
У Гибсона и Ларк не было церковной церемонии. Они расписались в здании суда. Тогда они были безумно счастливы и не знали, какие испытания им уготованы.
От каждого искреннего слова жениха и невесты у него сжималось сердце. Он не мог дождаться окончания церемонии. Завтра утром Ларк возвращается в Лос-Анджелес, и у него остается не так много времени для того, чтобы попытаться ее вернуть. Поэтому как только священник объявил Джесс и Райдера мужем и женой, Гибсон поднялся со своего места и стал думать, как ему поскорее перехватить Ларк и поговорить с ней наедине.
Свадебный прием начнется совсем скоро. Он пройдет в шатре неподалеку. Сейчас гости окружали молодоженов, поздравляли их и давали им шутливые советы относительно совместной жизни. Гибсон думал, что это займет всего несколько минут, но толпа будто и не думала двигаться в сторону шатра, и в какой-то момент он потерял Ларк из виду.
— Ищешь кого-то? — раздался слева от него голос Дженнифер Баркли, его бывшей тещи.
— Рад вас видеть, миссис Баркли, — улыбнулся он ей. — Да. Я ищу Ларк.
— Я так и подумала.
Ее лицо сияло от радости. Несомненно, она была довольна тем, что ей наконец удалось наладить отношения с Джессамин.
— Она попросила меня передать тебе, что будет тебя ждать у реки. Полагаю, ты знаешь, о каком месте идет речь.
Ларк хочет с ним встретиться? При этой мысли его сердце бешено застучало.
— Да. — Гибсон сказал себе, что это еще ничего не значит. Что, возможно, Ларк просто хочет с ним попрощаться перед своим отъездом. Но все же его не покидала надежда на то, что она позвала его к реке для чего-то более важного. — Вы не могли бы мне посоветовать, как мне ее вернуть? Я обещаю вам, что, если она даст мне второй шанс, я буду заботливым и внимательным мужем.
Он понятия не имел, какого мнения была о нем мать Ларк, и не знал, была ли она в курсе того, почему Ларк от него ушла. Но он больше не будет стесняться просить помощи, когда в ней нуждается.
Мимо них прошел официант из «Ковбойской кухни» с деревянным подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Дженнифер взяла один, а Гибсон оказался. У него пока еще не было праздничного настроения.
— Гибсон, я всегда думала, что ты уравновешиваешь Ларк, — сказала Дженнифер, положив ладонь ему на руку. — До встречи с тобой она работала без остановки. Ей будто было необходимо получить разрешение на отдых и веселье. Только с тобой она начала позволять себе расслабляться, брать отпуск.
Он уже и забыл об этом. Когда он перешел в команду Лос-Анджелеса, целиком погрузился в проблемы клуба, и его брак пострадал.
— Я благодарен вам за то, что вы это сказали. — Он перевел взгляд на тропинку, ведущую к реке, где его ждала Ларк. — Надеюсь, я смогу ее убедить дать мне еще один шанс.
— Я, конечно, не психолог, но я хорошо знаю свою дочь, — ответила Дженнифер с улыбкой, которая сделала ее похожей на Ларк. — Когда будешь с ней разговаривать, говори от чистого сердца. В жизни Ларк и так много практичных вещей. Она заслуживает красивых ухаживаний, цветов и романтики. Ей нужен мужчина, который увидит нежную ранимую женщину, прячущуюся
