Она выбрала второе.
Бет устала от неизвестности. Сидеть и дальше в шкафу в страхе и неведении — это не выход, а сплошное мучение.
Она прокралась по коридору на свет, тихая, словно тень, и аккуратно заглянула. Это был кабинет. За столом сидел высокий мужчина, примерно за тридцать пять. Мягкий приглушенный свет от настольной лампы освещал его тёмные волосы. Мужчина был коротко стрижен, виски немного подёрнуты сединой, загорелый. С небольшой щетиной. В белой рубашке и с часами на широком запястье. Лицо у него было суровое и властное. Волевой квадратный подбородок, прямой нос, густые чёрные брови. Он сосредоточенно читал какие-то документы, не замечая её. Эх! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! И она вошла.
— Привет, — сказала она на английском, подкидывая и ловя одно из своих яблок.
Сказать, что мужчина был удивлён, это ничего не сказать. Он поднялся, и Бет поняла, что он выше её на целую голову. И шире в плечах раза в три.
Мужчина молчал, и внимательно наблюдал за её яблоком. Бет кинула в него фруктом, и он его без усилий поймал.
— Угощайся, у меня ещё есть. — Сказала девушка, отступая на шаг назад.
Он усмехнулся одним уголком губ.
— Я рад, что с тобой всё в порядке. — Проговорил он на английском, с небольшим почти не ощутимым акцентом.
— Зачем я здесь? — Бет всё ещё стояла в дверях, готовая в любую минуту бежать, если что. Мужчина это, видимо, понял и не двигался от стола, боясь её спугнуть.
— Здесь ты гостья, — тихо, но чётко проговорил он. Бет видела, как напряженно он следил за ней, и ей стало жутко.
— Не люблю засиживаться в гостях, — постаралась спокойно сказать девушка. — У меня ещё уйма дел дома. Позвольте откланяться.
— Ты будешь здесь гостить до тех пор, пока я не решу по-другому. — Твердо сказал он.
— Ответ не верный. — Бет помотала головой. — Это меня не устраивает.
Мужчина негромко засмеялся.
— Давно никто так со мной не разговаривал. — Он продолжал улыбаться. — Ты мне нравишься.
— К сожалению, я не могу ответить взаимностью. — Бет всё ещё стояла в дверях, не решаясь войти. Мужчина пугал её.
— И я не удивлен. Ты же меня ещё пока не знаешь. — Он жестом указал на кожаное кресло напротив его стола. — Проходи и садись. Нам нужно о многом поговорить.
Несмотря на мягкость в его голосе, Бет отчётливо услышала приказные нотки. Господин привык раздавать команды. Отравлен властью.
Ещё раз оглядев тёмный коридор, Бет всё же решила его послушать и опустилась на указанное кресло. Бессмысленно убегать, раз уж она сама пришла. Ведь она за этим и шла сюда, чтобы поговорить.
— Будем строить диалог. — Согласно кивнула она.
Мужчина тоже уселся в своё кресло, и они оказались напротив друг друга. Их разделял широкий стол из тёмного дерева, на котором в аккуратном порядке лежали документы, папки и канцелярские принадлежности. Бет старалась смотреть куда угодно, только бы не на него.
— Моё имя Кристиан. Кристиан Блэквуд. — Он помолчал, видимо ожидая от неё какой-то реакции, и не дождавшись, спросил — Это имя тебе не знакомо?
— Нет, — честно ответила девушка, поднимая на него глаза. Их взгляды встретились, и Бет отметила, что у мужчины тёмно-зелёный цвет глаз. Очень редкий.
— Тем лучше, — Он снова усмехнулся, — Рад, что ты не читаешь жёлтую прессу.
Он положил яблоко, которое до сих пор держал в руке на стол, и долго смотрел на неё.
— Ты мне понравилась ещё в Лондоне.
Он говорил с ней на «ты», и Бет решила держаться с ним на равных.
— Я тебя абсолютно не помню. — Глядя ему в лицо, ответила она. — Возможно, ты меня с кем-то спутал. Это какая-то ошибка!
— Нет. Я вёл переговоры в маленькой кофейне на Брикстон-Роуд, когда туда зашла ты с подругой. — Он следил за ней. — Меня сразу же привлёк твой смех. Твои волосы и огромные синие глаза. Это я послал тебе бутылку французского вина.
Бет кивнула, эту часть вечера она помнила.
— Ты даже не посмотрела в мою сторону. — Негромко продолжил он. — И не приняла подарок. А я не привык к отказам.
— Да что ты! — Бет аж привстала с кресла, так в ней бушевали ярость и обида. — Все люди должны тебе повиноваться? Не приняла от тебя вино — заколю её снотворным и вывезу из страны! Я же не привык к отказам!!! — Передразнила она.
— В идеале, я бы хотел поухаживать за тобой, познакомиться поближе и пригласить к себе на каникулы, а может и дольше. — Кристиан ни как не отреагировал на её выпад. — Но это был мой последний вечер в Европе, я закончил переговоры, и мне необходимо было срочно лететь сюда, на подписание следующего контракта. Сильно поджимали сроки. Мои люди навели о тебе справки, — он нахмурился, от чего на его высоком лбу появились полосы. — У тебя свадьба через три недели. Это тоже не входило в мои планы.
— То есть ты знал! Знал, что у меня скоро свадьба с любимым! — Бет сжала кулаки в приступе ярости. — И всё равно похитил! — Это был самый весомый аргумент, который она приготовила для этого разговора. А он всё знал…
— Ты мне понравилась, а я привык получать то, что мне хочется. — Прямо ответил он. Ни тени раскаяния или сожаления. Он действительно думает только о себе!
Девушка опять сжала кулаки. Желание ударить его росло в геометрической прогрессии. А ведь Бет раньше никогда ни на кого не поднимала руку и считала себя гуманистом.
— Как на счёт квартиры в центре Лондона. Ты погостишь у меня, скрасишь мою уединённую жизнь на этом острове, а по возвращении домой тебя бы ждала новая квартира, скажем на Вестмистрер-Бриджет Роуд или на Ламбет-Роуд. Ну и кое-что из драгоценностей, — добавил он, видя, как полыхнули ненавистью её глаза.
— Я не проститутка! — прошипела девушка, чувствуя, как ногти врезаются до крови в ладони. — Я не оказываю интимные услуги за вознаграждение! К тому же ты не в моём вкусе.
Мужчина откинулся в кресле, внимательно наблюдая за ней. Его зелёные глаза неотрывно следили за каждым движением девушки.
— Погости со мной, и эта квартира будет тебе подарком на свадьбу с Эдиком. — Спокойно, не громко проговорил он. — Вы же собирались где-то жить вместе.
— Эдвардом. Моего жениха зовут Эдвард. — Твёрдо произнесла Бет. — Мы и так собирались покупать квартиру в ипотеку. Не в центре, конечно. — С усилием проговорила девушка. — Так зачем же я буду марать в грязь от измены все чистые и светлые чувства, что я испытываю к Эдварду. Ради какой-то квартиры? Она не принесет мне счастья, зная какой ценой она мне досталась. Как я буду смотреть в глаза своему любимому? Мне не нужны ни деньги, ни драгоценности. Я не продаюсь. Верни меня домой, немедленно!
