– Дженифер, даже ты должна понимать, что это просто неприлично!
– Во-первых, убираем «даже ты», я могу и обидеться. Во-вторых, что тут неприличного? Вы ни с кем не связаны, молоды и обеспечены. Что тебя не устраивает?
– Именно это меня и не устраивает. Все сразу же начнут подозревать бог знает что!
– Наплюй! Какое тебе дело до всех? Есть классный парень, который пригласил тебя отдохнуть. Вы друг друга отлично знаете, думаю, скучно вам не будет. Что еще нужно?
– Есть еще одна проблема.
– Такая же дребедень, как и проблемы имиджа? – усмехнулась Дженифер.
– Нет, чуть хуже. Эдди собирался ехать со своей девушкой, но они расстались. Так что ему больше ничего не оставалось, как срочно искать замену.
– Радуйся! Тебе выпал выигрышный билет.
Рейчел покачала головой.
– Как же все у тебя, Дженифер, просто.
– Это у тебя все сложно! Если бы такой мужчина, как Эдди, предложил мне поехать с ним кататься на лыжах… – Дженифер восторженно прикрыла глаза. Рейчел показалось, что она сейчас примется облизываться, как довольная кошка. – Да ни минуты бы не думала!
– Понимаешь, у меня очень неприятные ощущения… Я словно запасной аэродром! – попробовала объяснить Рейчел.
Дженифер откинулась на спинку кресла и захохотала.
– Ну вот, теперь ты еще и смеешься, – обиженно сказала Рейчел.
– Прости, но твоя образность меня убьет! – Дженифер вновь рассмеялась.
– Ты как хочешь, а я буду работать, – заявила Рейчел и отвернулась к компьютеру.
– Прости, – еще раз извинилась Дженифер, – вся эта ситуация ужасно забавна.
– Чем же?
– Ты боишься ехать с давно знакомым мужчиной, который ни разу в жизни не предпринимал никаких поползновений в сторону твоей чести и невинности.
– Хм, это было бы проблематично! – усмехнулась Рейчел.
– После «запасного аэродрома» даже не смей придираться ко мне! Так вот, за его счет, зная, что будешь в безопасности, да еще и после этой ужасной истории с Джонатаном, Рейчел, ты должна позволить себе небольшой отдых. Съезди в горы, развлекись, поболтай с Эдди, вспомни школьные годы! Давай, хватит тупо пялиться в пространство и думать о Джонатане, он этого недостоин! Ты ведь даже работать нормально не можешь! Ты очень устала, Рейчел. Иногда нужно и отдыхать. Даже тебе!
– Ты думаешь, мне стоит поехать? – с сомнением спросила Рейчел.
– Об этом я тебе твержу уже полчаса! До тебя очень медленно доходит в последнее время! – вспылила Дженифер.
– Но…
– Забудь ты обо всех этих дурацких «но»! Просто поезжай и ни о чем не думай! Вернешься, тогда и подумаешь.
– Может быть, ты и права, – задумчиво сказала Рейчел.
– Конечно же я права! А сейчас давай-ка займемся делом. Это ты едешь с Эдди, а я-то остаюсь с мечтами о премии и новых тряпках!
– Я еще не сказала, что еду, – напомнила Рейчел.
– Ага, – согласилась Дженифер, погружаясь в работу. – Я только надеюсь, что на отдыхе вы поймете, что вы – прекрасная пара!
– Даже не заговаривай об этом! – предостерегла подругу Рейчел.
– Ладно, не буду. Если тебе так уж не нравится Эдди, может быть, ты на отдыхе кого-то найдешь? – Дженифер игриво подмигнула.
– Ты неисправима!
– Это ты слишком правильная. Себе во вред!
– Давай работать, – устало предложила Рейчел.
Что-то я совсем раскисла из-за Джонатана, подумала она. Мне и вправду нужно отдохнуть, а Эдди единственный мужчина, с которым я сейчас хочу общаться. Следует привести все дела в порядок, раз уж я собралась уезжать на неделю. Нужно спросить у Эдди, что с собой взять.
Рейчел нервно комкала платочек. Эдди обещал заехать за ней в половине двенадцатого, чтобы успеть в аэропорт к посадке, которая начиналась в час, но вот уже стрелки подбирались к полудню, а Эдди все не было.
Что за безответственность! – раздраженно думала Рейчел. Я иногда начинаю сомневаться в том, что Эдди когда-нибудь вырастет! Сколько его помню, он везде умудрялся опаздывать. Даже на выпускные экзамены! И как только я могла согласиться на то, чтобы он за мной заехал? Надо было самой не полениться и сесть за руль. Оставила бы машину на стоянке, в конце концов, мы едем всего на семь дней, и уже в сочельник я буду дома. Да и Дженифер могла бы забрать машину, если уж на то пошло. Нет, это просто невыносимо!
Рейчел, нервничая, принялась мерить комнату широкими шагами. Она, всегда пунктуальная и обязательная, терпеть не могла, когда кто-то опаздывал. А если уж дело касалось поездки, то Рейчел предпочитала прибыть на место за час до посадки, чтобы быть уверенной в том, что успеет на рейс.
И Дженифер может даже просто подумать о том, чтобы у нас с Эдди был роман! – Рейчел раздраженно покачала головой. Я знаю Эдди больше двадцати лет – даже страшно об этом подумать! – и, если уж мы с ним не начали встречаться в школе или в колледже, сейчас уже ничего не может быть. Мы слишком хорошо друг друга знаем, чтобы питать какие-то иллюзии. А разве может быть любовь без обожествления объекта или, по крайней мере, без слепоты?
В крайнем раздражении Рейчел выглянула в окно: машины Эдди все еще не было. Она сердито нахмурилась и продолжила мерить комнату шагами.
И вообще, хватит с меня приключений! Я ужасно устала от этого безумного романа с Джонатаном. Я ведь любила его, любила сильно, готова была отдать свою жизнь. И что получила взамен? Чахлый букет, долгую и невразумительную речь: «Обстоятельства сложились так, что мы должны расстаться. Я встретил другую». Нет уж! Мне почти тридцать, кажется, пора бы уже завязать с любовными приключениями. Буду просто жить и радоваться жизни. Я ведь разумная и ответственная женщина. Когда придет время, я найду такого же разумного и ответственного человека, чтобы создать с ним семью. А пока что мне некогда думать о пеленках и кредите на дом в пригороде, хватит проблем на работе. Решено: никаких романов, занимаюсь собой и живу ради себя. Я слишком серьезно отношусь к каждому новому увлечению. Никаких мужчин, пока я не научусь проще на все это смотреть. Да, еще одно обещание: я больше не поддаюсь на провокации Дженифер. Если бы не она, я бы ни за что не согласилась ехать с Эдди! И сейчас спокойно сидела бы смотрела телевизор, вместо того чтобы нервничать! Еще пять минут, и я начинаю распаковывать чемодан!
Звонок в дверь раздался за тридцать секунд до окончания срока. Рейчел честно призналась себе в том, что обрадовалась появлению Эдди. Все же она настроилась на эту поездку, и отменять ее было бы очень обидно. Но для Эдди Рейчел сделала строгое лицо.
– Прости, я, как всегда, попал в скверную историю! – воскликнул Эдди, входя в квартиру. – Ты, разумеется, уже час как готова?
