— На самом деле, я работаю в студии. Но в последнее время что-то увлеклась съемками на улице.
— Когда все нельзя запланировать заранее?
— Что-то в этом роде. Но студийные съемки приносят неплохой доход. Очень даже неплохой.
— Могу себе представить.
Как ни странно, ей показалось, что он без слов понял ее внутренние сомнения, хотя они совсем не знали друг друга. Пораженная этой мыслью, Она опять посмотрела на него. Он сидел, согнувшись в три погибели, на переднем сиденье.
— Можно отодвинуть кресло до упора.
Он повертел рукоятку, но это ненамного исправило положение.
— К сожалению, машина такая маленькая…
Она была так рада снова сесть за руль своей проворной малышки в этот теплый июньский день, что совсем не подумала, как будет себя чувствовать в ней мужчина такого роста, как Бен. Вот Бесси обязательно подумала бы об этом заранее, не то что она.
— Джеки, о чем ты говоришь… Это просто маленькое неудобство.
— Я домчу тебя до гостиницы, как ветер, — пообещала девушка извиняющимся тоном.
Пока они стояли в очереди машин, выезжающих с парковки, она выключила радио. Вдруг он захочет поспать в дороге…
Когда они подъехали к окошку оплаты, Бен немного приподнялся на сиденье и вытащил бумажник из заднего кармана брюк.
— Давай я заплачу за стоянку…
— Еще чего не хватало! Я и так тебя подвела, не приехав вовремя, а теперь ты еще будешь тратить свои деньги. Об этом не может быть и речи!
Но ей пришлось поворачиваться назад, чтобы взять свою сумочку с заднего сиденья, что было не очень удобно в неожиданно ставшей тесной машине. Почему-то от его близкого соседства она впервые в своей жизни почувствовала себя ужасно неловкой. Надо было приготовить деньги заранее…
Служащий кашлянул, чтобы поторопить ее.
Джеки судорожно рылась в сумочке, пытаясь найти кошелек, а Бен тем временем наклонился в сторону окошечка и протянул деньги.
— Спасибо, сэр, — ответил служащий.
Джеки бросила напрасные поиски неизвестно куда задевавшегося кошелька и вздохнула:
— Спасибо, но я чувствую себя ужасно неловко. Я твоя должница.
Он улыбнулся.
— Ну что ж, я не против. Приятно знать, что красивая женщина что-то тебе должна.
Джеки вывернула со стоянки и аккуратно вписалась в поток мчащихся машин. Хоть здесь повезло. Она не очень рассчитывала на свою реакцию с обворожительным Беном под боком. Какая у него все-таки улыбка! Бесси и Джералд говорили ей, что он славный парень, но ни словом не заикнулись, что он неотразим.
Это вполне объяснимо. Джералд бы никогда этого не сказал о своем друге, а сестра так влюблена в своего жениха, что никого другого не замечает. Но Джеки предпочла бы, чтобы ее предупредили заранее. Снимок в ее сумочке не был способен передать притягательную энергетику этого человека.
Более опытный фотограф, вроде нее, обязательно смог бы схватить его магнетизм. Она хотела бы сфотографировать его, но боялась, что в ближайшие дни у нее вовсе не будет времени для того, чтобы отправиться с ним в студию. Но ничего, она в последнее время уже наловчилась делать снимки на лету.
Бен откинулся назад, положив голову на подголовник.
— Как хорошо на солнышке! После того, как провел шесть часов в ледяной воде, я не прочь немного погреться.
Джеки еще раз внимательно посмотрела на него.
— А почему ты там оказался?
— Мне пришлось вытаскивать шестерых людей с полузатопленного судна. На это ушла уйма времени. Никогда не думал, что в июне вода может быть такой холодной.
Джеки застыла с открытым ртом.
— Можно с ума сойти!
Разве такое бывает в жизни? Он не только спас людей после кораблекрушения, но и говорит об этом так, будто это самая обычная повседневная работа. По ее коже пробежал холодок. Неужели она наконец нашла своего героя?
— Все прошло гладко. Только вертолет завис слишком низко и поднимал ветер своими лопастями, создавая дополнительную волну. Но все уже позади. И я все-таки успел на эту свадьбу.
— Я думаю, что Бесс и Джералд оценят это, — с придыханием произнесла Джеки.
Свидетелем на свадьбе ее сестры будет самый настоящий герой! Всего несколько часов назад он рисковал своей жизнью, а сейчас как ни в чем не бывало сидит в ее машине. Она с трудом верила своей удаче.
— Я рад, что смог приехать, — сказал Бен. — А сейчас, если ты не против, я попробую заснуть. Я хотел поспать в самолете, но мой сосед оказался неисправимым болтуном.
— Я буду сидеть тихо, как мышка, — уверила его Джеки.
Она несколько снизила скорость и добропорядочно поехала в правом ряду, не обращая внимания на машины, которые проносились мимо них. Она покажет им, на что способна ее машинка в следующий раз. А сейчас она везет слишком дорогой груз, чтобы рисковать.
— Отдыхай, — прошептала она своему герою. — Когда мы приедем, я тебя разбужу.
Алан Редмонд прикрыл глаза, благодаря Господа за ту небольшую передышку, которая ему выпала. Что может быть лучше, чем разомлеть на теплом солнышке, будучи окруженным заботами самой прелестной рыжеволосой особы, которую он видел за последнее время. Он знал о чем говорил, так как каждый день его окружали женщины такой красоты, что ему было с чем сравнивать.
Может быть, тот факт, что Джеки была не из мира моды или киноиндустрии, придавал ей дополнительную прелесть? Она не пыталась использовать свою внешность, чтобы заполучить выигрышную роль, так что могла позволить себе относиться к своей сногсшибательной внешности без особого пафоса. А может, он просто устал и поддался неотразимому очарованию ее живого лица, а завтра она не покажется ему настолько привлекательной?
Немного приоткрыв глаза, Алан еще раз взглянул на нее. Как, интересно, она умудряется сохранять свой нежный цвет лица, если любит ездить на машине с открытым верхом? В наше время трудно сказать, крашеные ли у женщины волосы, но Алан мог бы поспорить, что она-то самая натуральная рыжая. Джеки была коротко подстрижена, но ее волосы немного вились, и теперь встречный ветер ворошил огонь ее локонов.
Белая трикотажная футболка длиной до талии облегала ее тело, словно вторая кожа. Джинсы сидели на ней, как влитые, оставляя обнаженной тонкую полоску кожи на талии. Это узенькое пространство кожи, не закрытое одеждой, выглядело весьма аппетитно.
Пять тонких золотых браслетов позвякивали на ее руках всякий раз, когда она поворачивала руль. Сережки-кольца, по-видимому, тоже были золотые. На ее пальцах также красовалось несколько колец, но безымянный палец правой руки был свободен. Уже неплохо. Нужно будет еще узнать, есть ли у нее парень… Если ему повезет и она ни с кем не встречается в данный момент, эти выходные обещают быть весьма приятными. Он опять закрыл глаза.
