— Но, Грегори, я не думала, что ты так ко всему этому относишься.
— А как я должен к этому относиться? Не надо меня ни с кем знакомить! Что за навязчивая идея! Я понимаю, что тебе скучно одной. Но я вовсе не собираюсь жениться только для того, чтобы у тебя появилась подходящая компания для похода по магазинам.
— Ты же совсем ни с кем не общаешься. Я понимаю, что ты занят и что фирма отнимает все твое свободное время, но…
— У меня полно друзей. И если ты так уж за меня беспокоишься, то давай я порадую тебя и устрою вечеринку.
— Не надо, Грегори, — сдалась Сибил. — Поступай так, как считаешь нужным. Кажется, я действительно перегнула палку. Ты прав — это все от скуки.
— Это ты меня извини, мама, — смягчился Грегори. — Я наговорил лишнего. Когда примерно разойдутся твои гости?
— Как обычно, наверное, не раньше десяти.
— Что ж, я, так и быть, останусь. Но обещай, что ты в последний раз устраиваешь такие сюрпризы.
— Обещаю, — заверила его Сибил. — Я уже и сама не рада, что все это затеяла.
— Бедная моя Камми… — Джин обняла свою подругу. — Ничего, жизнь продолжается. Я понимаю, что сейчас эта фраза звучит ужасно цинично, но так и есть.
Камилла Деннис только что пришла с похорон своей матери. Она смотрела прямо перед собой, но, казалось, ничего не видела. Камилле было двадцать два года, и она всю жизнь жила с матерью, а сейчас впервые осталась одна.
Джин отвела волосы со лба подруги и нежно погладила ее по плечу.
— Ну скажи хоть что-нибудь, Камми.
Камилла молчала. Джин вздохнула: подруга всегда выглядела такой жизнерадостной, а сейчас…
— Камми, — позвала она, — может, я сделаю тебе чаю?
Камилла подняла заплаканные глаза на Джин.
— Спасибо, ничего не нужно. Со мной все в порядке.
— Да уж, — проворчала Джин. — Хочешь не хочешь, но я тебя сегодня не оставлю в таком состоянии одну.
Камилла провела рукой по лицу, будто сгоняя унылое выражение.
— Не волнуйся, Джин. Для меня эта смерть в конце концов не была неожиданностью. Мама давно болела. Однако потерять близкого человека всегда тяжело.
— Я тебя понимаю. Но даже не мечтай, что я уйду. Можешь считать меня навязчивой.
Камилла слабо улыбнулась.
— Джин, ты просто прелесть. Раз уж ты так настаиваешь, то можешь поставить чайник.
— Ну и чудненько, — с облегчением выговорила Джин, видя, что Камилла улыбается. — Одна маленькая победа. Еще немного, и я заставлю тебя поесть.
Камилла сидела в парке на скамеечке и поджидала свою подругу. Джин, как обычно, опаздывала. Наконец Джин появилась, ее красный плащ был виден издалека.
— Привет, — сказала она, плюхнувшись на скамейку рядом с Камиллой.
— Я вот думаю, — Камилла лукаво улыбнулась, — ты одеваешься так ярко, чтобы на тебя все обращали внимание?
— А что? — Джин огляделась. — Я произвела фурор своим появлением?
— Вон те два парня чуть головы не свернули, когда ты проходила мимо.
Джин окинула молодых людей оценивающим взглядом.
— Ах эти? Ничего особенного. Настоящие мужчины в парках не гуляют.
— Почему? — удивилась Камилла.
— Настоящие мужчины, — назидательно сказала Джин, — ездят на «бентли» и ходят по ресторанам. Так что у этих двоих нет никаких шансов.
Камилла рассмеялась.
— Да уж, Джин, по-моему, у тебя слишком большие запросы. Мы-то с тобой вовсе не ходим по ресторанам.
— И что с того? Считаешь, я должна знакомиться с каждым, кто обратит внимание на мой красный плащ? — фыркнула несговорчивая Джин. — Кстати, видела сегодня твоего Боба.
— Он не мой, — отрезала Камилла.
— Уже нет, но если бы ты была с ним поласковее, то он прибежал бы, стоило тебе свистнуть.
— К счастью, я не умею свистеть.
— И правильно. — Джин закинула ногу на ногу. У нее были стройные ноги, сейчас их обтягивали высокие черные сапожки. — Я тоже считаю, что он тебе не подходит. Никаких перспектив. Мы найдем тебе богатого супермена.
— Ох, Джин… — протянула Камилла. — Ты опять за свое.
— Надо же хоть как-то развеять твою скуку. Но Боб в этом явно не помощник.
— И не говори, — вздохнула Камилла.
— Чем ты собираешься заняться в ближайшее время? — поинтересовалась Джин.
— Найти подходящую работу.
— Что ты имеешь в виду под словом подходящая?
Камилла задумалась.
— В общем, мне нужно, чтобы эта работа меня интересовала и я получав бы за нее приличные деньги.
— Мечта каждого: заниматься тем, что ему по душе, и грести за это деньги лопатой. Это трудно осуществимо, Камми. Хотя нет ничего невозможного. Уже есть что-нибудь на примете?
— Ну… — смутилась Камилла. — Я просмотрела газету с объявлениями и кое-что для себя отметила.
— И что же? — спросила Джин, косясь в сторону соседней скамейки, чтобы определить, какой эффект произвели на парней ее ножки.
— Может, устроюсь на первых порах работать горничной, — робко ответила Камилла.
Джуди открыла рот от удивления и уставилась на подругу, сразу забыв о молодых людях.
— Ты что, Камми, с ума сошла? Учиться столько лет на психолога, чтобы работать горничной? И кому ты собираешься оказывать психологическую поддержку? Нервной богатой даме, когда она от скуки начнет выкидывать вещи из окна?
— Ну и фантазия у тебя, Джин, — обиделась Камилла. — А ты можешь мне предложить что-нибудь получше?
— Ты ведь можешь работать по специальности.
— Не думай, что я не пробовала устроиться психологом. Но, Джин, я не одна такая. Психологов в нашем городе пруд пруди. Все места уже заняты.
— Тогда тебе нужно уехать из нашего города, — тут же нашлась Джин.
— Да, завтра же. — Камилла зевнула. — Я уже заказала билет на самолет.
Джин фыркнула.
— Я же серьезно, Камми. Просто не могу тебя представить в роли горничной. Уф!
— А на месте вон той нищенки ты меня можешь представить? — Камилла указала на старую, очень бедно одетую старушку, бредущую по соседней аллее.
— Ты не так стара, — ухмыльнулась Джин.
— Зато я скоро стану так же бедна.
— Но ведь мама оставила тебе какие-то сбережения.
— Этой суммы мне не хватит и на полгода, даже если я стану себе во всем отказывать.
— Добрый день, можно составить вам компанию?
Камилла подняла глаза. Перед ними стояли те самые парни с соседней скамейки, которых, видимо, все-таки привлекли стройные ножки Джин.
— Я не думаю… — начала Камилла.
— Нет, нельзя! — Джин дерзко, подняла подбородок и тряхнула своими длинными каштановыми локонами. — Не видите, девушки беседуют по душам. Значит, им не нужна компания!
