Лиза была ошарашена — она открывала рот, но при этом не произносила ни слова — как рыба, попавшая на сушу.
— Я позвоню ему прямо сейчас! — решительно заявила она, когда отошла от шока. — Я скажу ему всё, что о нём думаю! Да я на его странице в контакте большими буквами напишу «подлец»!
Я вымученно улыбнулась.
— Да перестань ты! Это его всё равно не остановит.
Воинственный настрой у Лизы прошел довольно быстро, и на смену ему пришло философское спокойствие:
— Даже развод в наше время — дело обычное, а вы даже не были женаты. Ну, уехал и уехал. Что у них есть в Америке такого, чего нет у нас?
Я махнула рукой:
— Да при чём тут Америка? Ты пойми — все вокруг знают, что мы с Кириллом вот-вот должны пожениться. У нас в редакции только и ждут, что я помашу перед ними обручальным кольцом и устрою вечеринку по этому поводу. А как я смогу сказать, что мы расстались, Зое Азариной или Тане Зайковой? То-то они посмеются!
— Ну, зачем ты так? — укоризненно вздохнула Лиза. — Они вовсе не такие плохие, как ты думаешь — Зоя сама не раз оказывалась в подобной ситуации, и уж она-то, я уверена, насмешничать не станет. Придумай что-нибудь. Скажи, что ты сама расторгла помолвку.
Я хмыкнула — разве можно найти причину, по которой я могла бы отказаться от столь перспективного брака и поездки в Америку?
— Работа, — подсказала Лиза и пояснила: — Скажи, что тебе предложили повышение.
Я не смогла даже засмеяться:
— Ты шутишь? Если бы мне предложили должность главного редактора, это еще можно было бы понять. Но кто же в это поверит? Нет, я увольняюсь с работы — я просто не смогу там больше появиться. И уезжаю в другой город — туда, где никто не знает, кто такой Кирилл Степанов.
— Не говори глупостей! — рассердилась Лиза. — Нельзя же всё бросить из-за него. Помнишь, когда Валерий женился, и я собиралась выпить целую упаковку снотворного, ты сказала, что нельзя так зависеть от другого человека. Разве с тех пор что-то изменилось? А если вариант с работой тебя не устраивает, скажи, что ты влюбилась в другого. Начни шикарно одеваться, зачасти в салоны красоты, и у сплетников не останется сомнений.
Я и это предложение хотела отвергнуть как нечто совершенно нелепое, но подумав немного, вынуждена была признать, что и в Лизиной голове иногда появляются умные мысли.
— Ты права! — в моем голосе, кажется, вновь прозвучали бодрые нотки. — Я и в самом деле могу выйти замуж за другого!
И мысленно уже села в белый «Мерседес», увитый разноцветными лентами.
Лиза с сомнением покачала головой:
— Не торопись. Брак — дело серьезное. Нельзя выходить замуж назло кому-то. Во-первых, тебе нужно с кем-то познакомиться. Во-вторых, понять, что он за человек и оценить его характер.
Я фыркнула:
— Лиза, не глупи! Зачем мне с кем-то знакомиться, если у меня полным-полно бывших поклонников, и я уже давно могла бы быть женой одного из них — если бы по глупости не связалась с Кириллом. Нужно только выбрать подходящую кандидатуру.
Я задумалась и, перебирая в уме своих недавних кавалеров, принялась загибать пальцы.
Лиза засмеялась:
— Ну вот, другое дело! Теперь ты похожа сама на себя. Ну же, не будь такой скрытной — огласи весь список!
Я кивнула и начала перечислять:
— Андрей Казаринов — помнишь, мы учились с ним в универе? Владик Тишков — с ним Таня дружила, но он-то смотрел на меня. Денис Ставров — это совсем недавняя история. Сергей Оноприенко — приятель моего двоюродного брата. Они все молодые и симпатичные, так что мезальянсом брак точно не будет.
Одного только человека я не назвала — не смогла. Хотя и думала о нём очень часто — даже тогда, когда была всерьез увлечена Кириллом. Но обсуждать его кандидатуру даже с лучшей подругой я не решилась.
— Послушай, Аля, — подруга наморщила лоб, — а как ты себе вообще всё это представляешь? Ты звонишь по телефону и назначаешь свидание? Просто так?
Для нее это было немыслимым.
— А разве это предосудительно? — удивилась я. — Сейчас уже не считается странным, что девушка приглашает на свидание молодого человека. Это даже в девятнадцатом веке практиковалось. Ты вспомни Татьяну Ларину.
Лиза смутилась.
— Правда, Онегин ее отверг, — вынуждена была признать я, — но с тех пор прошло столько лет, и нравы поменялись. Хотя в чём-то ты права. Не стоит действовать так напрямик. Вдруг кто-нибудь из них сойдет с ума от счастья? Придется придумать какой-нибудь безобидный предлог для беседы. Может же у меня возникнуть необходимость встретиться с человеком, которого давно уже не видела? Иногда даже приятно пообщаться со старым другом.
— Конечно, — тут же согласилась с ней Лиза, и щеки ее запылали — должно быть, подумала о своем незнакомце с автобусной остановки.
А я улыбнулась уже вполне уверенно — так, наверно, улыбаются тигры, выходящие на охоту (если, конечно, тигры вообще имеют обыкновение улыбаться).
4. Денис
С Дениса я начала потому, что он был одним из последних отвергнутых мною поклонников, и я еще помнила ванильный вкус того шикарного торта, что он принес в редакцию по случаю восьмого марта. Собственно, торт этот предназначался именно мне, но, когда я решительно и недвусмысленно отказалась его принять, Ставров вынужден был громко сказать, что это «его подарок всем женщинам их отдела».
Денис работал в солидном банке, рекламные щиты которого висели в городе на каждом углу. Он и в редакции оказался как представитель своего кредитного учреждения, когда оно (учреждение) выступило спонсором в публикации нескольких статей по экономике. Он пришел к ним тогда исключительно для того, чтобы убедиться, что рекламная информация, помещенная в конце статьи, содержит точное название его банка, и что все прочие сведения тоже соответствуют действительности.
Он заглянул к ним в кабинет — высокий, атлетичный — и все девчонки младше двадцати пяти дружно ахнули, придя в восторг не только от его импозантной внешности, но и от дорогого, брендового костюма и от запаха его парфюмерной воды. Собственно, меня тогда заинтересовал именно его костюм — никогда прежде я не видела ничего столь же роскошного.
Он в нерешительности остановился на пороге, прыгая взглядам по лицам сотрудников нашего отдела, — решал, к кому обратиться. И, разумеется, обратился именно ко мне.
— Простите, — вежливо сказал он. — Не могли бы вы мне помочь?
Я отвлеклась от статьи, которую редактировала в тот момент, и два часа потратила на то, чтобы ответить на все интересующие его вопросы, хотя, собственно, к моим должностным обязанностям это не имело никакого отношения.
В дальнейшем он приходил в редакцию неоднократно, всякий раз отыскивая подходящий предлог для визита — при этом он общался не только со мной, но и с другими сотрудниками и даже с главредом, который, провожая его, потрудился распахнуть дверь (что крайне редко делал в отношении других посетителей) и горячо пожал ему руку, из чего сотрудники сделали вывод, что банк согласился спонсировать и другие проекты редакции. А после третьего визита он пригласил меня в ресторан.
Я считала себя современной девушкой, но в вопросах морали придерживалась самых строгих правил. Собственно, я ничего не имела против ресторанов, но провести целый вечер с почти незнакомым человеком — казалось мне неправильным.
И я вежливо, но решительно приглашение отклонила и ни разу об этом не пожалела — до того момента, разумеется, пока Кирилл не вышел из моей квартиры, заявив, что он летит в Америку один.
Денис оказался человеком тактичным и, выразив сожаление по поводу того, что у меня уже есть жених, не стал докучать мне своим вниманием. Правда, он оставил визитку с номерами мобильного и рабочего телефонов и так сердечно просил не стесняться обращаться к нему, если возникнет такая необходимость, что я сделала вывод, что ему было бы приятно, если бы я позвонила.
Всё это я и рассказала сейчас Лизавете.
