– Я вовсе так не думал, – соврал Тео.
– Значит, вы спросили об этом, потому что я… толстая?
– Я не мог позволить тебе умереть у меня в офисе, – ответил Тео, не желая дальше развивать эту тему. Он подошел к Хизер и склонился над ней, посмотрев на табличку у нее на груди. – Компания «Хиллс», – пробормотал он себе под нос. – Номер?
Хизер машинально продиктовала ему номер телефона, с замиранием сердца ожидая, пока Тео поговорит с ее начальником.
– Я уволена, да? – вздохнула она, как только он положил трубку.
– Оказывается, у вас уже были такие случаи в недавнем прошлом?
– О, я раньше никогда не теряла сознания, – поспешила ответить Хизер, чтобы Тео, не дай бог, не подумал, что она из тех женщин, которые не следят за своим здоровьем. – Но вы не ответили на мой вопрос…
– Я подумал, что ты поняла. Там пришли к выводу, что ты безответственна.
– Но это глупо, – запротестовала Хизер. – Я вовсе не такая. Признаюсь, пару раз я приходила домой и сразу засыпала. Думаю, вам это знакомо. В общем, я просыпалась и понимала, что уже поздно идти на вторую работу…
– У тебя две работы? – удивился Тео.
– Простите. Знаю, вам кажется, будто вы все делаете правильно. Спасибо за заботу. Но теперь мне, наверное, даже не заплатят за те часы, что я отработала, – девушка с отсутствующим видом уставилась в угол.
Конечно, не все еще потеряно, у нее имеется запасной вариант. Она могла бы устроиться в ночную смену в круглосуточном баре на углу. Том готов в любую минуту взять ее. Но эта работа изматывающая и грязная. А здесь в ее распоряжении все современные средства для уборки помещений, и в свободное время она может даже помечтать окончить когда-нибудь курсы по искусству и стать дизайнером обложек для детских книжек.
– Чем ты занимаешься днем? – полюбопытствовал Тео.
– Я ассистентка учителя в школе недалеко от моего дома, – отозвалась Хизер.
– Ты учительница?
– Невероятно, правда? – грустно усмехнулась она.
– Почему ты работаешь уборщицей, если у тебя такая хорошая должность?
– Потому что моей зарплаты на «такой хорошей должности» хватает только на то, чтобы платить за квартиру, а мне очень нужны деньги, поскольку я хочу продолжать оплачивать учебу. Видите ли, – принялась развивать тему Хизер, обрадовавшись, что Тео заинтересовался ее скромной персоной, – я рано ушла из школы. В шестнадцать лет, если быть точной. Не знаю почему, но все мои друзья сделали то же самое. Ушли из школы, чтобы найти работу. Не то чтобы в деревне в окрестностях Йоркшира, откуда я родом, было много рабочих мест для таких вот бросивших школу подростков. Но все же было здорово зарабатывать деньги. Я помогала маме, чтобы Клер могла уехать из нашей деревни. Она хотела перебраться в Лондон и начать карьеру актрисы…
– Клер?
– Моя сестра. Та стройная красавица, о которой я уже говорила. – Глаза Хизер светились от гордости. – Длинные светлые волосы… большие зеленые глаза… Маме нужно было собрать много денег, чтобы обеспечить Клер, и поэтому…
Эта мисс Хизер Росс, подумал Тео, как открытая книга. Неужели никто никогда не говорил ей, что в девушке должна оставаться загадка? Что в обществе малознакомых мужчин не пристало раскидываться информацией о себе направо и налево? Ее простота просто невероятна! Сейчас она рассказывает о своей красавице сестре и ее успехах на поприще актрисы, из-за которых ее пригласили в Америку, так, будто они знакомы сто лет.
Тео поднял руку в попытке остановить этот поток информации, отчего Хизер тут же смущенно зарделась.
– Кажется, ты уже вполне оправилась, – сказал он. – Мне жаль, что тебя уволили, но, возможно, это и к лучшему, раз уж ты физически не способна выполнять такую работу.
Тео поднялся, давая Хизер понять, что ее ужин в его кабинете затянулся. Теперь, когда девушка встала на ноги, он заметил, что она ниже, чем ему показалось вначале.
– Может быть, вы и правы. Кажется, мне лучше согласиться работать у Тома. Я ему нравлюсь, и он готов платить мне, пока я буду делать то, что он скажет. – Хизер хотела было что-то добавить, но увидела, что Тео в нетерпении стоит возле распахнутой двери кабинета. – О, спасибо, что были так добры ко мне, – поблагодарила она. – Мне действительно уже пора уходить.
Тео понятия не имел, почему эта совершенно незнакомая девушка вызывает у него такую симпатию. Он размышлял над тем, кто такой этот Том. Наверное, какой-нибудь пожилой мужчина, полагающий, будто способен платить за услуги молодой наивной девушки, которая отчаянно нуждается в деньгах. А Хизер, несомненно, была наивной.
– Дай мне минуту, – отчего-то попросил он. Затем вернулся в кабинет, задержавшись на секунду возле компьютера, прежде чем выключить его. Он взял лэптоп, пальто и кейс и, выключив свет, закрыл дверь кабинета.
– Вы что, тоже уходите? – удивленно спросила Хизер, когда он догнал ее у лифта. – Просто вы никогда не покидаете компанию так рано, – пояснила она.
– Ты знаешь, когда я обычно уезжаю домой?
– Нет! – вспыхнула Хизер. – То есть… я вижу, как вы запираете дверь, потому что как раз заканчиваю убирать этот этаж. Когда занимаешься таким монотонным делом, как уборка, начинаешь обращать внимание на всякие мелочи. Так время летит быстрее! Я знаю, что вы уходите так же, как и Джимми с нижнего этажа. – Лучше сменить тему, подумала девушка. – Знаете, те бутерброды были очень вкусными. Вы часто заказываете еду в «Савое»? Простите, я, наверное, слишком много болтаю. У вас, скорее всего, есть планы на этот вечер?
– Нет. Просто я хочу отвезти тебя домой.
Хизер удивленно уставилась на него.
– Что, потеряла дар речи? Наверное, для тебя это впервые?
– Вы хотите отвезти меня домой? – эхом повторила Хизер. – Не стоит. – Она инстинктивно с благодарностью взяла Тео за руку. От этого прикосновения мурашки пробежали по ее спине, и она поспешно одернула руку. – Я не такая слабая, как вам, наверное, могло показаться, – заявила девушка, когда лифт привез их на первый этаж. – Разве по мне не видно?
Тео посмотрел на Хизер. У мисс Росс, очевидно, развились комплексы по поводу ее веса и бог знает чего еще. Комплексы, которые могут быть неправильно истолкованы мужчинами.
– Надевай пальто, – скомандовал Тео, – я отвезу тебя куда-нибудь поужинать.
Когда они вышли из здания компании, Тео позвонил по какому-то номеру, и через пару минут к входу подъехал черный «Мерседес».
Хизер продолжала противиться, настаивая на том, что Тео нет необходимости везти ее домой и тем более в ресторан. Ведь она недавно поела, приводила свой довод девушка, но Тео усадил ее в машину, не желая ничего слушать.
