Конечно, не стоит соглашаться. Однако тело ее требовало обратного.
К тому же ей стало интересно. В конечном итоге Николь взяла Коннера за руку и вывела за дверь. Во дворе стояла скамейка, окруженная невысоким заборчиком. Здесь они могли побыть наедине.
Коннер обнял ее за плечи, и она с наслаждением вдыхала легкий запах геля после бритья. Николь хотелось, чтобы он ее поцеловал. Пусть даже один раз.
— Я не могу решить, пока вы меня не поцелуете, — заявила она.
В душе Николь была азартным игроком, готовым броситься в любой омут. Даже зная, что она может потерять все. Поцелуй — не такая уж высокая ставка. Но что-то в глазах Коннера Макейфи подсказывало ей, что из этого омута ей будет сложно выбраться.
— Отчего же? — поинтересовался Коннер.
— Оттого, что я не знаю, стоит ли оно того. Отношения между мужчиной и женщиной — это химическая реакция. Что, если между нами нет химии?
Коннер взял Николь за руку, обнял за талию и притянул к себе, глядя ей прямо в глаза. Она обняла его за шею. Бездонные голубые глаза смотрели на нее сверху. Длинные ресницы Коннера были такими же черными, как его волосы.
Николь почувствовала, что краснеет — буквально за секунду до того, как его губы прикоснулись к ней. Влажные губы идеальной формы коснулись ее губ. Это был удивительно нежный поцелуй. Коннер слегка наклонил голову, и она ощутила, как его язык проскользнул между ее губ.
Их языки переплелись. Сердце Николь пыталось вырваться из груди. Каждая частичка тела, которую ласкал Коннер, наполнялась безудержной страстью. Она прижалась к нему. Николь понимала, что нужно взять себя в руки, задать ему эти чертовы вопросы и немедленно удалиться. Но думать о чем-то другом не получалось. Она не хотела, чтобы Коннер останавливался. Он посмотрел на нее, а она не знала, что означает этот взгляд.
Что-то подсказывало ей, что он так же возбужден, как она. Николь снова прижалась к нему, встала на цыпочки и поцеловала в губы. Один раз.
— Итак, пришло время вопросов? — спросила она.
— Да, и сразу ушло, — ухмыльнулся Коннер. — Это был ваш вопрос, и я на него ответил.
Черт возьми! Можно было догадаться, что, играя с ним в такие игры, необходимо видеть на два шага вперед.
— Я не ожидала подвоха, — возразила Николь. — В таком случае предлагаю просто поговорить.
— Не сегодня, — отрезал Коннер. — Мне нужно вернуться к гостям.
Нет, она не могла отпустить его просто так. Когда он направился к особняку, она преградила ему дорогу, обеими руками обхватила его щеки и поцеловала. Страстно, крепко, как только могла.
Коннер сжал ее талию. Это был долгий поцелуй, какой бывает у влюбленных на первом свидании. Николь чувствовала дрожь во всем теле. Время как будто остановилось для нее, и она не заметила, как этот поцелуй закончился. Молодая женщина открыла глаза и увидела, что Коннер пристально смотрит на нее.
— Так что, вы согласны быть моей любовницей? — спросил он.
Его тон был надменным, но теперь Николь не сомневалась, что он имеет полное право вести себя самоуверенно.
Она обняла его за шею:
— Не так быстро. Я хотела бы задать всего один вопрос.
— Как? Еще один? — удивился он.
— Вам известно, что это первый. Только, пожалуйста, на сей раз без фокусов. — Коннер нахмурился, но она не собиралась сдаваться. — Мне нужно убедиться, что ваша информация достойна той цены, которую я за нее заплачу.
— Справедливо, — проговорил Коннер. — Хорошо, задавайте вопрос.
— Почему владелец самого известного в Америке брачного агентства до сих пор не женат?
— Я убежденный холостяк, — ответил он после секундной паузы.
— Ответ неполный, — бросила Николь.
— Другого у меня нет. Еще вопросы?
— А ответы на них будут такими же?
— Я сказал правду.
— Неужели?
Она смотрела Коннеру в глаза и понимала, что он хочет ее. Николь прижалась к нему, но на этот раз не поцеловала. Всем телом она почувствовала его и осознала, что он сгорает от желания. Надавив на торс Коннера своей полной грудью, она встала на цыпочки и, коснувшись щекой его щеки, прошептала ему на ухо:
— Мне кажется, вы что-то от меня хотите.
Он крепче обнял ее, провел рукой от талии до бедер и обратно. Николь ощутила силу его эрекции. Дрожь пробежала по телу женщины.
— Обсудим детали утром, — предложил Коннер. — Жду вас в восемь в офисе «Макейфи Интернешнл».
Николь не успела ответить, потому что он отпустил ее и быстро зашагал к особняку.
Она молча смотрела ему вслед, понимая, что одержала победу. По крайней мере сегодня. Химическая реакция произошла, и силу ее было невозможно описать словами. Николь была готова принять любые его условия.
Возвращаться не было смысла. Николь медленно побрела к своей машине. Игра была рискованной, но это только заводило ее. Ей хотелось не просто взять интервью у Коннера Макейфи. Теперь ей был нужен сам Коннер Макейфи.
Утром Николь надела свое самое красивое платье и вышла из квартиры, расположенной в восточной части Манхэттена. Окинув себя взглядом в зеркале лифта, она удовлетворенно причмокнула — дама в зеркале выглядела на все сто.
До офиса Коннера было всего две остановки на метро, но Николь не могла позволить себе спускаться в подземку. С такой прической, в любимом платье давиться в толкучке? Ни за что. В игре с Коннером Макейфи изъяны не допускаются.
Она села на заднее сиденье такси и назвала адрес. Мысли путались в голове, и, пытаясь сконцентрироваться на вопросах, которые предстояло задать Коннеру, Николь постоянно возвращалась к событиям вчерашнего вечера. Она решила, что лучше вести себя с ним открыто и дружелюбно. Так легче расположить его к себе и выудить необходимую информацию.
Пусть он знает, что она пришла за победой. Она — профессионал… Профессионал, готовый лечь в постель ради интервью? Что-то здесь не клеилось. Решено: сегодня все будет по-другому.
Такси остановилось. Расплатившись с водителем, Николь сделала глубокий вдох и вошла в высокое здание, миновав вращающуюся дверь. Улица была заполнена людьми, спешащими на работу — в том числе и сюда, в «Макейфи интернешнл». Убедив себя, что ситуация находится у нее под контролем, Николь подошла к охране и назвала свое имя. Окинув ее взглядом, охранник выронил ручку. То что надо! Значит, с внешним обликом она угадала.
Николь зашла в лифт и немало удивилась тому, что никто, кроме нее, не едет вверх. В деловых центрах в такое время обычно сложно войти в лифт, а здесь она оказалась одна. Выйдя на нужном этаже, Николь увидела на стене большой логотип корпорации. Девушка в приемной записала в журнал ее имя и пригласила в комнату ожидания. Она присела на кожаный диван. Секретарша предложила ей кофе, но Николь отказалась — она пришла сюда не за этим. Через пару минут секретарша появилась снова:
