– Тебе плохо? – Соседка озабоченно посмотрела на нее.
– Тошнит что-то.
– Давай-ка я подержу ребенка, – предложила та. – А то он давит тебе на живот. Может быть, полегче станет. К сожалению, у меня нет подходящего лекарства, потому что я нормально переношу дорогу.
– Спасибо. – Китти аккуратно переложила на ее колени малыша, который дремал почти всю дорогу, лишь изредка просыпаясь и кидая ничего не понимающие взгляды по сторонам.
Она и правда почувствовала большое облегчение. Взглянула на часы. Скоро надо было кормить ребенка. Достала сумку с провизией, положив ее рядом.
– На случай, если он проснется и разразится голодным ревом, – пояснила она соседке.
– Понятно, – улыбнулась та. – Если что, не беспокойся, я покормлю его. А ты отдыхай.
– Попытаюсь, – кивнула Китти, прикрывая глаза.
Но она так и не смогла заснуть.
Они продолжали болтать и даже познакомились. Правда, Китти назвалась другим именем. Но не чувствовала себя виноватой. В конце концов, таковы обстоятельства, в которые ее загнала жизнь. Однако на протяжении всего разговора она ощущала, что тошнота не отпускает ее. И когда стало совсем невыносимо, Китти, попросив соседку присмотреть за ребенком, направилась к водителю. Ей не терпелось выйти на свежий воздух и отдышаться.
Но тот не собирался останавливать автобус. Они заспорили… Все случилось мгновенно. Фура, идущая навстречу, вышла на их полосу и появилась в поле зрения слишком поздно… Шофер и глазом не успел моргнуть, как их транспорт на полной скорости столкнулся с этой громадиной. Водитель лишь успел немного развернуть автобус, пытаясь спасти пассажиров и эту эксцентричную бабенку, спешащую на воздух…
Мощный удар сотряс автобус.
Последняя мысль, мелькнувшая в голове Китти, была: «Господи, что же я наделала?». И сознание ее погрузилось в темноту.
Водитель автобуса умер на месте…
Она открыла глаза и посмотрела вверх. Ничем не примечательный белый потолок. Опустив взгляд, заметила врача и полицейского, сидевшего перед ней.
– Как вы себя чувствуете? – спросил доктор.
– Нормально, – прошептала девушка.
Все болело. Но ощущения были вполне терпимы. И она вопросительно взглянула на полицейского. Что ему надо?
– Мисс, вы можете отвечать на вопросы? – участливо спросил тот.
Мисс? Это он мне? Девушка медленно повернула голову в одну сторону, потом в другую. Никого. Светлые занавески полностью отделяли ее кровать от остального помещения.
Она перевела взгляд на мужчину в форме. Врач наклонился к тому и что-то прошептал на ухо. Полисмен кивнул, делая какие-то пометки в блокноте, который держал в руках.
– Вы помните, как вас зовут? – поинтересовался он через несколько секунд.
Она задумалась, напрягая память. Что это с ней? Почему не может сказать собственное имя?
Бренда? Какое чудесное имя. Оно очень вам подходит…
Слова точно всплыли в подсознании, эхом отдаваясь в мозгу. Девушка взглянула на полицейского.
– Бренда? – спросила она.
Врач облегченно вздохнул.
– Вы делаете успехи, – улыбнувшись, ободрил он.
Она перевела дух, словно после удачно сданного экзамена. Посмотрела на полицейского.
– Зачем вы здесь? – поинтересовалась у него. – Что-то произошло?
– Мы нашли документы в детской сумочке. Однако фотография обгорела, но имя… Надо было выяснить, кому они принадлежат…
– Документы? Сумочка? Обгорела? – Девушка смотрела на него округлившимися глазами.
– Не так быстро, – заметил врач, обращаясь к полицейскому. – Вы же видите, она еще не готова…
На некоторое время воцарилось молчание. Затем полисмен поднялся и участливо взглянул на нее.
– Поправляйтесь, мисс Фулер, – пожелал он на прощание. – Возможно, я еще зайду к вам.
– До свидания, – растерянно пробормотала она, совсем обескураженная этим непонятным, пугающим разговором.
Мисс Фулер?..
Как только полицейский ушел, она обратилась к врачу, который все еще стоял у ее кровати:
– Умоляю вас, скажите, что произошло? Почему он приходил?
Доктор успокаивающе похлопал ее по руке.
– Вы только не волнуйтесь, – мягко заметил он. – Самое главное, с вами и с ребенком все в порядке. Он ждет не дождется, когда увидит вас.
Ребенок?!
Но она не успела больше ничего разузнать, так как вошла медсестра и сделала укол, после которого Бренда провалилась в блаженную темноту…
Она проснулась ночью. Из окна, рядом с которым стояла кровать, падал мерцающий лунный свет, придавая палате какое-то загадочное очарование, несвойственное подобному месту. Боль утихла. И Бренда даже смогла пошевелить руками и ногами, с удовлетворением отмечая, что эти движения практически не причиняют ей страдания.
Встав с кровати, она накинула халат, висевший на спинке стула. Приблизилась к окну. Мириады звезд нависли над городом, будто фея-колокольчик из сказки «Питер Пэн» рассыпала свою волшебную пыль по темному небу. Невольно залюбовавшись открывшимся ее взору видом через чистое, словно его и не было, стекло, Бренда чуть не упала, почувствовав головокружение и вовремя ухватившись за подоконник.
Отдышавшись, она чуть приоткрыла окно. Прохладный ветер пробежался по лицу. Сделав глубокий вдох, Бренда на мгновение задержала дыхание, наслаждаясь его свежестью.
Ребенок…
Это слово вновь всплыло в ее голове. Неужели у нее есть ребенок? Какой он? На кого похож?..
И неожиданно ей захотелось посмотреть на него. Взглянуть хоть одним глазком, чтобы убедиться, что с ним действительно все в порядке.
Не найдя тапки, она так и отправилась босиком. Коридор тянулся долго и уныло, и она, погруженная в его тоскливый полумрак, медленно брела, чувствуя слабость и время от времени хватаясь за стены, чтобы удержаться на ногах.
Но желание увидеть малыша было очень сильным, и только это помогало ей продолжать путь. Бренде очень хотелось прижать его к себе. Почувствовать, как бьется его сердечко. Однако она понимала, что это невозможно. Ребенок наверняка спит. И не нужно его будить.
Ну что ж. Тогда она просто посмотрит на него. Погладит его головку. Оценит его сон, не беспокоит ли его что-нибудь.
Вдали забрезжил свет. Бренда направилась в ту сторону, приближаясь к столу, за которым расположилась медсестра.
– Можно мне взглянуть на него? – тихо спросила она у девушки в белом халате, читающей книгу.
Та подпрыгнула, в испуге глянула на незнакомку.
– Зачем вы встали? – строго осведомилась она у Бренды, успокоившись.
– Я хочу увидеть своего ребенка, – по возможности твердым голосом проговорила та. – Мне надо убедиться, что с ним все в порядке.
