– Тебе очень важно получить место в нашей фирме?
Джессика кивнула.
– А как насчет моего братца? – Полюбопытствовал Дамиан. – Ты все еще мечтаешь пойти с ним под венец?
Он говорил так, будто всего несколько дней прошло с ее детского сумасбродства. Щеки девушки запылали.
– Я... я... разумеется, не мечтаю.
Дамиан лукаво улыбнулся.
– Как же так? Ты же собиралась любить Эвана вечно.
– Собиралась или не собиралась, это не имеет ничего общего с моей просьбой о работе. – Она замолчала, призывая на помощь всю свою выдержку. Так она и знала, что Дамиан припомнит ей их милую встречу.
– Собиралась, я же помню. – Дамиану, казалось, доставляло удовольствие дразнить ее, и это бесило Джессику, тем более что защищаться она не смела – с работодателями лучше не заводиться. – Ты даже к его машине приставала с поцелуями, неужели забыла?
Джессика, стиснув зубы, молчала.
– А как ты на него смотрела! Огромными, полными обожания глазами! Впрочем, на моего брата дамы так посматривают частенько, путают его с Адонисом.
Джессика широко раскрыла глаза: точно, в детстве она тоже путала Эвана с Адонисом.
– Ну как, будем отпираться и дальше?
Джессика не знала, как себя вести в такой ситуации. Она несколько раз открывала и закрывала рот, не зная, как отвечать – и стоит ли отвечать вообще.
Кэти Хадсон, ее лучшая подруга, утверждала, что искать работу у хороших знакомых – далеко не лучшая мысль. Кэти оказалась права.
– Что же, я от своей любви отпираться не стану, было дело, – признала она, – но оно давно быльем поросло. Я не видела Эвана... Сколько же времени я его не видела? Столько же, сколько тебя. Но если ты опасаешься, что это будет мешать работе, – значит, и говорить больше не о чем. Мне остается лишь поблагодарить тебя за напрасно потраченное время.
Улыбка Дамиана стала слегка озадаченной, он, видимо, не ожидал от нее таких слов, глаза вспыхнули одобрительным огоньком. Потом лицо его погрустнело.
– Эван очень изменился, ты, наверное, знаешь. Он теперь вовсе не тот весельчак, каким ты его помнишь.
– Я слышала от мамы, что у него что-то случилось. – Детали ей известны не были, и она надеялась узнать их от Дамиана.
– А что именно случилось, ты знаешь?
– Не знаю.
Дамиан грустно вздохнул.
– В этом нет никакой тайны, история вполне банальная: он полюбил впервые в жизни, а любовь не получилась. Я не знаю, из-за чего произошел разрыв, и никто не знает, да это и неважно. Важно, что Эван никак не может выкарабкаться из депрессии.
– Значит, он ее очень любил. – Прошептала она, украдкой наблюдая за Дамианом, искренне огорченным несчастьем брата.
– Надо думать. – Дамиан нахмурился и покачал головой. – Но мы, кажется, слишком удалились от главной темы нашей беседы.
Она распрямилась и сложила руки на коленях, заволновавшись снова, захочет ли Дамиан принять ее или побоится риска – ведь она явилась прямо со школьной скамьи, не имея никакого опыта.
– Значит, ты уверена, что хочешь у нас работать? – спросил он, слегка прищурив глаза.
– Уверена.
Дамиан ответил не сразу. Его молчание до такой степени встревожило ее, что ей захотелось заполнить его хоть чем-нибудь, и она на одном дыхании проговорила:
– Я знаю, чего ты опасаешься. В твоих глазах я все еще маленькая дуреха, бегавшая за твоим братом. – Она покачала головой. – Не знаю, какими словами убедить тебя, что я выросла, но это действительно так.
– Я и сам вижу, что ты выросла. – В его глазах засветилось одобрение. – Что же, Джессика, тебе повезло, наша фирма как раз нуждается в помощнике адвоката. Если ты хочешь получить эту должность – она твоя.
Джессика с трудом удержалась от того, чтобы не броситься Дамиану на шею со словами благодарности. Вместо этого она лишь пообещала:
– Постараюсь не подвести.
– Ты будешь работать под непосредственным началом Эвана, – заметил он, не сводя с нее глаз.
– Эвана?
– Есть проблемы?
– Нет... Нет, разумеется; никаких проблем.
– Я хочу предупредить тебя только об одном. То, что наши родители дружны, никакого значения не имеет. В нашей фирме люди ценятся не по связям, а по труду.
– Мне и в голову не приходило, что вы станете держать меня из-за родителей, – ответила она, стараясь не выглядеть обиженной.
– Вот и прекрасно. – Он потянулся к внутреннему телефону и еще раз взглянул на нее. – Когда бы ты хотела начать?
– Прямо сейчас, если ты не возражаешь.
– Не возражаю. Я позвоню миссис Стерлинг. Это секретарь Эвана, она введет тебя в курс дела.
Джессика поднялась и протянула руку.
– Ты не пожалеешь, я тебе обещаю. – Она с воодушевлением жала его руку до тех пор, пока не обнаружила, что перестаралась.
Ухмыляясь, Дамиан обошел свой стол.
– Если тебе понадобится моя помощь, сразу дай знать.
– Обязательно. Спасибо, Дамиан.
Она не собиралась называть его по имени.
Теперь у них деловые отношения, но ей все еще трудно было представить его в роли шефа, а вот Эвана, как ни странно, – легко.
В сопровождении Дамиана она вышла из его кабинета и направилась по коридору к двери, на которой висела золотая табличка с именем Эвана.
Дамиан открыл дверь и пропустил ее вперед. Джессика обратила взгляд на секретаршу Эвана. Средних лет женщина, с довольно резкими, но приятными чертами лица. От нее, казалось, исходила кипучая энергия. С одного взгляда Джессике стало ясно, что эта дама способна справиться не только с Эваном, но и со всеми Драйденами, если понадобится.
– Миссис Стерлинг, – сказал Дамиан, – это Джессика Келлерман, новый помощник адвоката в ваш отдел. Не будете ли вы так любезны ввести ее в курс дела?
– Разумеется.
Дамиан обернулся к Джессике.
– Как я уже сказал, обращайся ко мне, если возникнут проблемы.
– Спасибо.
– Нет, Джессика, – загадочно ответил он, направляясь к двери, – это тебе спасибо. – И дверь за ним закрылась с легким щелчком.
Миссис Стерлинг поднялась. Она была небольшого роста, едва ли выше пяти футов, разительный контраст с высокой и стройной Джессикой. Пепельные волосы коротко подстрижены, строгая юбка и легкий свитер.
– Прежде всего вам надо ознакомиться с юридической библиотекой, – произнесла миссис Стерлинг.
Джессика бросила взгляд на дверь кабинета Эвана, гадая, у себя ли он. Очевидно, нет, иначе Дамиан непременно бы ее представил.
Секретарша повела ее по коридору. Библиотека оказалась огромной комнатой, все стены которой были уставлены шкафами с толстыми пыльными фолиантами. Посередине располагались длинные узкие столы со множеством стульев. Джессика знала, что большую часть времени она будет проводить именно здесь, и была очень рада приятной обстановке. Она ощутила запах лимонного масла и улыбнулась, заметив, как много здесь комнатных растений, даже на один из книжных шкафов умудрился забраться пестрый широколистный плющ.
