— Родители решили выдать меня замуж!
***
Полина поперхнулась кофе и, прокашлявшись, уточнила:
— Чтоооо? Скажи что ты шутишь!
— К сожалению, нет!
— Но как? А кто он? И ты согласилась?
— Давай по порядку! — киваю я серьезно.
— Кто он — мне неизвестно! Родители решили выдать меня за некого старого толстосума, который приедет через месяц с Англии и сразу жениться на мне. Я знаю только имя — Марк!
— А фамилия? Может я знаю о ком речь? — деловито уточняет подруга.
— Я даже в том шоке и фамилию забыла, представляешь?
— Да, не удивительно! — рассеяно кивает Полина. Ну а ты при чем? Могла же и отказаться! Они и так заставили тебя работать на папочку, наплевав на твои мечты! Не могут же они лишить тебя еще и счастья в браке?! — распалилась подруга и я хмыкнула:
— Ты действительно думаешь, что они переживают о моем счастье?
— Да уж…
— Нет, отцу предложили крупную сделку, а он не доверяет главному инвестору. Отсюда и выход — отдать единственную дочь в руки лысому дядьке, чтобы не прогореть с деньгами.
— У меня нет слов… — Полина сделала глоток кофе и задумалась. — Значит, у тебя остался месяц?
— Выходит что так! — грустно вздыхаю, допивая согревающий напиток.
— Тогда ты должна, нет, обязана провести его на полную катушку! — вдруг оживилась подруга и я вскинула на нее равнодушный взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Кому-то пора распрощаться с девственностью, дорогая! И сделать это феерично и ярко! Чтобы этому жирному толстосуму не досталось ничего!
— Смешно! — закатила глаза, — Я за двадцать шесть лет не нашла никого, кому могла бы довериться, а ты мне предлагаешь найти этого несчастного за месяц?
Полина поерзала на стуле, а я прямо таки увидела, как в ее голове работают шестеренки. Подумав пару минут, она оживилась:
— Значит вот что! Завтра в нашей фирме корпоратив! Знаю, знаю, ты на такие мероприятия не ходишь! — подняла она ладони, не давая мне открыть рот, — Но в этот раз ты пойдешь! Там собираются все, от охранников до руководителей отделов. Ты сможешь найти там кого-то и оторваться! И если все сложиться, то и не один раз! — подруга засмеялась, а я покраснела.
Не то чтобы я была скромницей, но усиленная родительская опека и постоянная работа не давали возможности расслабиться. И вот теперь, вышла такая печальная ситуация.
— Знаешь, Полин, я не уверена что…
— Не говори «нет». Просто подумай. А пока давай выпьем еще по чашке?
Я пришла в свой кабинет, но так и не взялась за работу до конца дня. Мысли то и дело возвращали меня в утренний разговор, и долгожданная свобода манила как павлин своим ярким хвостом.
Мне хотелось расслабиться и хоть раз в жизни ощутить, что я принадлежу сама себе. Мне хотелось поддаться чувствам и почувствовать настоящую любовь, страсть… Но смогу ли я?
Уже уезжая домой, я встретила на выходе отца.
— Мира! Целый день тебя не видел! Все нормально? Ты готова к визиту Марка? — он поправил воротник дорогого пальто и окинул меня равнодушным взглядом.
— А что значит быть готовой? — хмуро проговорила я. Хотелось добавить, что не должна ли я смазать вазелином отдельные места, но постеснялась ляпнуть такую вольность.
— То и значит! Приведи себя в порядок! Мама знает кучу косметологов и парикмахеров и всех тех, кто так нужен вам, девочкам!
— А вашему старикашке не все равно? — ответила я, нахлобучивая толстую шапку на голову.
— Мира! Он не старый!
— Ну, это радует! — равнодушно сказала я и собралась уходить! Но обернувшись, спросила: — Завтра корпоратив, вы придете с мамой?
Отец скривился, будто бы я сказала какую-то гадость.
— Нет, конечно! Что бы мы отмечали новый год с какими-то плебеями? И ты не вздумай ходить! Нечего моей дочке там делать!
Эти слова и стали поворотной точкой. Я улыбнулась отцу и выскочила на улицу, точно зная, что обязательно пойду на корпоратив, во что бы мне это не стало! И может быть даже найду себе какого ни будь грузчика, чтобы подарить ему свою невинность и любовь!
Глава 3
Мистер Кот и Чудо
Утро накануне праздника выдалось достаточно морозным и снежным. Собираясь на работу, я уже вовсю обдумывала план действий. Настроена я была решительно. Сегодня же напишу заявление на отпуск и весь месяц проведу гуляя по городу, заглядывая на выставки и в музеи, попытаюсь вспомнить то, что нравилось именно мне.
Весь офис гудел о предстоящем событии и уже часа два как разошлись по домам собираться. Полина зашла ко мне, когда за окном темнело.
— Ты еще не ушла? — удивилась она, а я молча покачала головой.
— Мира, ты просто обязана пойти! Я вытащу тебя на праздник, чего бы мне это не стоило!
— Я пойду! — подняла на нее лукавый взгляд. — Я решила что пойду, просто пока занята работой.
— Это замечательно! — похлопала в ладоши подруга словно ребенок. — Но ты не успеешь собраться! Или ты с собой взяла одежду?
— Нет, ничего не брала! Придется немного опоздать! Хочу доделать все дела до отпуска!
Полина аж присвистнула:
— А я смотрю ты и без меня отлично справилась! Отпуск — это замечательная идея! Наконец-то сможешь отдохнуть от своих припыленных… кхм, от своих родителей!
— Да уж! — потерла я переносицу. Если честно ни на какой корпоратив мне уже не хотелось, а представить, что снова нужно тащиться через весь город чтобы переодеться…
— Знаешь, а я ведь припасла кое-что для тебя! Как знала, что ты либо не захочешь пойти, либо оденешься как бабка! — выдает мне подруга.
— И когда это я одевалась как бабка? — надула губы я, а Полина засмеялась:
— Сегодня ты будешь блистать! Погоди, не уходи никуда! — она сорвалась с места и выбежала за дверь, звонко постукивая каблуками по пустым коридорам офиса.
Спустя несколько минут за дверью раздались быстрые шаги и Полина влетела в кабинет, держа в руках что-то красное и слишком короткое.
— Смотри! — помахала она передо мной платьем, а я скривилась.
— Оно правда красивое! Но я не уверена, что надену нечто подобное!
— Так! Хватит быть морфлагом! Надевай и посмотрим!
Я закатила глаза, а потом вспомнив маму, представила, что она сказала бы о таком одеянии и улыбка сама по себе появилась на моем лице.
— А давай! — решилась я. Раз перечить родителям, так уж с размахом.
Я надела ярко алое, блестящее платье и удивилась, насколько мне самой нравится то, что я вижу и чувствую. Фасон футляр с точностью повторяет изгибы моей фигуры и делает ее выразительнее.
— Спасибо большое! — выдохнула я, разглядывая себя.
— Нравится?
— Очень! — искренне ответила я. — Никогда еще не выглядела так соблазнительно. Словно клубника в сиропе.
— И мне кажется, что ты неотразима! Так, вот еще туфли! — Полина вынула из бумажного пакета пару лаковых туфель на шпильке. — И давай распускай волосы, сделаем тебе по-быстрому макияж и укладку.
Удивительно, но у Полины, кажется, руки растут из нужного места, иначе не представляю, как можно сделать за полчаса из меня конфетку.
— Все! — оценивающе окинула меня взглядом подруга. — Ты готова, золушка моя!
Мы рассмеялись и вышли из кабинета.
Внутри дрожало чувство страха от предвкушения чего-то поистине свободного и невероятного. Коленки немного тряслись, а обнаженные плечи то и дело покрывались мурашками, но я упрямо шла вперед. Раз решилась на такую авантюру, нужно идти до конца. Это всего лишь платье и яркий макияж. Да, непривычно, но, в конце концов, именно это и нужно было сделать. Как говорил кто-то умный — если ты хочешь достичь другого результата, прекрати делать одно и то же.
Мы вошли в огромный зал. Людей собралось уже достаточно много, но я старалась взять себя в руки. Многие оборачивались мне в след, я слышала шепотки за спиной: «не это ли дочь президента компании», но упрямо не обращала на это внимания. Ведь многие меня даже не узнали.
Зал был красиво украшен и утопал в полумраке. Играла светомузыка, а вокруг стояли столы с легкими закусками. Мы с Полиной подошли к одному столику и взяли по бокалу шампанского.
