Лена видела, как Антон покраснел и закусил губу.
— Как хочешь, — не глядя на Лену, тихо ответил Антон.
Лена кивнула. Ясно. Так она и думала.
Поговорив с Вадимом (об оплате, естественно, не упоминая), Лена пристально посмотрела на Антона.
— Что за благотворительность, Антон? Я в состоянии оплатить работу грузчиков. Я специально откладывала деньги на подобные расходы, всё предусмотрела.
— Даже не сомневаюсь, — Антон уже поборол своё смущение и ответил достаточно бойко. — С парнями я рассчитался, не переживай.
— Антон!
— Лена!
— Не Лена, а Елена Анатольевна!
— Это раньше ты была Елена Анатольевна, а теперь, когда мне почти тридцатник, извини — подвинься, никаких церемоний. Я не привык к такому общению.
— Тебе ещё далеко до тридцатника, — вяло протестовала Лена.
Если честно, ей очень нравилось, что он обращается к ней на "ты" и называет просто по имени, — она совсем забыла, что значит чувствовать себя молодой. А ведь ей всего сорок. Но за период развода она будто морально повзрослела лет на двадцать.
— Лена, я всегда хотел хоть как-то отплатить тебе за ту доброту, то тепло, которыми ты окружала меня. Потому прошу, давай закроем тему оплаты. Я помог тебе, поддержал, как ты когда-то поддерживала меня. Когда ты кормила ужином нас с Вадькой, мне всегда казалось, что я тоже дома. Никогда у меня даже мысли не возникало, что я лишний и меня терпят.
— Ты и не был никогда лишним! И никто тебя не терпел!
— Я знаю, потому и говорю.
— Но это лишь потому, что ты ни разу не встретился с Павлом. Паша не выносил гостей в доме. Мы даже к моим и его родителям почти всегда ездили сами.
— Вадька говорил, что твоего отца не стало два года назад. Очень сочувствую.
— Да. Мог ещё пожить, надеялся дождаться правнуков, но болезнь, увы, не спрашивает, когда ей прийти. Мама уехала к старшему брату, живёт у него. Правнук родился только этой зимой. Вот мама и помогает. А ты как?
— А я по-прежнему один, — пожал плечами Антон. — Зимой вернулся с Севера, сделал ремонт в квартире.
— Ааа… — Лена хотела спросить, есть ли у него девушка, но так и не решилась.
— Девушка? Нет. Постоянной девушки пока нет. После гибели Дины так и не встретил никого, настолько близкого.
— Прости, что напомнила, — прошептала Лена.
— Не ругай себя. Я и не забывал, — спокойно ответил Антон и встал из-за стола. Продолжил слишком бодро: — Ну что, за работу? Пойдём, хозяйка, будешь командовать.
Лена расстроилась. Подумала, что Антон закрылся и теперь будет таким вот чужим, с холодным взглядом и преувеличенно бодрым голосом.
Но когда Антон уходил спустя три часа, заговорил опять серьёзно и смотрел, как прежде:
— Завтра, как освобожусь, приеду к тебе. Надо же звонок сделать. Предварительно позвоню по телефону, обещаю.
Глава вторая
На следующий день Антон приехал одновременно с доставкой из мебельного магазина. Лене привезли прихожую. Помимо доставки, Лена заказала и сборку, однако Антон, вежливо улыбаясь, от сборки отказался.
К счастью для Лены, сборка должна была оплачиваться отдельно, по факту, иначе и без того ограниченные средства улетели бы зря, потому что Антон был настроен очень решительно.
— Завтра я приеду с необходимыми инструментами и соберу всё сам, — Антон вернулся к теме прихожей, когда поставил новый звонок, и Лена кормила помощника ужином. — Подобная прихожая крепится при помощи петли к стене, а в стене подходящего отверстия нет. Сборщик не стал бы крепить прихожую, собрал бы и всё. И тебе всё равно была бы нужна помощь. Или ты предпочитаешь сама сверлить бетонные стены?
— Нет, — рассмеялась Лена, в красках представив себя с перфоратором в руках.
— То-то же, — значительно сказал Антон. — Во сколько ты завтра освободишься после работы?
— В восемнадцать ноль пять.
— Чтооо?! — настала очередь Антона смеяться.
— Новая начальница, Виолетта Леонидовна, не любит, когда работники стоят на низком старте и вылетают из дверей офиса в восемнадцать ноль-ноль.
— Как всё сложно.
— Очень. И с некоторых пор всё сложнее и сложнее день ото дня.
— Переходи к нам в фирму, у нас всё просто.
— Зачем вам экономист?
— Придумаем что-нибудь.
— Нет, Антон, я уже очень давно работаю на одном месте и привыкла. А вздорная начальница…переживу. И не такое переживала. Добавки супа?
— Да, если можно, спасибо, — кивнул Антон. — Лена, а почему вы с Павлом развелись? Я так и не спросил у Вадьки, постеснялся.
— Ничего особенного не случилось, просто наши отношения исчерпали себя. Иногда бывает так. Мы оба забыли о том, как это бывает, когда любишь человека, уважаешь, относишься с нежностью и теплотой, нуждаешься в нём. Как-то растеряли это по пути, и особенно сильно почувствовали пустоту в отношениях, когда Вадим вырос и перестал в нас нуждаться. Развелись по обоюдному согласию. Сначала Павел отказался от претензий на имущество, снял квартиру, собирался купить студию в ипотеку. Но потом у него появилась постоянная женщина, и когда они стали жить вместе, Павел резко передумал, подал в суд на раздел имущества. Хорошо, что доля в квартире и машина на Вадика были оформлены, это всё досталось сыну, а не пассии Павла.
Антон помнил те редкие случаи, когда Вадим рассказывал об отце, и решил, что Лена просто устала жить с холодным самодуром, её терпение иссякло. Вслух он о своих догадках не сказал, но мысленно очень сильно поддержал решение Лены. Слишком долго она везла на своих хрупких плечах видимость семейного счастья, понимания и благополучия.
Антон уехал домой в одиннадцатом часу вечера, подробно узнав у Лены, где она работает.
* * * * * * * * *
На следующий день, в восемнадцать ноль-ноль Антон ждал Лену около офиса, стоя возле своей машины.
Лена появилась в восемнадцать ноль пять, вышла в компании сослуживиц. Увидев Антона, который стоял у внушительной белой иномарки с букетом в руках, Лена даже приостановилась на несколько секунд, однако быстро взяла себя в руки. Попрощавшись с коллегами, подошла к Антону.
Однако сюрпризы только начинались, как выяснилось. В следующие несколько секунд почти одновременно произошли ещё два события. Сначала из офиса выплыла Виолетта Леонидовна, которая никогда до этого не покидала рабочее место раньше половины седьмого. И тут же из серебристой "Тойоты", припаркованной неподалёку, вышел Павел.
И Виолетта Леонидовна, и Павел, смотрели на Лену и Антона так, что Лене невольно вспомнилась сцена из любимого фильма "Самая обаятельная и привлекательная".
* * * * * * * * * *
Виолетта Леонидовна родилась и выросла в очень благополучной, достаточно состоятельной семье. Бабушка и дед со стороны матери Виолетты когда-то сделали хорошую карьеру, продвинувшись по партийной линии. Отец начинал карьеру в горкоме комсомола; молодой амбициозный парень привлёк внимание будущего тестя своими пробивными способностями и целеустремлённостью.
Родители Виолетты сыграли пышную свадьбу, сразу получив квартиру в одном из самых престижных домов. А сорок четыре года назад в их образцово-показательной семье появилась на свет единственная и любимая дочь.
Поскольку мать Виолетты тоже была у своих родителей единственным ребёнком, то и внучкой Виолетта стала единственной.
Девочка, а потом и девушка, росла настоящей принцессой и ни в чём не знала отказа. Красотой Виолетта никогда не блистала; даже очарование юности благополучно миновало её.
Конечно, любят не только красавиц и замуж берут не только красавиц. Даже если человек не наделён внешними данными, у него может быть красивая, глубокая душа. Или искромётное чувство юмора. Или какой-нибудь талант. Изюминка, очарование, обаяние, доброта…
Невыразительная и блеклая внешность Виолетты дополнялась лишь поистине космическим высокомерием.
Но даже несмотря на это, соискателей и претендентов на руку, сердце и приданое Виолетты хватало.
