Телохранитель?
— Меня нанял Николас Каредас, — пояснил мужчина.
В этот момент на стоянку буквально влетел «майбах» Николаса. Он выскочил из машины и устремился к их группе.
— Офицеры. Джейк, — коротко поприветствовал он, затем взял Мию за руку и поднес ее к губам. — Миа.
— Мисс Фредриксон только что подошла.
— Может быть, — тихо, но решительно начала она, — ты возьмешь на себя труд объяснить, почему этот мужчина… — она кивнула в сторону Джейка, — называет себя моим телохранителем.
Ни миг глаза Николаса вспыхнули, затем он обратился к офицерам:
— Кто-нибудь из нас вам еще нужен?
— Нам нужно ваше заявление, сэр. Завтра. Хорошо? Тогда вы свободны.
— Джейк, позаботишься о машине?
— Уже.
— Спасибо. — Николас подвел Мию к своей машине, усадил на переднее сиденье, сел за руль и выехал со стоянки.
— Ты все-таки ответь мне на несколько вопросов.
— С твоей проницательностью, я уверен, ты уже все поняла, — ответил Николас. — Тем не менее я отвечу. Я сразу заподозрил, что к проколотым шинам имеет отношение Анушка. И что она могла заплатить молодому негодяю, чтобы тот напал на тебя. Я нанял Джейка, чтобы он присмотрел за тобой. — Николас затормозил перед светофором. — Машину Анушки несколько раз видели припаркованной неподалеку от дома Элис. Ее видели также возле моего дома — ночью и рано утром. — Загорелся зеленый, и машина сорвалась с места. — Сегодня днем она заявилась в твою аптеку, затем выскочила оттуда, бросилась к твоей машине и стала что-то царапать на ней.
— Ты хотел поймать ее на месте преступления, да?
— Да.
— Ты бы мог предупредить меня.
— Было решено, что лучше не волновать тебя понапрасну.
— Кем решено? — сердито спросила Миа.
— Всеми.
— Элис тоже была в курсе?
— Нет. Полицейский психолог сказал, что единственная цель — ты.
— Слава богу.
— Но ты ни на миг не подвергалась опасности.
Миа и сама знала это, иначе Николас не пошел бы на такой шаг. Тем не менее, когда все события, одно за другим, промелькнули в ее голове, Мию затошнило.
— По-моему, мне сейчас будет плохо…
«Только не сейчас, не при нем», — взмолилась Миа.
Николас еще только тормозил у тротуара, а она уже расстегнула ремень безопасности и взялась за ручку.
Бог не внял ее мольбам. Когда Николас подошел к ней, она жестом попросила его отойти в сторону, простонав:
— Моя сумка. Там есть влажные салфетки и бутылка воды.
Николас быстро принес их, и спустя некоторое время Миа почувствовала себя чуть лучше.
Как только они вошли в квартиру, Миа бросилась в ванную комнату — приняла душ, почистила зубы и переоделась в джинсы и футболку. Почувствовав, что ее желудок наконец успокоился, она решилась покинуть ванную.
Николас поджидал ее прямо под дверью с мрачным выражением лица.
— Может быть, следует позвать доктора?
— Николас, с беременными женщинами это часто случается. Это называется утренняя тошнота. Иногда это может случиться и днем, и вечером, но это, скорее, исключение. Я приготовлю ужин?
— Забудь. Мы закажем его на дом.
— Если ты не прекратишь обращаться со мной как с хрупким цветком, я тебя поколочу.
— Это могло бы быть интересно.
— Можешь не сомневаться, я так и сделаю. — С этими словами Миа решительно прошла в кухню.
У нее не заняло много времени поджарить на гриле пару стейков, приготовить салат и разогреть булочки.
— Кстати, предполагалось, что ты на встрече.
— Я сразу же покинул ее, как только позвонил Джейк.
Миа протянула Николасу тарелку.
— Иди садись.
Она поставила на стол свою тарелку и миску с салатом и села рядом.
По телевизору показывали какую-то развлекательную передачу, и Миа сказала себе, что только на минуту закроет глаза…
Она почувствовала, как Николас поднял ее на руки.
— Эй, я могу сама, — сонно запротестовала она, когда он положил ее на кровать и начал раздевать.
— Можешь, можешь, — согласился он, не прерываясь. Затем он накрыл ее одеялом, разделся сам и лег рядом.
Он был такой теплый, сильный, надежный. Миа поудобнее устроилась у него под боком и крепко уснула.
Ночевка Мэтта у Николаса и Миа прошла с большим успехом. Ему понравилась квартира, при виде самого продвинутого электронного оборудования Мэтт восхищенно присвистнул, ел с удовольствием, как и обыгрывал всех в шахматы. Он даже не выразил протеста, когда Миа произнесла ненавистное «Пора спать», и быстро уснул.
— Все в порядке? — спросил Николас, когда Миа вернулась в гостиную, уложив Мэтта.
— В полном.
Она уютно устроилась возле него на диване, Николас обнял ее за плечи и коснулся губами виска.
— Он тебя обожает.
— Это у нас взаимно. — Миа крепче прижалась к Николасу и почувствовала знакомое возбуждение, какое всегда вызывала в ней его близость. Это была магия, колдовство, примитивное и первобытное. Оно пугало и захватывало.
Тот вечер, когда Миа обнаружила, что Николас — брат Криса, был одним из худших в ее жизни. Теперь же она не представляла и дня, а особенно ночи, в которых с ней не было бы Николаса. Она старалась не анализировать свои чувства, жить одним днем, но, похоже, настало время посмотреть правде в глаза.
— София приглашает нас завтра на обед.
— Еще один словесный спарринг с матриархом Каредас? — Ее голос звучал шутливо, и Николас не сдержал смешка.
— Она будет шелковой, как бриз.
К огромному удивлению Мии, именно так и было. Если дружелюбие Криса было естественным, то явная расположенность Софии стала приятной неожиданностью, а уж сдержанность Анджелины совсем обескуражила Мию. В течение трех перемен блюд слова «брак» и «свадьба» не были произнесены ни разу. Видимо, Николас издал специальный указ, который даже вспыльчивая Анджелина не рискнула нарушить.
Вечер получился на удивление приятным, о чем Миа не преминула сказать Николасу, когда они ехали домой в северный пригород Сифорт по Сиднейскому мосту. Ночь была теплой и ясной, на небе мерцало множество звезд, предвещая еще один хороший летний день.
В последующие два дня Миа договорилась поменяться сменами с одним из продавцов, чтобы отработать в пятницу с утра и субботу с обеда. Утром в субботу она запланировала встретиться с Элис — телефонные разговоры, конечно, хорошая вещь, но они не заменят личного общения.
Они встретились в теннисном клубе во время тренировки Мэтта. Сидя за столиком кафе, сестры пили чай и разговаривали.
— Итак, Крейг, — с лукавой улыбкой начала Миа. — В подробностях, а не в сжатом пересказе.
