Она пожала плечами, и ему захотелось закричать на нее, затопать ногами, даже избить.
– Тони, ты волен жить, как хочешь и как привык. Можешь по-прежнему окучивать хоть все женское население планеты. Но я не хочу спать с тобой только ради твоего удовольствия! – Неужели она только что призналась ему в том, что он ей безразличен? Такой опытный сердцеед, как Тони, должен понять, что она кривит душой. Он ей небезразличен, и еще как небезразличен!
Тони медленно отошел в сторону, прислонился к стене и скрестил руки на груди. Лицо у него потемнело.
Когда Вики подошла к нему, он сквозь зубы проговорил:
– Вики, мы всю жизнь должны выбирать. Помни это. По-настоящему добродетельны только святые. А мы, простые смертные, любим жизнь и ценим ее удовольствия. Ты ждешь рыцаря, который подъедет на белом коне, поцелует тебя и наденет тебе на палец кольцо. Я понял. Но берегись! Как бы твоя жизнь не превратилась в вечный и бесконечный поиск!
Вики легко было представить свое будущее. Тони нарисовал вполне реалистичную картину. Вот она стареет, но по-прежнему ждет, когда из-за поворота покажется прекрасный рыцарь на белом коне. Жаль, что ей не хватает мудрости принять предложение Тони. Он замечательно умеет убеждать, и у него такой чарующий бархатный голос… Вики очень хотелось уступить искушению и окунуться в море наслаждений!
Вдруг она вспомнила.
– Мне завтра нужно будет работать на тебя? – прошептала она.
Тони нахмурился и отвернулся к окну.
– Может быть, попозже, во второй половине дня, – нехотя проворчал он. – Утром меня не будет.
Не будет? Куда же он поедет?
– Если ты мне сообщишь, в какое время…
– Не знаю! – вспылил Тони. Он нарочно отошел подальше, к самому окну, и сел в плетеное кресло, закинув ногу на ногу. Все его тело вибрировало от ярости.
Вики уже едва верилось в то, что эти глаза, которые сейчас мечут молнии, совсем недавно смотрели на нее с такой нежностью.
Куда все подевалось? Она вышла из его спальни униженная и подавленная. Она выиграла битву, но проиграла войну.
На следующий день все стало только хуже, потому что Тони нигде не было видно.
– У него дела в Майами, – сообщил ей Мартин, когда в четыре часа дня она небрежно осведомилась о нем. – А что?
– Нет, ничего! – Они медленно шли по аллее сада. Погода стояла чудесная, к тонкому аромату цветущих деревьев примешивался пряный запах свежескошенной травы. Вики попробовала переключиться на природу, но ничего не вышло. Ее мучила одна мысль: чем сейчас занят Тони в Майами.
– Он собирался вернуться к обеду, но позвонил и предупредил, что задержится. Полагаю, у него важные деловые встречи.
– Да. Он ведь провел здесь много времени. Наверное, ему пора наверстывать упущенное. – Назначать свидания горячим красоткам, с горечью подумала она. Особенно теперь, после того как неопытная девчонка дала ему от ворот поворот.
– Наверное, – согласился Мартин. – А признайтесь, Вики, вы скучаете по нему? Ведь вы с ним столько времени провели вместе!
– О нет! Скоро мы с вами вернемся к обычной жизни. Вы продолжите писать мемуары. Мы уже сто лет не были в библиотеке. Надо съездить в конце недели. – Вдруг Вики ужасно захотелось вернуться к обычной жизни. Тони ворвался в ее жизнь, как торнадо, как смерч, нарушил ее покой. Вряд ли ей удастся полностью восстановить утраченный покой.
Если бы дело было только в похоти, страсти, вожделении, тогда боль внутри нее постепенно сошла бы на нет и жизнь постепенно вернулась бы в наезженную колею. Так, во всяком случае, было бы проще. Однако Вики понимала, что все гораздо сложнее. Она его любит! Он ей нужен! Но надо быть последней дурой, чтобы признаваться Тони в своих чувствах. Он просто рассмеется в голос, услышав от нее детский лепет. Она совершила крупную ошибку, влюбившись в него, однако это послужит ей хорошим уроком. Она, Вики Аллен, как следует не разобравшись в своих чувствах, с радостным криком бросилась со скалы в пропасть и теперь лежит на дне глубокого ущелья в наказание за свои грехи.
– Думаю, ваши мемуары скоро увидят свет, – бодро сказала она вслух, когда они с Мартином подходили к теплице. – Я теперь печатаю гораздо лучше! Мы можем двигаться быстрее! – Вики болтала без остановки все то время, пока они любовались великолепными орхидеями.
Они повернули к дому, и Вики, вернувшись к началу разговора, поделилась с Мартином своими подозрениями: длительная отлучка Тони явный предвестник того, что скоро он уедет насовсем.
– Наверное, ему недостает большого города, – продолжала она, представляя, как он развлекается там с раскованными и вызывающими девицами – длинноногими грудастыми моделями со злыми глазами, типа Ким. – А у нас, в глуши, ему просто скучно. Без работы он задыхается, как рыба, вытащенная на берег… Здесь ведь нет ни банков, ни крупных компаний, ни солидных клиентов, с которыми можно поделиться своим бесценным опытом… – Ни клубов, продолжила она про себя, ни увлекательной ночной жизни, ни дорогих ресторанов, ни светских вечеринок…
– А по-моему, Тони здесь нравится, – возразил Мартин.
Вики рассмеялась так сухо, что сама себе не поверила.
– В тихой сельской жизни есть своя прелесть, – продолжал Мартин. – Только здесь можно достичь почти полного единения с природой, только здесь душу наполняют спокойствие и внутренний мир.
Вот почему она так привязалась к Мартину, подумала Вики. И как можно разочаровывать его? Его племянник больше не видит разумных причин оставаться в глуши, ведь он выполнил свою миссию. Мартин день ото дня становится крепче. Спокойствие и внутренний мир! Похоже, Тони такие понятия вообще незнакомы.
Остаток дня тянулся нескончаемо медленно. Вики даже не подозревала, насколько изменится ее жизнь буквально через несколько часов…
Вечером Мартину позвонил его старый друг, Малколм Хьюит. Мартин подробно рассказал Вики о своих планах на завтра. Малколм собирался увезти его на все утро. Сначала они заедут в клинику и сдадут обязательный анализ крови; потом поедут в один шикарный загородный клуб и сыграют партию в бридж. Вики знала, что в клубе «Бирюзовая лагуна» часто собираются пенсионеры. Мартин называл их тупицами, у которых куча денег и свободного времени. После бриджа они с Малколмом собирались пообедать у друзей.
– Завтра, милочка, поспите дольше обычного, – напутствовал ее Мартин перед тем, как лечь спать. – Тони совсем вас загонял, и отдых вам просто необходим.
Вики и правда чувствовала себя измученной, однако работа была ни при чем. Ее изматывали собственные мысли. Она влюблена в Тони, но не представляет, что делать дальше. Уехать отсюда? Бросить работу? Если она останется, она неизбежно будет сталкиваться с ним во время его кратковременных визитов. У нее не будет ни времени, ни сил восстановиться. Одна случайная встреча с ним – и все повторится: она снова воспылает страстью, а потом он уедет, а ей останется лишь зализывать раны и ждать, пока они вновь откроются – в его следующий приезд.
