— Любовь… — Зак покачал головой, как будто она сказала полную ерунду, не имеющую никакого отношения к их разговору. Для него имела значение только конкретная цель, и только ее он видел. — Конечно же, ты очень много для меня значишь, — нетерпеливо произнес он, как бы желая поскорее покончить со столь несущественным вопросом. — Я считаю тебя непохожей на других женщин, особенной. Иначе неужели попросил бы тебя выйти за меня?
— Насколько особенной, Зак? Такой, что ты не представляешь своей жизни без меня? Такой, что другие женщины для тебя не существуют?
— Да. Именно так.
Зак ответил слишком поспешно, чтобы она могла поверить в искренность его слов. Он просто сказал то, что она хотела услышать, не потрудившись придать своим словам глубину.
— Тогда почему на церемонии вручения «Золотого Глобуса» ты был с другой женщиной, хотя с нашей последней встречи прошло совсем немного времени? А на присуждении премий Британской академии киноискусства с тобой была еще одна женщина? Я видела твои фотографии и с той, и с другой в газетах…
— Они просто оказались под рукой в тот момент, — ответил Зак, явно недовольный тем, как повернулся разговор.
Разве это объяснение может смягчить боль от долгих месяцев молчания, успокоить муки ревности при мысли о том, что такие важные события в жизни Зак делит с другими женщинами, а не с ней?
К тому же только два дня назад он решительно дал ей понять, что и эта, третья, их встреча закончится так же, как и две предыдущие, — ничем. Ни обещаний, ни надежды на продолжение. В понимании Кэтрин все это не позволяло думать не только о любви, но даже о каком-то особенном отношении к ней со стороны Зака.
От других любовниц Зака ее отличало только то, что она забеременела от него, а теперь вот потеряла ребенка. Его ребенка. Это потрясло Зака настолько, что он завел речь о других детях, но то были неподходящее время, неподходящее место и неподходящие слова для такого разговора.
Она хотела ответной любви, а ее не было.
Ребенок… Вот кто любил бы ее без всяких условий и оговорок, а Зак…
Грубая реальность вытеснила тайную надежду, лелеемую Кэтрин в глубине души. Она не может принять предложение Зака. Согласиться означало бы обречь себя на постоянную неуверенность и страх.
— Я не желаю быть женой, вся ценность которой состоит в том, что она всегда под рукой. Для своего мужа я хочу быть единственной и незаменимой. А тебе я не верю, Зак. Прости… и позволь мне уехать.
— Кэтрин… — Он еще крепче сжал ее руку.
— Нет. — Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не сдаться под его взглядом, горевшим мрачной решимостью. — Когда ты подумаешь об этом завтра, послезавтра или несколько дней спустя, то поймешь, что все прошло.
— А если не пройдет?
Это была его проблема, которую, Кэтрин ни минуты не сомневалась в этом, он без труда решит, благо под рукой у него всегда найдется очередная женщина.
— Я уезжаю домой, — устало сказала Кэтрин. У нее больше не было сил спорить с ним, особенно когда ее душа и сердце разрывались от боли. Она выдернула свою руку из его ладоней и подняла ее, пресекая попытку Зака снова броситься к ней. — Прощай, Зак. Спасибо, что приводил.
Она ушла, ни разу не оглянувшись.
Поспешное бракосочетание в Лас-Вегасе. На его условиях.
Разве это свидетельствует о любви?
Никакого семейного торжества, как было у Ливви с Питом.
Предложенная Заком дешевая церемония лишний раз доказывает, что в его глазах Кэтрин недостойна даже толики его драгоценного времени. Просто он посчитал, что иметь ее женой вполне удобно. Кроме того, когда он пожелает, она может стать машиной для воспроизводства потомства. Кэтрин не было дела до того, что Зак способен обеспечить свою семью финансово, — все деньги мира не заставят ее выйти за него на таких условиях.
Кэтрин не переставала убеждать себя в том, что поступает правильно, и все же каждую секунду ждала и молила, чтобы Зак окликнул ее, догнал и заставил поверить, что брак между ними возможен.
Но он не последовал за ней.
Кэтрин встала в конце очереди пассажиров, ожидающих посадки в самолет. У нее настолько дрожали руки, что она уронила билет, подавая его контролеру. Надежда услышать оклик и почувствовать на плече руку Зака таяла с каждым мгновением.
Когда самолет начал выруливать на взлетную полосу, Кэтрин провалилась в черную дыру отчаяния и безнадежности.
Все кончено.
Ребенок…
Шанс выйти замуж за Зака…
Она потеряла их обоих.
Навсегда…
Всю неделю, которую Кэтрин, как предполагалось, была в отъезде, она не отвечала на телефонные звонки, включив автоответчик. Прослушивая сообщения, она с замиранием сердца ждала Зака, но он не звонил. Впрочем, глупо каждый раз вздрагивать, заслышав телефонный звонок. Наверняка он принял ее отказ и даже испытал чувство благодарности, не успела она покинуть Лос-Анджелес.
Большинство звонков было от Ливви. Ее нетерпение постепенно сменялось тревогой из-за долгого отсутствия сестры.
«Где ты?» — звучало в каждом сообщении.
Последний же звонок был преисполнен праведного негодования.
«Слава богу, мама сообщила мне, что ты взяла отпуск и уехала на неделю. Вообще-то, могла бы и сама предупредить. Позвони, как только вернешься».
Ливви… Наверняка сестра по-прежнему беременна и счастлива. Кэтрин ничего не хотела слышать ни о беременности, ни о детях. Боль от собственной потери была еще слишком сильна. С другой стороны, не может же она полностью вычеркнуть сестру из своей жизни только потому, что у Ливви будет то, что самой Кэтрин не суждено иметь никогда. Это низко и не по-сестрински. Спустя несколько дней Кэтрин нашла в себе силы позвонить сестре.
— Наконец-то! — обрадованно, но не без иронии поприветствовала ее Ливви. — Где ты была?
— В Блу-Маунтинс, общалась с природой. — Это была не совсем ложь. Кэтрин действительно ездила туда вчера, заставив себя покинуть квартиру — обитель печальных воспоминаний. — У тебя все в порядке? Почему ты так настойчиво звонила?
— Все прекрасно. Замечательно! Ты смотрела по телевизору церемонию вручения «Оскара»? — Похоже, Ливви сгорала от нетерпения рассказать о чем-то.
Сердце Кэтрин забыло, что должно биться. Конечно, речь могла идти только о Заке.
— Нет, не смотрела, — равнодушным голосом ответила она. Во время перелета из-за смены часовых поясов из ее жизни выпал целый день, на который и пришлась церемония. Если Зак и получил награду, то это случилось в тот момент, когда она летела над океаном. Хотя в любом случае вряд ли бы она стала смотреть церемонию по телевизору. Зачем мучить себя мыслями о том, что могло бы быть, если бы…
