– Ты не возражаешь против моего предложения?
Возражает ли она?
– Конечно нет.
– До этого дня я никогда не бывала в театре, – сказала Джейн, глядя вниз с третьего яруса, где находилась купленная Кендаллом ложа. Из зала были вынесены кресла, и на их месте кружились в танце пары. – Сегодня же попала не просто в театр, а прямо в Венскую оперу! – И рядом со мной находится человек, которого я люблю больше жизни. Разумеется, вслух этого Джейн не произнесла, просто посмотрела на Кендалла сияющим взглядом.
– За это стоит выпить, – негромко заметил тот, поднимая бокал.
Джейн сделала то же самое.
– Ну как, нравится тебе вино? – спросил Кендалл, когда бокал Джейн опустел наполовину.
– Очень… хотя я не большой знаток вин. – С ее губ слетел тихий вздох, затем она улыбнулась. – Какой интересный у меня период жизни, все происходит впервые! При этом я то и дело попадаю в сложные положения…
– Ты неплохо с ними справляешься. Даже моя мать это заметила.
Джейн показалось, что она ослышалась.
– Твоя мать?
Кендалл с улыбкой кивнул.
– Но… – Джейн озадаченно нахмурилась. – Ведь я не знаю ее!
– Зато она тебя знает. И мой отец тоже.
Джейн недоверчиво взглянула на него.
– Не понимаю, как это может быть?
Несколько мгновений Кендалл любуясь рассматривал ее, затем провел по щеке тыльной стороной пальцев.
– Ты сейчас такая красивая. Раскраснелась от танцев, глаза блестят, губы… – Он наклонился и легонько поцеловал Джейн.
Ей стоило большого труда не встать на цыпочки и не обвить его шею руками. Лишь опасение, что он почувствует, какой трепет пробудил в ней вполне невинный поцелуй, удержало Джейн от подобных действий.
– Мы… кхм… говорили о твоих родителях. – Собственный голос показался Джейн хрипловатым, и она кашлянула.
– Да. – Кендалл продолжал разглядывать ее. – Мои родители видели тебя по телевизору.
– Ах вот оно что! – По телу Джейн вновь пробежала дрожь, на этот раз нервного свойства. – Наверное, вы вместе смотрели какую-нибудь из серий «Нового Пигмалиона»?
Он покачал головой.
– Нет, фильм я смотрел один. Нам попалась одна из твоих первых работ в новом качестве.
– Какая? – оживилась Джейн. – Их всего было две, сегодня третья.
– Та, где речь о конных скачках где-то в арабских эмиратах, если не ошибаюсь.
Она кивнула.
– В Дубае. И… что сказали твои родители? – В ожидании ответа Джейн затаила дыхание.
– О передаче ничего не говорили, – усмехнулся Кендалл. – Просто телевизор был включен, и в какой-то момент моя мать заметила на экране одного нашего знакомого. Она указала на него отцу и…
– Кто это был? – быстро спросила Джейн.
– Шейх Мохаммед аль Бахтум.
У Джейн округлились глаза.
– О-о!
Насколько она успела узнать, упомянутый шейх был в эмиратах уважаемым человеком и, кроме всего прочего, покровительствовал конным скачкам, о которых рассказывал тот выпуск передачи «Светские новости».
– В следующую минуту оператор перевел объектив на какую-то даму, которая, как вскоре выяснилось, давала тебе интервью. В конце концов были показаны вы обе, и не успел я вздрогнуть, увидев тебя, как моя мать сказала: «Какая миленькая девушка!».
Джейн нервно провела по губам языком.
– Может, она имела в виду мою собеседницу?
Покачав головой, Кендалл сказал:
– Я спросил у матери – кто? Она ответила – телеведущая. А потом добавила нечто в том духе, что, дескать, сейчас редко встретишь девушку, да еще сотрудницу телевидения, которая умела бы держаться с изяществом леди.
– Она правда так сказала? – с плохо скрываемым волнением произнесла Джейн.
Кендалл улыбнулся.
– Слово в слово. Моя мать любит посетовать на современные нравы, а ты оказалась приятным исключением из общей тенденции. – Сделав сразу несколько глотков вина, как будто ему все еще хотелось пить, он прямо взглянул на Джейн. – Ты продолжала расспрашивать даму о шляпке, которую та приобрела специально для посещения конных скачек, а я в свою очередь спросил мать, правда ли ей так понравилась ведущая телепрограммы. Конечно, ответила она, у девочки приятная улыбка, она следит за произношением и осанкой, со вкусом одета и вообще очень симпатичная. Тогда я сказал, что знаю эту девочку, то есть тебя. И кто же это, спросили меня родители. Моя невеста, ответил я.
Джейн вздрогнула от неожиданности. Несколько мгновений молчала, потом растерянно взглянула на Кендалла.
– Твоя невеста? Но почему ты так сказал?
Он улыбнулся с легким оттенком грусти.
– Потому что ты моя невеста.
– Как это?..
– Ну да, да, я не успел сделать тебе официальное предложение, однако для себя уже все решил. В течение того периода, пока мы не виделись, я размышлял о тебе, о себе, о том, как и для чего мы встретились… Мне трудно объяснить, но ни к одной женщине я не испытывал такой нежности. Когда показывали фильм о воспитанницах «Хайард-холла», я смотрел на экран и испытывал странные чувства. И вдруг в какой-то момент сообразил, что не смогу дальше спокойно существовать без твоего постоянного присутствия в моей жизни. А еще через минуту понял, что… люблю тебя.
Джейн бросило в жар. От внезапного всплеска волнения у нее онемели кончики пальцев, и, не сводя глаз с Кендалла, словно тот мог в любой момент исчезнуть, она механически поставила бокал на стоявший у колонны столик.
– Ты меня… что?
– Люблю! – В синих глазах Кендалла вспыхнули искры. – Я тебя люблю! И прошу стать моей женой.
Неужели это правда? – зазвенело в мозгу Джейн. Человек, которого я люблю, испытывает ко мне те же чувства? Лорд Лоуторн влюбился в дочку бармена и официантки? Просто не верится.
В следующую минуту она услышала собственный голос:
– Ох, Кендалл, я ведь тоже…
– Что? – быстро спросил он.
Все происходящее казалось Джейн сном.
– Тоже… – пролепетала она, чувствуя, что сейчас утонет в этих синих глазах.
Кендалл порывисто шагнул вперед и взял ее за плечи – вернее, попытался взять, забыв о находившемся в руке бокале. Беззвучно выругавшись, он наклонился, поставил бокал прямо на пол, а затем наконец легонько стиснул плечи Джейн.
– Ну же, произнеси это!
От участков, к которым прикасались руки Кендалла, во всех направлениях распространялось тепло, делая Джейн мягче воска.
– Тоже… люблю тебя…
Джейн слышала себя будто со стороны, ей не верилось, что она это сказала.
Зато Кендалл все воспринял серьезно.
– Солнышко! – воскликнул он с нотками восторга в голосе.
Затем наклонился и прильнул к приоткрытым губам Джейн. Поцелуй был полон обоюдной и нескрываемой страсти. Джейн и Кендалл пылали. Окружающее будто перестало для них существовать, само время словно остановилось, и даже бравурные звуки вальса не касались их слуха…
