Ознакомительная версия.
Клинту трудно было с этим согласиться. Так же как это будет трудно ей, когда придет черед Лейтона. Клинт был классическим примером того, что происходит, когда вы не можете отпустить ребенка. Клинт этого не видел, потому что стоял слишком близко, а лицом к лицу лица не увидать.
Он помрачнел и поднялся:
– Мне пора.
Вот и все. Она видит его в последний раз.
– Вы хотите предупредить Джастина?
– Я должен, Роми, поймите, пожалуйста.
– Я сказала то, что сказала. Я не могу держать Лейтона здесь, рядом с опасностью.
Он проглотил комок в горле:
– И я сказал, что сказал.
Когти вонзились в нее.
– Значит, я уеду.
– Вы оба должны уехать. Уезжайте туда, где сможете быть счастливы. Где мой мрак не будет накрывать вас.
Роми слишком много теряла в своей жизни, чтобы позволить себе сломаться. Она жестко выпрямилась и, задыхаясь, заговорила:
– Вы так сильно любите Джастина? – Клинт перевел на нее измученные глаза, а она еще добавила: – Настолько, что готовы скорее позволить уехать нам, чем разрешить уйти ему?
Они больше не притворялись, что между ними ничего нет.
– Так и должно быть. Речь ведь не обо мне.
– А если он того не стоит?
– Он мой брат.
Оно, конечно, так. А она, Роми, в жизни Клинта всего несколько недель. Какие шансы у нее против такого парня, как Клинт, который всю жизнь ищет искупления? А против семьи?
Роми отступила и позволила ему пройти.
Искаженное болью лицо Роми, ее смущение, ее предательство... Теперь это воспоминание останется с ним на всю жизнь. Он выстоял, когда проходил мимо, и уже почти миновал ее... Но в последний момент все-таки повернулся, нагнулся и ледяными губами прижался к пламени ее волос. Долгим поцелуем. Зная, что больше никаких поцелуев не будет. Никогда.
Она не хотела даже этого. Резко вырвавшись, побрела к дверям. И ушла. В дом. К своей семье. Ко всему, что он оставлял.
* * *
Клинт повернулся, пошел к машине и захлопнул дверь туда, где жили другие люди. А что, кроме боли, осталось в его и без того холодной жизни? Жизнь с безумными фантазиями? А совместная жизнь – разве не безумная фантазия? Такие люди, как он, не получают счастья даже на десерт. Он его не заслужил.
Весь комплект – женщина с ребенком – достанется какому-то другому мужчине. Более достойному, чем он. Его дорога ведет в другую сторону. Но если он может что-то сделать для брата, то это компенсирует Клинту и разлуку, и потерю... Это ведь тоже начало, разве нет?
Клинт остервенело рванул дверцу грузовичка. В этот момент раздался высокий, отчаянный вопль:
– Лейтон!
И бессильно повис в воздухе. Клинт понесся к дому, к кричавшей женщине:
– Он ушел! Кровать пустая.
Роми вылетела из дома и попала прямо в объятия Клинта. Она так дрожала, что это сразу привело его в боевое состояние.
– Как ушел? Мы же были у дверей.
– В окно. Он спустился по стене.
Она вглядывалась в густую, бездонную темень, снова и снова выкрикивая имя сына, громко и отчаянно:
– О господи, а если он слышал разговор?
– Тогда он ушел только несколько минут назад.
– Я должна его найти.
Она бросилась в дом. Клинт последовал за ней. Маленькие мальчики и ночной австралийский буш – вещи, плохо сочетаемые. От ужаса его сердце сразу вошло в боевой ритм. Ритм сражения, ритм, с которым его мозг был натренирован справляться. Так что головы Клинт не потерял: рядом с расстроенной Роми он себе этого позволить не мог. Черт возьми, он не может ничего не делать, когда в опасности ребенок. А брат, в конце концов, может подождать до утра.
Он ходил за ней по пятам, пока Роми выгружала огромный рюкзак на кухонный стол. Аптечка, вода, жевательные конфеты, маленький персональный компьютер. Наконец она достала GPS и включила его. Через минуту пришел сигнал.
– Вы следите за Лейтоном?
Огромные от ужаса глаза обратились на него.
– У меня нет времени на лекции по воспитанию. Я должна найти сына.
Прибор начал громко звонить. Значит, Лейтон относительно близко.
– Где находится источник сигнала?
– В его рюкзаке.
«Умно. Ее воспитание явно имеет свои преимущества». Это резко облегчало поиски Лейтона.
Роми покидала все в рюкзак, закинула его за плечо и ринулась к дверям.
– Роми, подождите!
Он просто схватил ее за руку, когда она проносилась мимо. Она попыталась вырваться.
– Следите за Джастином, Клинт. А я пойду искать сына.
– Там и для вас опасно, Роми.
Взгляд ее немного смягчился, но ненадолго... Она вырвалась и побежала. Женщина может быть очень быстрой, когда ей это нужно.
Она была уже на полпути к деревьям, когда он понял, что ее нужно догнать. Она хотя бы знает, куда бежать?
Клинт следил за синим свитером, который через несколько секунд растворился в густом вечернем лесу.
Бег по сумеречному бушу показался ему странно знакомым. Это напоминало некоторые задания в горячих точках. Как будто он опять в бою.
Треск. Направо.
Он прыгал на хорошо тренированных ногах, ухитряясь огибать кустарник и избегать опасностей. Больше всего он боялся за Роми. Она не привыкла передвигаться по бушу, тем более быстро. Да и лодыжка у нее еще не совсем в порядке. Слишком велика опасность, что она еще что-нибудь повредит.
Преследование продолжалось. Потом в темноте он заметил какое-то движение. Она уже не бежала, а, пошатываясь и задыхаясь, хромала правее его.
– Так не получится найти Лейтона, Клинт! – сквозь одышку выговорила она, потирая лодыжку.
Клинт постарался не обращать внимания на ее искаженное лицо, на блестящие глаза.
– Надо позвать на помощь.
Он не мог заставить себя сказать «скорую помощь», или «службу спасения», или что-нибудь в этом роде. В его голове мелькнуло видение другого мальчика, которого он не смог спасти. Или еще одного, синего и холодного, там, на дамбе, недалеко отсюда.
– Вы – моя помощь, Маклейш. Или помогите, или уйдите с дороги.
«Опять выбор. Джастин или Лейтон».
Взрослый человек, принявший собственное решение, и восьмилетний мальчик, которому просто необходим наставник. Или отец. Или помощь.
«Выбор. Семья или...»
Сердце Клинта глухо забилось.
За последние недели он начал думать о Лейтоне как о своей семье. И о Роми как о своей...
За него, должно быть, ответило выражение его лица, потому что она сказала:
– Дайте пройти. Мне надо искать сына.
– Нет. Я пойду с вами.
Локатор GPS привел их прямо к неприятности. Сигнал отражался от выпирающего из земли массивного гранитного обнажения, оказавшегося у них на пути и неясно вырисовывавшегося в предательском лунном свете. Роми смотрела на камни огромными испуганными глазами и пыталась справиться со страхом. Клинт осмотрел деревья.
Ознакомительная версия.
