Ревность опять стала овладевать ею. Эллис мрачно размышляла о том, что напрасно согласилась с ним ехать. Но туг Сол свернул с главной дороги.
Поскольку «феррари» выехал на проселочную дорогу, Эллис догадалась, что они уже у цели. Вскоре Сол подъехал к очень маленькому коттеджу.
Она решила, что это еще не то место, куда они направлялись. Ведь речь шла о вечеринке. А в этом домике вряд ли смогут поместиться человека четыре. Видимо, Сол остановился, чтобы уточнить направление.
Но зачем он паркует машину? Никакого гаража здесь не было. Сол затормозил, а она продолжала сидеть. Он вынул ключи. Наверное, он автоматически делает это всегда, когда выходит из машины — даже на несколько минут, чтобы спросить дорогу…
Но он не пошевелился. Только повернулся и посмотрел на нее. Нет, она не будет делать поспешных выводов. Не будет. Она чувствовала на себе его взгляд. Внимательный, изучающий взгляд. И тут раздался его голос:
— Приехали.
Эллис сдержалась, чтобы не наговорить ему резких слов, как недавно сдержалась, чтобы не дать ему по уху.
— Это и есть место нашего назначения? — поинтересовалась она. Никакая сила не заставит ее выйти из машины…
— Тебе здесь понравится, — сказал он. — Выйди и посмотри вокруг.
Он говорил с таким энтузиазмом, что, вопреки своему решению, она вышла из машины.
Коттедж показался ей даже меньше того, в котором жили теперь ее родители. Но тут имелся прелестный садик. Нет, пожалуй, коттедж очаровательный. Хотя даже с большой натяжкой его нельзя было назвать домом. Скорее, крохотная дача. О-о! Что-то будет!
Подозрения Эллис только усилились, когда, вместо того чтобы позвонить в дверь, извиниться и воскликнуть: «Боже мой, хозяев, должно быть, нет дома!», Сол сразу вытащил ключ и вставил его в замочную скважину.
— Проходи, — пригласил он.
Первым побуждением Эллис было повернуться и пойти обратно к машине. Но она заставила себя войти.
— А Доротея и Тюдор не будут возражать? — спросила она.
— Нисколько, — ответил Сол. — Я объясню насчет…
— Просто очаровательно, — оборвала его Эллис. «Объясню»! Что тут было объяснять? Совершенно ясно, что Маделин была чем-то занята в этот уик-энд. Эллис Харви, которую испытали в Греции и нашли более или менее подходящей, послужит пусть слабым, но утешением.
Внизу было нечего особенно смотреть: гостиная и кухня.
— Можно я посмотрю, что наверху? — вежливо поинтересовалась она.
Лестница была деревянной и узкой. Наверху оказались две спальни и крошечная ванная комната. Вторая спальня была маленькой. В ней поместились только односпальная кровать и комод. Эллис зашла в главную, большую спальню. Подозрения ее полностью оправдались: двуспальная кровать!
— Я подумал, что тебе понравится эта комната, — произнес Сол у нее за спиной.
Он подумал! Не хозяева, а он подумал!..
— Мне? — Она повернулась, стараясь не давать волю ярости. — Мне… одной? — с сомнением переспросила она. — Ты хочешь сказать, что со своим ростом скрючишься на той односпальной кровати, в то время как я вольготно раскинусь на этой огромной постели? Как великодушно с твоей стороны!
— Ты расстроилась! — спокойно сказал Сол. — Я не…
— Ты прав, черт побери, я расстроена! — взорвалась Эллис, которую теперь трудно было успокоить. — Я буду спать одна, не так ли, после этой… вечеринки?
— Успокойся. Никакой…
— «Успокойся»? Как ты посмел? — кипятилась она. Ее голос звенел. — За кого, черт возьми, ты меня принимаешь? За… за дешевую проститутку, которую можно купить за два ремонта…
— Довольно! — резко оборвал ее Сол. Она заметила, что от его ласкового тона не осталось и следа. — Я совсем не для этого привез тебя сюда!
— Не для этого? «Мы приглашены за город на вечеринку», — передразнила она его. Теперь она стояла нос к носу с ним, подошедшим поближе. Он протянул руку, собираясь дотронуться до ее руки. Эллис со злостью оттолкнула ее. — Ну, так где же другие гости? Где? И где ты собирался их разместить? — ледяным тоном спросила она. Поскольку было совершенно ясно, что это его загородное пристанище, он, вероятно, просто выдумал Доротею и Тюдора. — Ты и не думал никого приглашать, правда?
Возможно, ей стало бы легче, если бы он хотя бы из приличия солгал, сказал, что пригласил гостей и что они приедут позже. Но ничего подобного.
— Нет. В этот уик-энд должны были быть только ты и я, — произнес он.
Вот тут она его и ударила. Бац! Она была в такой ярости оттого, что человек, которого она любила, с возмутительной легкостью решился использовать ее, что на этот раз Солу не удалось остановить ее, схватив за руку.
Но несколькими секундами позже он крепко сжал ее плечи.
— У тебя началась истерика, — напряженным голосом заявил он.
— Это прелюдия к тому, что ты тоже меня ударишь? — выпалила она.
— Ох, Эллис, горячая голова, разве я мог бы тебя ударить! — произнес он.
— У тебя есть, без сомнения, более хитрые способы обуздать мою истерику! — возмущенно продолжала она.
Лучше бы она этого не говорила. Потому что Сол отреагировал мгновенно.
— Да, наверное, существует способ заставить тебя замолчать. — И не успела она подумать о том, что это за новомодный способ, как Сол закрыл ее рот своим.
От неожиданности она на секунду замерла. Воспользовавшись этим, Сол прижал ее к себе и заключил в железные объятия.
— Нет! — выдохнула она, когда он прервал наконец поцелуй.
— Ты не могла бы вести себя прилично, пока я попытаюсь тебе все объяснить? — спросил он.
— Оставь свои объяснения, Пен… — Прежде чем она смогла закончить, он снова закрыл ее рот своим.
Эллис не удалось вырваться. Но она с удовлетворением услышала, как он крякнул, когда она лягнула его в голень. Впрочем, он все равно крепко держал ее.
Нет! — кричал ее разум, когда она снова почувствовала, что его губы прижимаются к ее губам. Нет! Сол, крепко держа ее одной рукой, другой нежно гладил ей спину.
Она понимала, что теряет контроль над собой, и ничего не могла с этим поделать.
— Сол! — переведя дух, воскликнула она, когда он прервал поцелуй.
— Не расстраивайся, — прошептал он нежно. — Я не хочу, чтобы ты расстраивалась.
— Я… — Она и сама не знала, что чувствовала — скорее, огромную радость, особенно когда Сол нежно поцеловал ее снова.
О, она так хотела, чтобы он ее целовал… Ей было это очень нужно! Что бы ни говорил ей разум, она не хотела сдерживать себя, она хотела отдаться своему чувству.
Словно бы услышав Эллис, Сол так страстно целовал ее, что она была вынуждена держаться за него, чтобы не упасть. Потом она уже держала его, боясь отпустить от себя, поскольку знала одно: ей было необходимо ощущать его близость, чувствовать тепло его тела…
