— Они хорошие? — прошептал Джоуи.
— Конечно, — ответила она, хотя это и прозвучало несколько натянуто.
Джейн не хотелось просить их о помощи. Они не преминут использовать любой аргумент в пользу получения дедушкиного наследства. И спорить с ними сейчас у нее не будет сил.
— Решено. Отправляемся ко мне домой! — Рико стоял перед ними, звеня ключами от машины.
Джоуи встрепенулся, теперь он больше не выглядел испуганным. На лице Тревиса тоже появилась слабая улыбка.
— Завтра мы поищем вам новое жилье.
— Ты уверен?
— Конечно, я уверен. Неужели ты думала, что я оставлю вас на улице? Для таких случаев и нужны друзья, не так ли, Джейн?
Друзья? Она улыбнулась:
— Спасибо.
— Пошли. Думаю, вам всем нужно выпить чего-нибудь горячего.
Так и быть, сегодня она позволит Рико позаботиться о них, но завтра снова возьмет ответственность за свою жизнь на себя.
Внезапно Рико встревожился:
— А где Монти?
Слезы, с которыми Джейн боролась весь вечер, предательски потекли из глаз.
— Он должен был как-то выбраться, — сказал Тревис. — Огонь, наверное, напугал его и… — Подросток не договорил.
Джейн яростно моргала.
— Соседи проследят, не появится ли он.
— Но он же где-то на улице совсем один! — воскликнул Джоуи.
Рико сжал его плечо:
— Монти — умный пес, с ним все будет хорошо.
Кого Рико пытается обмануть? Джоуи посмотрел на Джейн:
— Рико прав?
— С Монти все будет в порядке. — Она старалась, чтобы голос звучал уверенно. — Он, конечно, тот еще дурачина, но кто-нибудь обязательно ему поможет.
Джоуи рассмеялся:
— Дурачина. Слышал, Тревис? Монти — дурачина!
Все четверо забрались в машину и уехали.
— Выкладывай, как ты на самом деле себя чувствуешь.
Джейн забилась в уголок кожаного дивана в квартире у Рико. Сам он сидел на полу по другую сторону кофейного столика. Они словно бы заключили негласное соглашение держать дистанцию, но их взгляды постоянно пересекались.
Рико накормил гостей и обеспечил их всем необходимым. Джейн не знала, как его благодарить.
Тревис и Джоуи быстро отправились в спальню. Джоуи валился с ног, а Тревис собирался просто посидеть с ним. Ей показалось, что он специально хочет оставить ее и Рико наедине.
Рико был одет в спортивные штаны, которые подчеркивали длину и рельеф его ног, а простая потертая футболка с растянутым воротом обнажала его мускулы. Джейн почувствовала, что остаться с ним наедине — испытание не из легких.
— Спасибо тебе за все, что ты сегодня сделал.
— Не стоит благодарности, — сказал Рико тихо. — Я не мог поступить иначе.
Джейн еще никогда не видела Рико в такой интимной обстановке. Она изнывала от желания подойти к нему и спрятаться в его объятиях, найти в них защиту и покой. И наслаждение.
Вздрогнув, Джейн попыталась отбросить эти мысли.
— Я никогда не думала, что Крис может зайти так далеко.
Рико медленно кивнул.
— Я подвергла риску Тревиса и Джоуи, взяв их к себе домой. Что, если бы они пострадали?
Рико обнял ее за плечи, не дав договорить:
— Крис не хотел навредить. Он хотел напугать тебя, чтобы ты вернулась к нему. У него была тысяча возможностей поджечь квартиру, пока ты находилась внутри.
— Но я больше не могу гарантировать безопасность мальчиков… Я… — Джейн провела рукой по волосам.
Рико попытался прижать ее к груди, но она высвободилась из его объятий и села в кресло.
— Ты думаешь, что я собираюсь воспользоваться твоим положением?
Эти слова ранили ее, и она с трудом ответила:
— Я не могу… это не потому, что я не доверяю тебе, Рико. Это… — она обвела рукой комнату, — все из-за твоей заботы. Крис тоже все время обо мне заботился.
Он вздернул подбородок:
— Вот значит, что ты обо мне думаешь.
— Нет, боже, нет! Дело во мне! Я хотела, чтобы обо мне кто-то заботился, и вот к чему это меня привело. — Ее горло перехватило. — Я должна сама заботиться о себе, а не полагаться на кого-то. Я не совершу одну и ту же ошибку дважды.
— Все хотят, чтобы о них заботились.
Участливые интонации тронули Джейн, но она заставила себя сосредоточиться:
— Кроме тебя.
Повисло напряженное молчание, и Джейн поспешила сменить тему:
— Я больше не могу рисковать жизнью Тревиса и Джоуи.
— Я позабочусь о них.
Она подняла голову.
— На следующей неделе Тревису исполнится восемнадцать. До этого они с Джоуи могут остаться здесь. А потом отправятся в общежитие, которое я подготовил.
— Правда? — Она не находила слов. — Спасибо.
Ей захотелось обнять его.
— Ты тоже можешь остаться здесь.
— Спасибо, но нет.
Завтра она что-нибудь придумает.
— Я знал, что ты ответишь именно так.
Однако Рико не нахмурился и не посмотрел сердито, как сделал бы пару месяцев назад. Он показал, что уважает ее решение. Джейн хотелось сказать, как она благодарна Рико, но каждый раз, когда она смотрела на него, слова застревали в горле. Она думала только о том, как ей было хорошо и уютно, когда он обнимал ее несколько минут назад. Джейн хотелось снова кинуться в его объятия, припасть к его губам.
— Джейн… — Он произнес ее имя с едва скрываемым желанием.
Он отшатнулась от Рико, осознав, что смотрит на него с неприкрытым вожделением, и вряд ли он мог этого не заметить. Джейн потерла виски, чтобы собраться с мыслями.
— Думаю, мне надо уволиться, — выпалила она.
— Почему? — Он снова нахмурился. — Так не пойдет, Джейн. Ты подписала контракт.
— Контракт не очень поможет, если кафе станет следующей целью поджога.
— Я не дам тебе уволиться. В Северном Хобарте есть свободная квартира, которую ты можешь занять на время.
Джейн нахмурилась.
— Но это на другом берегу от Бельрива.
— Какая разница?.. — Он замолчал, но тут же все понял. — Монти.
Она кивнула. Рико сказал:
— Соседи заметят, если он появится, а мы можем связываться с ними каждый день. Я позвоню в местный приют, а завтра мы обыщем окрестности.
Джейн закусила губу. Монти никогда раньше не ночевал на улице.
— Он объявится, Джейн.
Конечно, объявится, если только не лежит где-то на обочине дороги, сбитый случайной машиной.
— Послушай, сейчас мы не можем больше ничего сделать.
Он, конечно, был прав, но легче от этого не становилось.
— Ты устала, тебе нужно отдохнуть.
Он уступил ей свою спальню, а сам отправился спать на диване в гостиной. Джейн пыталась с ним спорить, но безуспешно.
— Рико, спасибо тебе еще раз.
