Тот же человек помог похитителям проникнуть в охраняемый гараж. Значит, Викторию предал кто-то из служащих компании! Эта мысль причинила девушке сильную боль. Ужасно было подозревать самых близких людей.
Кто же был предателем? Секретарь, референт? Нет, это невозможно. Кто-то из штатных служащих? Нет, Вики безоговорочно доверяла персоналу. Скорее всего это был один из дядюшек, а возможно, и оба сразу. Ах, дорогой дед, горько подумала внучка, зачем ты подпустил их к бизнесу?
Дядюшек, безусловно, раздражал тот факт, что во главе компании стоит женщина, и это недовольство только усугублялось взаимным соперничеством. Очевидно, дядюшки усмотрели в возможном переходе контрольного пакета акций в чужие руки некий шанс для себя. Наверное, каждый из них надеялся возвыситься за счет другого и Виктории.
В чем же заключался весь план? Скорее всего, противники хотели на время убрать Викторию, чтобы она не помешала им в решающий момент прибрать компанию к рукам. Исчезновение главы компании можно было объяснить переутомлением или внезапным нервным срывом. Достоверным подтверждением вполне послужила бы огласка происшествия во Флориде, когда Вики тоже отсутствовала в течение нескольких часов и никто не знал, где ее искать. Потом девушка могла сколько угодно обличать похитителей и обвинять недругов — ей сложно было бы кого-либо переубедить. А Хуан тем временем потирал бы руки над контрольным пакетом акций компании «Виктори Груп»!
В фургоне было душно, и Викторию начинала мучить жажда. Сколько еще они будут нас везти, спрашивала себя девушка. И куда мы направляемся — в Канаду, в Мексику или на Западное побережье? Эти головорезы могут увезти куда угодно, у них столько времени было на подготовку, а все моя самоуверенность и доверие этой старой макаке — Хуану!
Скорее всего, бандиты направляются на запад — там много укромных местечек, где можно спрятать пленников. Похитители не станут удерживать нас долго, размышляла девушка, потому что известие о моем «нервном срыве» вызовет панику, а Хуану невыгодно падение курса акций.
Виктория старалась не думать о том, что их могут убить. Она отказывалась поверить, что Хуан способен на такое...
Изменив неудобное положение, девушка заметила, что Марк уснул. Как он может спать при подобных обстоятельствах? Наверное, и мне нужно попытаться уснуть, решила Вики, все равно больше нечего делать...
Девушка подползла к Фрио и устроилась рядом. Надо было прислушаться к его словам раньше, мрачно напомнила она себе. Марк хотел меня защитить, а я не доверяла ему. Однажды кубинец сказал, что иногда следует прислушиваться к своим инстинктам, но Викторию всю жизнь учили делать прямо противоположное! Как же научиться жить по-другому?
Наверное, нужно вспомнить, о чем она мечтала. В царстве грез управляют чувства. Там Виктория не боялась поддаться сладостному искушению пронзительных карих глаз.
Хотя Вики и не надеялась, все же к ней пришел сон. Сильное нервное перенапряжение постепенно исчезало в такт мерному покачиванию фургона. Кошмарная реальность сменилась миром сновидений, где не было ничего невозможного, где становились явью самые смелые мечты...
Виктория открыла глаза и в первую минуту не могла сообразить, где находится. Потом она почувствовала, что руки и ноги у нее связаны, и все вспомнила. Фургон стоял, и кто-то снаружи открывал двери. Рядом с девушкой проснулся Марк. Он сел и взглянул на Вики. Несмотря ни на что, она поняла — пока этот человек рядом, ничего не случится.
Бандиты коротко о чем-то посовещались, и один из них развязал пленникам ноги. У Вики вспыхнула было надежда на бегство, но сразу же погасла, потому что девушка снова увидела дуло пистолета, направленное не на нее, а на Марка.
— Пошевеливайся! — приказал бандит, выволакивая Викторию из фургона. Затем девушку повели к приземистому строению.
За несколько коротких секунд Вики успела заметить маленький, освещенный лунным светом дворик, окруженный глухим забором, горами шлака и ржавеющего под открытым небом искореженного металла. Пленники словно попали на другую планету.
Грубая рука подтолкнула Викторию в спину, и девушка шагнула через порог. Помещение, в котором она оказалась, очевидно, когда-то было конторой при каменоломне. Здесь до сих пор стояли столы и шкафы с множеством отделений. Стены были выкрашены масляной краской отвратительного горчичного оттенка, линолеум на полу местами был изорван, а на окнах темнели металлические решетки.
Узницу провели по длинному темному коридору в небольшую квадратную комнату. Следом втолкнули Марка. Затем бандиты освободили руки девушке, вышли из комнаты и закрыли дверь. Послышался звук задвигающихся засовов.
Первым делом Вики освободилась от кляпа, потом осмотрелась. В комнате стояла старая деревянная кровать, стол и стулья. Окна были забиты досками. Яркий свет голой лампочки неприятно резал глаза, привыкшие к темноте.
Марк нетерпеливо пошевелился, и Вики вдруг спохватилась, что он до сих пор связан.
— Ой, извини! — воскликнула девушка, склоняясь над узлами. Фрио связали туже, чем ее, и веревки глубоко врезались в тело. — Мне всю ночь придется это развязывать! — в отчаянии покачала головой Вики.
Она сняла тряпку, которой был завязан рот Фрио.
— Наконец-то! — глубоко вздохнул кубинец. Затем он саркастически взглянул на Вики. — Ты и сейчас считаешь, что в охранниках не было нужды?
— Давай, давай, напомни, что ты меня предупреждал, — мрачно кивнула девушка. — Может, тебе от этого станет легче.
— Мне будет легче, если ты освободишь мои руки. Ты не могла бы поторопиться?
— Узлы так туго затянуты... Неудивительно, что мы не смогли развязать их в фургоне... Вот, кажется, получается...
Веревка наконец поддалась, и вскоре Вики полностью развязала Марку руки. Он морщился от боли, растирая багровые полосы на запястьях. После этого Марк исследовал огромную шишку на голове, в том месте, куда пришелся удар дубины.
— Как ты себя чувствуешь? — озабоченно спросила девушка.
— Думаю, что выживу, — насмешливо успокоил ее Марк. Он огляделся по сторонам. — Не очень шикарные номера в этой гостинице!
— Как ты думаешь, что они сделают, когда узнают, кто ты?
Марк мрачно посмотрел на взволнованное лицо девушки.
— Интересный вопрос! — заметил он.
И я совсем не хочу знать ответ, печально подумала Вики, присаживаясь на кровать. Наручные часы показывали два часа ночи, но в маленькой комнате все еще было очень жарко и душно. Должно быть, солнце весь день грело металлическую крышу, превращая помещение в подобие духовки.
