– И она не упоминала, что я должен зайти?
– Нет, она, похоже, вообще ни о чем не помнила. Спроси, как ее зовут, не ответит.
Эми замолчала, рассматривая пол, а затем подняла глаза и сказала:
– Может быть, раз уж ты здесь, зайдешь ко мне на чашечку чаю? Если, конечно, ты никуда не торопишься, – поспешила добавить она.
Даже если бы он и торопился куда-нибудь, ни одно важное дело не смогло бы сманить его от Эми.
– Я абсолютно свободен.
Эми шире распахнула дверь.
– Тогда входи.
– Но ты куда-то собиралась? – сказал Дэниел. – Не просто так ты открыла дверь.
– Я услышала шум, – ответила Эми. – Поэтому выглянула посмотреть, что происходит. И увидела тебя.
Они прошли в кухню, и Эми заварила чай.
– Ты настоящая хозяйка, – сказал Дэниел, глядя, как она хлопочет. – Ты сама испекла этот пирог? Не думаю, чтобы Моника вообще что-то себе готовила. Творческие люди обычно забывают о домашних обязанностях.
– У меня тоже не всегда хватает на это времени, – призналась Эми. – Но я люблю готовить, и мне нравится, когда мой дом выглядит уютным.
– Ты очень красивая, – сказал Дэниел.
Щеки Эми стали пунцовыми от смущения. Она возблагодарила небо за то, что сегодня утром ей пришло в голову заняться наконец-таки собой. Не хватало еще, чтобы Дэниел застал ее растрепанной и неряшливой.
– Видел бы ты меня по утрам, – пошутила она.
– Я уверен, что ты всегда прекрасна. Природная красота никуда не исчезает.
Эми вдруг почувствовала себя неуютно. Страшно захотелось посмотреть на себя в зеркало: а все ли в порядке на самом деле.
Нужно было подкрасить губы, вдруг подумала она и тут же себя одернула. Она же не могла знать, что за дверью будет стоять Дэниел.
– Знаешь, Эми… А ведь я люблю тебя.
Эта фраза прозвучала так неожиданно, что Эми не сразу поняла ее смысл, а когда поняла, то щеки ее вспыхнули еще ярче.
– Ты меня… что?
– Я. Люблю. Тебя, – четко сказал Дэниел, так что у Эми не осталось сомнений, почудилось ей или нет.
– Но я… Как глупо, я даже не знаю, что сказать. – Эми жалобно посмотрела на Дэниела. – Почему ты это говоришь?
– Потому что это правда, и я всегда говорю то, что думаю.
Дэниел с волнением взглянул на нее. Нет, он не ждал, что Эми в ответ произнесет те же три прекрасных слова и бросится ему в объятия. Однако именно так и произошло.
– Я тоже люблю тебя, Дэниел! – воскликнула Эми и заплакала.
– Милая, – Дэниел обнял ее и принялся утирать слезы, текущие из глаз Эми, – не надо плакать. Ведь ничего страшного не произошло, не так ли?
– О, конечно, все в порядке. – Эми моментально успокоилась. – Ты прав. Я веду себя, как дурочка. Извини.
– Ты замечательно себя ведешь, – ласково сказал Дэниел.
Эми немного отстранилась от него, чтобы получше разглядеть лицо Дэниела, словно видела его впервые.
– Я не знаю, как это объяснить, но у меня весьма противоречивые чувства, – сказала она.
– Как это?
– Кажется, что я знаю тебя всю жизнь, и мне нечего стыдиться проявления своих чувств, а с другой стороны, я понимаю, что мы не так уж давно знакомы, чтобы признаваться друг другу в любви.
– Забудь о своем втором чувстве – оно ошибочно. Действуй так, как велит тебе сердце. Оно никогда не обманывает. Если ты любишь – говори об этом, если хочешь плакать – плачь. Не надо стесняться. Мы очень похожи.
– Да, наверное. – Эми крепко обняла его. – Просто это как-то неожиданно. – Она снова отодвинулась от Дэниела и, прикусив губу, долго смотрела на него. – Так, значит, по-твоему, нужно всегда говорить то, что думаешь?
– Полагаю, что это единственно правильное решение.
– Даже если окружающих могут шокировать твои мысли?
– Это проблема окружающих, а не твоя. Если они не способны тебя понять, что ж, им можно только посочувствовать. Эмоции у всех одинаковы, отличается только их сила. Если кто-то считает твои мысли неправильными, то только потому, что сам боится выражать в открытую такие же эмоции.
– Тогда я прямо заявляю тебе, Дэниел Карлетон: я тебя хочу. Прямо сейчас.
– Хм… – улыбнулся Дэниел. – Никогда ни от кого не слышал ничего более приятного.
– Показать, где спальня?
– Сам найду, – заверил Дэниел и подхватил Эми на руки.
Утром Эми проснулась и внезапно поняла, что она больна. Еще вчера у нее было замечательное самочувствие, а сегодня Эми ощущала себя разбитой. Ее трясло в ознобе, нос заложило, и болела голова. Она повернулась к спящему рядом с ней Дэниелу и погладила его по обнаженной груди. Он моментально проснулся.
– Ой, прости, я разбудила тебя, – сказала Эми хрипло.
– Твой голос такой сиплый от внезапно охватившей тебя страсти или ты заболела? – спросил Дэниел.
– Кажется, второе. Я ужасно себя чувствую. Не понимаю, как такое может быть, ведь вчера… да и ночью тоже, – Эми лукаво улыбнулась, – я была здорова.
– Наверное, это грипп, – сказал Дэниел, потрогав ладонью ее лоб.
– Только этого мне не хватало! – запричитала Эми. – У меня так много работы!
– Перестань. Ты можешь устроить себе маленький отпуск. Кстати, хотя, наверное, сейчас и неподходящее время, но все же хочу кое-что спросить у тебя.
– Что же?
– Не хочешь ли ты переехать ко мне? На время твоей болезни.
– Зачем? – Эми рассмеялась. – Ты собираешься варить мне бульон и ставить горчичники?
– Если потребуется, то я даже буду петь тебе колыбельную. Ну так как? Ты согласна?
– А почему ты не хочешь сам ко мне переехать?
– Нет уж! Моя будущая жена будет жить со мной, в моей собственной квартире, но уж никак не в съемной.
– Твоя будущая жена? А кто это? Почему ты меня с ней не познакомил? – спросила Эми, притворяясь удивленной.
– Дурочка. – Дэниел нежно поцеловал ее. – Ты – моя будущая жена. Или ты не хочешь за меня замуж?
Эми серьезно задумалась. За Курта замуж она точно не хотела. Даже сама мысль об этом приводила ее в панику. Но Дэниел – совсем другое дело. Она любит его и хочет быть с ним. Он не превратит ее в домохозяйку, это Эми знала точно.
– Эми? – с тревогой позвал Дэниел. – Что-то не так?
– Я согласна! – весело сказала Эми.
– Согласна переехать сегодня же или согласна выйти за меня?
– Я согласилась и на то, и на другое. Но ты уверен, что хочешь видеть меня в роли своей жены? Дэниел, мы так мало знаем друг друга, – сказала Эми и хитро улыбнулась.
Дэниел поморщился, словно хлебнул уксуса.
– Не произноси эту ужасную фразу. Какая разница, сколько дней мы знакомы? Я действительно хочу, чтобы ты стала моей женой, Эми. Хочу этого больше всего на свете.
