даже у заносчивых магнатов есть сердца и жажда помогать другим людям.
Ресторан был забит до отказу. Люди даже терпеливо ждали в фойе и на улице, пока освободиться очередной столик. Мы расположились в углу зала, чтобы остальные посетители не мешали нам и не уделяли повышенный интерес к фигуре градоправителя.
Пустой стул сразу же вызвал у меня подозрение. Подлые бабочки запорхали в животе, а в душе поселилось терпеливое ожидание. Я надеялась, что Он придет, хотя ни мэр, ни Стив и даже доброжелательный японец об этом не обмолвились ни словом.
Райс появился к концу трапезы. Высокий в безупречном сером костюме, сшитом на заказ, с уложенными волосами и гладко выбрит, он казался рыцарем в сияющих доспехах, что был готов сразить чудовище, если оно появится на его пути, одним лишь взглядом. Колин Райс выглядел потрясающе, и меня это пугало. Я осознала, что скучала по нему. По его запаху дорогих духов, по его высокомерной манере поведения, по его тщеславию, прячущемуся в уголках рта, когда он надменно улыбался.
Мне хотелось прикоснуться к его коже кончиками пальцев, чтобы ощутить легкое покалывание или почувствовать фактуру ткани пиджака, который был намного ближе к Райсу, чем я.
Он поздоровался с мэром, его помощником и Стивом за руку, на меня он лишь мельком взглянул и еле заметно кивнул. Мое сердце в беспокойстве затрепетало. Неужели это был конец? Я больше не интересовала Колина Райса! Проект подходил к концу, и вскоре, после Нового года, я покину штаты навсегда! И никогда, никогда более мои пути не пресекутся с этим человеком. Я почувствовала ком в горле. Разум твердил, что такова жизнь, где нет места сказкам из любовных романов. А сердце набирало темп, в панике покрываясь мелкими трещинами.
Я была бессильна. Я не владела ситуацией. Я не могла вымаливать у него отношения, которые он никогда мне не сможет дать. Впрочем, у меня был Эрнесто. На Рождество я собиралась поехать с ним в круиз.
Прочь мысли о Колине! Это наваждение! Безумство! Похотливое желание обладать им во всех состояниях! Мы живем на разных полюсах. Он на тропических островах в окружении красоток, я же в ледяных покоях одиночества, что возвышаются на угрюмой неприступной скале. Но, несмотря на различия, у каждого из нас было кое-что общее – тайны и горести, что мы хранили в кованых сундуках, запрятанных в заброшенных штольнях.
Колин грациозно опустился на стул между мной и Стивом. Я ощутила волну холода исходящую от него. Это было невыносимо. Когда он рядом, я начинаю вести себя, как полная идиотка. А сейчас, спустя столько дней, меня переполняли противоречивые эмоции. Мне нужно было успокоиться, и для этих целей прекрасно подходила дамская комната.
Извинившись, я поднялась из-за стола и чуть ли не галопом помчалась к уборной, уповая на то, что для присутствующих мое поведение не показалось странным.
В туалете было пусто. Я подошла к зеркалу и, схватившись ладонями о край раковины, стиснула зубы, дабы не закричать. В душе клокотал вулкан, а мозг поплыл, как желе, не желая здраво рассуждать.
Мы женщины, когда дело касается чувств, становимся неадекватными. И дело не в сексе, а в эмоциях. Мы жаждем грандиозных историй любви, где брутальные парни нас будут спасать от злодеев и увозить в свой белокаменный замок, где наш ждет идеальная счастливая жизнь и смерть – в один день.
Даже будучи замужем за чудовищем и далеко не юными девицами, мы продолжаем грезить о рыцарях, что однажды распахнут врата и явят в наш тусклый мир сказку. Вот только, чаще всего принцессы умирают в одиночестве в высоких башнях, Золушки так и остаются в услужении у злобной мачехи и ее дочерей, Белоснежки продолжают спать вечным сном, отравленные коварной ведьмой, а Красным шапочкам никогда не выбраться из брюха волка.
И дело не в том, что все герои вымерли и некому спасать прекрасных дев. Нет, герои просто адаптировались под современные реалии, откинув предрассудки прошлого.
Я ни разу не слышала, чтобы мужчины говорили о том, что они готовы полмира объездить, дабы отыскать ту единственную. Зачем тратить ресурсы и время, когда вокруг женщин тьма? Ухоженные, знающие досконально Кама сутру, готовые на все ради тебя, как рыцари былых эпох ради дам сердца. Мир изменился. Люди изменились. Возможно вскоре такие женщины, как я, полные романтизма, присоединятся к мамонтам, и наши скелеты будут созерцать в музеях.
Никто больше не станет мечтать о Великой любви. Никому не будет дела до подвигов. Все героини в облаках розовых грез останутся лишь на страницах книг да экранах кинотеатров.
Мне почти сорок и я должна перестать вести себя, как пятнадцатилетняя глупышка и смотреть трезво на реальность. У нас с Райсом не будет хэппи-энда! Не будет ничего!
Я взглянула на себя в зеркало. Мышь серая, вид исчезающий. У тебя был безумный секс, пожалуй, с самым крутым парнем, которого ты когда-либо встречала в своей жизни, так что нечего сетовать на судьбу. Никто не обещал тебе свадебных колоколов, домик на берегу озера и ватагу детишек. Нужно смириться и пользоваться тем, что доступно. Например, Эрнесто, который хорош собой, обладает джентльменским набором навыков и… К сожалению, вряд ли позовет тебя замуж! И вообще не факт, что и эти отношения не прервутся, когда я уеду в Хорватию.
Мне захотелось сбежать с ужина! Уйти, не попрощавшись. Конечно, это не добавит очков моему рейтингу, но там был Райс, Ичиро и Стив, которые вполне могли справиться с мэром и его подчиненным. Я все решила, оставалось воплотить план в действие. Нужно было незаметно выскользнуть из ресторана, поймать такси и отправиться в Эльдорадо-Хиллз.
Покинув уборную, я не думала, что окажусь прямо перед Колином Райсом, ожидающим меня у дверей. Не говоря ни слова, он схватил меня за руку и потащил к служебной каморке, где хранилась всякая бытовая утварь: полотенца, скатерти, салфетки и прочая ресторанная ерунда.
– Какого… – только я успела вымолвить, как оказалась в тесной комнатушке, озаряемой тусклым светом диодной лампы.
Ответом мне послужили горячие губы Райса, впившиеся в мои. Он крепко прижал меня к себе, лишив меня попытки вырваться. Впрочем, я и не сопротивлялась. К своему удивлению, мои руки оказались на его шее, и моя кожа ощутила на себе всю жесткость накрахмаленного воротничка рубашки. Я ответила на поцелуй, как девушка, что, наконец, дождалась возлюбленного, вернувшегося с фронта.
Я не знаю, сколько времени мы целовались, как юные влюбленные, изнывающие от страсти. Райс не пытался
