— Рэндалл?
Линда потянулась погладить его по плечу. Рэндалл вздрогнул, но не обернулся.
— Все в порядке… Но — да, в моей семье были близнецы.
Голос его звучал безумно тоскливо. Линда не осмелилась расспрашивать дальше — кажется, этот разговор причинял Рэндаллу сильную боль.
Если он захочет, то сам когда-нибудь расскажет ей, а здесь и сейчас их обеих ждала радость.
— Рэндалл… Представляешь себе лицо папы, когда он узнает новости?
Рэндалл обернулся наконец, улыбнулся через силу.
— Интересно, если мы наградим Питера двумя девочками — простит ли он нас когда-нибудь?
— Пусть только попробует надуться, — усмехнулась Линда. — Тогда я прямо предложу им с Патрисией самим заняться проблемой наследника!
Рэндалл тихо засмеялся, напряжение начало его оставлять.
— Может быть, стоит пригласить Даррила обратно? — предложила Линда. — В конце концов, это его клиника!
— Мне кажется, Джесси нашла себе хорошего мужа, — задумчиво сказал Рэндалл.
Приязнь Рэндалла к Даррилу была взаимной. Линда решила так, когда они прощались после окончания осмотра. Даррил очень тепло пожал ее жениху руку, провожая их до самого выхода.
— Не говори пока ничего Джессике, — попросила Линда лукаво. — Я хочу сама ей рассказать!
Даррил покивал головой.
— Конечно, конечно! Врачебные тайны касаются только доктора и пациента… Даже если пациент — сестра моей жены! — Он широко улыбнулся. — Кроме того, Джесси решила тебя догнать, мы тоже ждем ребенка. Когда Джесси услышит о двойняшках, то поймет, что ты ее все-таки обскакала!
Линда широко распахнула глаза.
— Вы… Ждете ребенка? Джесси беременна? Она никак не могла представить себе младшую сестренку, буйную и сумасбродную, всеобщую любимицу, в роли матери семейства. Хотя, с другой стороны, когда-то она не могла представить Джесси замужней женщиной…
Да, семья Дарлингов сильно изменилась за последние полгода! А рождение двойняшек вскоре сделает ее еще больше.
— Ну да, Джесси беременна, — подтвердил Даррил совершенно бесстрастно, будто его это мало волновало. — И полагаю, что Мэтью и Джулия ненамного от нас отстанут! Однако же первенство все равно за тобой.
Линда, как ни странно, была этим довольна. Если младшие сестры опередили ее в замужествах, то уж в материнстве им этого сделать не удалось!
— Кстати, — продолжал Даррил, открывая перед ними дверь, — вы читали утреннюю газету?
— Я все утро работал без передышки, заканчивал сценарий. — Рэндалл покачал головой. — Может быть, Линда…
— Боюсь, что нет. Я провалялась в ванне до прихода Рэндалла, — ответила та. Да, она действительно принимала ванну в течение нескольких часов, предаваясь мечтам об их с Рэндаллом предстоящей свадьбе!
— Ачто такое в этой газете?
— Твой отец дал объявление о помолвке, — радостно заявил Даррил, сообщая хорошую новость. — Там сказано, что мистер Найтли и мисс Дарлинг сочетаются браком такого-то числа…
— Как — дал объявление? — воскликнул Рэндалл потрясенно и замер как вкопанный.
Линда взглянула на жениха — и дурное предчувствие накрыло ее своим крылом. Выражение его лица сочетало в себе отчаяние и сильное раздражение. Должно быть, в Далласе оставался кто-то, кто не должен был знать о его предстоящем браке!..
— Где пропадала сегодня Джесси? — Линда поспешно перевела разговор на другое, чтобы Даррил ничего не заметил. — Я звонила ей все утро, но дома никого не было…
Даррил улыбнулся при упоминании его любимой жены.
— Питер собрался лететь в Нью-Йорк по каким-то делам, просил Джесси его проводить. Она обещала вернуться к вечеру. Джесси очень любит водить машину, никогда не откажется от лишнего случая это проделать!
— Да, она настоящий автогонщик, — пошутила Линда. Как она была бы рада чувствовать себя столь непринужденно, сколь пыталась это показать Даррилу!..
Рэндалл, казалось, не слышал их разговора. Он глубоко погрузился в свои мысли. Сегодняшний день был полон контрастов: от потрясающего восторга — до полного отчаяния. У них с Линдой будут двойняшки — это прекрасно! А теперь, оказывается, Питер дал это несчастное объявление в газету, не спросив разрешения у Рэндалла. И это было очень, очень скверно! Все его предосторожности пошли прахом.
Он заставил себя расслабиться, почувствовав вопросительный взгляд Линды. Что бы ни случилось, это еще не причина, чтобы ее волновать. Особенно теперь, когда она беременна двойней!
Рэндалл и представить такого никогда не мог. Как-то так повелось, что они с Линдой говорили о будущем ребенке в единственном числе. А о близнецах он и не помышлял… Теперь Рэндаллу это казалось своеобразным знаком судьбы. Линда наконец заговорила.
— Уверена, что папа хотел как лучше, когда давал это объявление.
Рэндалл тоже был в этом уверен! Он ни на секунду не представлял себе, что Питер нарочно хотел его подставить! Тем более он даже не знал, в какую неприятную ситуацию попал его лучший друг. Об этом знала только Клаудиа, но Клаудиа умерла…
— Я и не сомневаюсь. — Рэндалл кивнул невесте. — Знаешь, газета, должно быть, разбогатела на Дарлингах — столько брачных объявлений им пришлось публиковать за последнее время!
— А всего полгода назад никто из нас и не помышлял о женитьбе! — Линда усмехнулась.
Рэндалл взял ее за руку, и они пошли рядом по залитой солнцем улице.
— Сегодня вечером мы должны отпраздновать нашу радость. Как ты думаешь, не пригласить ли нам Даррила с Джессикой? Даррил сказал, что она как раз вернется к вечеру.
Линда засияла улыбкой.
— По-моему, это прекрасная идея! Джесси пропустила наше обручение, зато она первая услышит о двойняшках!
Сердце Рэндалла снова сжалось от волнения — он вспомнил двух малышей на экране, их беззащитные маленькие тела, головки, повернутые друг к другу…
— Ты в самом деле рада? — Он вопросительно взглянул на Линду.
— Конечно же рада!
— Но с двоими малышами сразу будет куда труднее, — предупредил Рэндалл, желая быть твердо уверенным в настроении невесты.
Та покачала головой.
— Может быть, вдвое больше хлопот. Но и вдвое больше радости!
— И на работу у тебя останется совсем мало времени…
Линда только рассмеялась.
— Что-то мне кажется, что карьера меня больше не интересует! Не правда ли, это ужасно?
О, Рэндалл только и мечтал, чтобы его жена не работала, а сидела дома с детьми! Но он и представить не мог, что Линда так легко откажется от своей карьеры!
— Ты уверена? — переспросил он. — Тебе не станет скучно после нескольких месяцев сидения дома?
