— Я думал, у вас действительно есть доказательства измены Полы, мистер Чейз. А все, что я увидел, — это как моя жена целует в щеку какого-то мужчину. Но не думаете же вы, что подобная «улика» вызовет ажиотаж в суде?
— А вы собираетесь подавать на развод?
— Естественно. Если, конечно, измена действительно была. Так была или нет?
— Вы любите свою жену? — спросил Рич.
Хэнк удивленно поднял брови.
— Мистер Чейз, в чем дело? Вам не хочется признавать, что вы потерпели фиаско? Жалко деньги возвращать?
— У меня есть доказательства.
— И где же они?
— Мне хотелось бы сначала узнать, что вы собираетесь делать дальше. Как поступите со своей женой?
— Это не ваше дело, — нахмурился Хэнк.
— Разумеется, не мое, — вздохнул Рич. — Однако дело в том, что Пола не раз жаловалась, что вы холодны к ней. Возможно, в том, что жена изменяет вам, есть доля вашей вины.
— И это тоже вас не касается. Я вам плачу не для того, чтобы вы мне советы давали, — зло произнес Хэнк.
Рич тяжело вздохнул. Настал момент истины.
— Хорошо, — произнес он, вставляя кассету в диктофон. — Слушайте…
Через полчаса Хэнк, вытирая платком вспотевший лоб, попросил выключить запись. Рич с удовлетворением отметил, что, как бы ни хорохорился мистер Андерсен, его все же удалось вывести из равновесия.
— Вот стерва! — прохрипел Хэнк. — Не могли бы вы налить мне стакан воды, мистер Чейз?
— Да, разумеется. — Рич поднялся, вышел из кабинета, купил в кафетерии, расположенном на этом же этаже, банку хорошего пива и, вернувшись, протянул ее клиенту.
Хэнк не глядя взял банку, открыл ее и осушил до дна.
— Еще? — спросил Рич.
— Нет, достаточно. — Хэнк снова вытер лоб.
Мистер Андерсен выглядел жалко. Однако Рич вовсе ему не сочувствовал.
— Кто этот мужчина? — спросил Хэнк тихо.
— Допустим, тот самый Дамиан. — Рич сел на подоконник.
— Не может быть.
— Почему же?
Хэнк взглянул на детектива, открыл рот, но выдавил из себя только неясный сип.
— Может быть, принести вам успокоительное? — спросил Рич, опасаясь, что клиента вот-вот хватит удар.
— Все нормально! — вдруг заорал Хэнк. — Я спокоен!
— Да ну? — усмехнулся Рич. — Ах, теперь вижу: вы совершенно спокойны. Не орете, не сжимаете судорожно кулаки, не краснеете, словно свекла. Ничего этого нет и в помине. Да что с вами такое, мистер Андерсен? Вы же вроде бы были готовы к тому, что я сообщу вам об измене жены.
— Нет, я не ожидал такого удара, — пробормотал Хэнк. — Надеялся до последнего, что я ошибаюсь.
— Неужели?
— Кто этот мужчина? — вновь повторил Хэнк.
У Рича пересохло во рту.
— Даже не знаю, как вам сказать…
— Говорите без обиняков. — Хэнк выпрямился, скрестил руки на груди. — Я приму даже самый страшный удар. Кто?
— Я! — выдохнул Рич и замер, ожидая реакции.
Хэнк молча смотрел на него пустыми глазами.
Прошла минута. Никто не произнес ни слова. Рич не выдержал первым. Он шагнул к Хэнку и, глядя ему в глаза, повторил:
— Это был я, вы что, не слышите? Я спал с вашей женой.
— Это шутка? — холодно спросил Хэнк.
— Если бы…
Хэнк приподнялся на стуле, дотянулся до диктофона и включил запись.
— Она не произносит ваше имя.
— Еще произнесет. И не раз. Вы не дослушали до конца. — Горькая улыбка искривила губы Ричарда. — Вы думаете, я вам лгу?
Хэнк вдруг с интересом уставился на него, словно видел перед собой редчайшую диковинку. Рич снова занервничал. Реакции мистера Андерсена не поддавались логическому объяснению и, что самое ужасное, их невозможно было предугадать.
— Может, вы хотите меня ударить? Так не стесняйтесь, я это заслужил…
— Как вам это удалось? — перебил его Хэнк. — Я три месяца ее уламывал, а ведь она не была девственницей.
— Вы поссорились, ей захотелось отомстить вам, вот она и решила мною воспользоваться.
— Удивительно. Она знает, что вы… впрочем, откуда ей знать о вашем роде деятельности. Что вы ей наплели? Сказали, что у вас огромный счет в банке? Или поведали грустную историю о том, как вас выгнал отец?
— Отца не трогайте! — зарычал Рич. — Я ничего о себе не рассказывал. Почти ничего.
— Не верю. Наверняка была какая-то душещипательная история. Пола любит сентиментальные фильмы и книги. И всегда дает деньги нищим…
— Сравниваете меня с попрошайками? — Рич сощурил глаза, чтобы скрыть закипающую ярость.
— Но, милый мой, неужели вы думаете, что Пола переспала бы с вами, знай она, что вы всего лишь жалкий детектив?
— Здесь важен лишь один факт: она со мной переспала. Пола вам изменила. Со мной. С жалким детективом. А вы смело можете начать выбирать новый фасон головного убора. Лучше сшейте шапку на заказ.
— Зачем мне шапка? — не понял Хэнк.
— Рога прикрывать!
Нижняя часть лица мистера Андерсена уехала куда-то в сторону. Его перекошенная физиономия выглядела страшно. Рич с трудом подавил желание попятиться.
Хэнк несколько раз глубоко вздохнул, и его челюсть вернулась на место, а глаза перестали быть круглыми, как блюдца.
— Поосторожнее с оскорблениями, — произнес он негромко. — Не забывайте, что я вам пока еще не заплатил вторую часть гонорара.
— Ох как страшно!
Они смотрели друг другу в глаза, выжидая, кто же первым отведет взгляд. Эта дуэль могла бы длиться вечно, если бы на столе не зазвонил телефон. Рич и Хэнк одновременно перевели взгляд на разрывающийся от трелей аппарат.
— Трубку не возьмете? — спросил Хэнк. — Кстати, я все хотел спросить: как вы получили лицензию на занятие детективной деятельностью? Если бы я поссорился с вашим батюшкой, то уехал бы из Сан-Франциско навсегда.
— У меня тоже есть полезные связи, — сказал Рич, снимая трубку. — Ричард Чейз вас слушает. Говорите! Алло! Странно, никто не отвечает.
— У вас даже секретарши нет, — продолжал разглагольствовать Хэнк. — А в эту конуру, которую вы выдаете за офис, страшно привести приличного клиента.
— Но вы же пришли, — усмехнулся Рич, выдергивая телефонный шнур из розетки. — Из чего можно сделать вывод, что либо вы неприличный клиент, либо вас так припекло, что вы наплевали на свои снобистские замашки. Кстати, я тоже хотел у вас спросить, почему вы явились именно ко мне. Стыдно было обращаться со своей проблемой к людям, которые имеют в этом городе вес?
Хэнк загадочно улыбнулся и сказал:
— Достаточно, Рич. Мордобоя, я так понимаю, не будет. А словесная перепалка меня уже утомила. Вернемся к делу.
— Вернемся, — согласился Рич, опускаясь на свободный стул.
