Лорин включила свет. Без Криса в квартире было пусто. Она оставила сумку в прихожей, подошла к зеркалу, оглядела себя… Не понравилось.
Вот и хорошо. Не буду переодеваться. Не собираюсь для него прихорашиваться. Теперь я это делаю только для Криса.
Она улыбнулась, собрала волосы в конский хвост и вышла за дверь.
Поздний вечер принял ее в свои прохладные сентябрьские объятия. Идти было недалеко, и она решила прогуляться. Призрачный свет фонарей, звуки и огни. Люди и машины, неоновые отблески на тротуарах.
Интересно, чего он от меня хочет? Где Бен был все это время? Может, он изменился неузнаваемо! А скорее всего, вообще не изменился. Каким был, таким и остался – не особенно удачливым эгоистичным танцовщиком.
За этими мыслями она не заметила, как подошла к дверям бара. Это было заурядное местечко, с заурядным названием и заурядной обстановкой. Уставший бармен с ничем не примечательным лицом. Самые обыкновенные официантки. Средние цены, типичные для этой части города посетители.
Очень похоже на Бенджи. Он сам стал похож на подобное заведение. А ведь в самом начале наших отношений в нем был какой-то внутренний огонь или что-то в этом роде… Впрочем, недолго.
Лорин уселась за столик недалеко от входа и заказала кофе и бисквит.
– Привет, Лорин! – Знакомый голос заставил ее вздрогнуть.
– Привет, Бенджи. – Она не встала, только развернулась навстречу подошедшему мужчине.
Красивое лицо, блуждающая улыбка ребенка или сумасшедшего. Или сумасшедшего ребенка. Высокий, великолепно сложенный Бенджи был прирожденным танцором. Учителя не могли нахвалиться. Правда, с оговоркой, что он всего добьется, если захочет. Но Бенджи не знал, чего он хочет.
– Господи, Лорин! Ужасно рад тебя видеть! Я так скучал, столько о тебе думал! – Его голос дрожал и казался взволнованным в нужных местах.
– А я про тебя почти забыла, – сказала Лорин честно.
– Ты эгоистична, как всегда, – не удержался от комментария Бенджи и тут же добавил: – Не обижайся, я приехал совсем не для того, чтобы тебя в чем-то обвинять.
Бенджи попытался взять Лорин за руку, но она не позволила.
– Не сердись, мне просто очень хотелось тебя увидеть. – Он глубоко вздохнул и вытащил сигареты.
Щелкнула зажигалка, осветив его лицо. В полутьме бара засветился еще один огонек.
– У меня сейчас очень сложный период, привычный мир рушится. Нужно что-то незыблемое… или кто-то. – Бенджи зацепил сигарету краешком губ, вытянул ее из пачки и подставил под огонек зажигалки. Глубоко затянулся и закатил глаза от удовольствия.
– Знаешь, Бенджи, у тебя, я заметила, всегда сложный период, вокруг тебя всегда все рушится, это для меня не новость. – Лорин отстранилась от сизых завитков дыма и в упор посмотрела на него. – Чего ты хочешь? – Она постаралась сказать это как можно более твердым тоном.
– Я понял, что люблю тебя… – Его голос дрогнул. Ладони накрыли лицо в жесте отчаяния. Едва начатая сигарета отправилась в пепельницу. – Или мне кажется. В общем, я не совсем уверен. Но для того и нашел тебя, чтобы разобраться в этом.
Руки Бенджи с длинными тонкими пальцами смиренно легли на стол.
– Ну и как? Разобрался? – Лорин почувствовала, что начинает злиться.
Что это за идиотизм? Все кончено уже давно! Он бы еще через десять лет появился…
– Да. Мне кажется, я не ошибся, что послушал зов своего сердца… – Бенджи снова полез за сигаретами.
Черт, какая банальность. Очередной приступ инфантильности. Меланхолик.
Лорин отпила кофе и попыталась успокоиться.
– Почему тебе стукнуло ни с того ни с сего, что ты в меня влюблен? Очередной заскок? Ты опять курил эту дрянь?! – Успокоиться Лорин явно не удалось.
– При чем здесь это?! Ты смешиваешь все подряд… поиски смысла жизни, духовный путь и любовь к тебе! – Его глаза наполнились праведной обидой. – Ты ничуть не изменилась. Только ты могла назвать мое светлое чувство заскоком! Ты жестока, как и прежде!
Бенджи театрально вздохнул и прикурил сигарету.
Ребенок. Совсем детская психика. Или все мужчины такие? Нет! Крис не такой.
Глядя на Бенджи, иногда, конечно, можно умилиться. Его непосредственностью. Творческим, не похожим на другие взглядом на мир. Но жить с Бенджи постоянно просто невозможно!
Я опять завожусь. Мне опять плохо. Я снова чувствую себя несчастной. А ведь не прошло и десяти минут с момента нашей встречи! Нужно от него отделаться поскорее.
Лорин посмотрела на своего бывшего друга и попыталась сменить тему.
– Где ты был все это время? Чем занимался? – Она вымученно улыбнулась и попросила официантку принести еще кофе.
– Ты только делаешь вид, что тебе интересна моя жизнь! На самом деле просто хочешь от меня избавиться побыстрее. – Бенджи словно прочитал мысли Лорин.
Неужели это настолько заметно?! Неудобно даже… Плевать, он уже успел меня утомить. Достать. Довести до белого каления. Я уже и забыла, каково это – быть рядом с Бенджи.
– Знаешь, не буду тебя обманывать, мне действительно все равно, что ты делал и где был. – Лорин встала и достала деньги. – Я не понимаю, чего ты от меня хочешь! Мне смешны эти идиотские слова о любви! Ты говоришь только о том, что чувствуешь сам! Мое мнение здесь имеет хоть какой-то вес?
Лорин торопливо положила на стол несколько купюр и быстрым шагом направилась к выходу.
– О нет, не уходи! Что я натворил?! Я опять все испортил! – Бенджи никогда не стеснялся окружающих и потому кричал достаточно громко.
На него стали оглядываться. Все, кроме Лорин.
Он догнал ее на улице и пошел рядом.
– Я хочу доказать тебе силу моих чувств. Давай выступим вместе на ежегодном танцевальном конкурсе? Как в старые добрые времена. Я ничего не прошу у тебя взамен. Ни секса, ни денег. Просто танец. – Бенджи остановил Лорин и развернул к себе лицом.
Она была в шоке.
Нет. Нельзя поддаваться искушению! Но мне ведь так хотелось попасть на этот конкурс!
– Только танцы – и больше ничего. Обещаю, клянусь. Не отталкивай меня, пожалуйста! Я буду репетировать как одержимый. Я в отличной форме. Мы возьмем первое место! – Бенджи говорил так убежденно и горячо, что у Лорин закружилась голова.
Нет! Надо отказаться. Нельзя впустить этого человека в свою жизнь. Он разрушит все, что у меня есть теперь. Мою любовь, мое счастье…
– Нет, Бенджи, слишком поздно. Я не доверяю тебе. – Лорин попыталась улыбнуться. Перспектива исполнения мечты оглоушила ее.
– Просто деловые партнеры. Раз ты отталкиваешь мою любовь, прими мой танец. Я только сейчас вижу, сколько горя причинил тебе. – Бенджи говорил что-то об искуплении и еще какую-то чушь, но Лорин уже не слушала его.
