Гарри выпрямился с обиженным видом.
— Я думаю, что все сделал правильно, — чопорно проговорил он.
Бун вздохнул и стал рассматривать своих «драчунов». Ли был в порядке. Но Гарри… Ему вообще рискованно принимать участие в большой драке, если, конечно, не подобрать в пару какую-нибудь девяностолетнюю старушку.
И как тогда быть со сценой, где Кит — Роза направляется в салун и дает Гарри — Бандиту пощечину? Зная Кит и то, как она добросовестно все делает, он понимал, что она может разбить парню челюсть или по крайней мере вышибить все зубы.
Это было бы неплохо, принимая во внимание, как Гарри подмигивает ей. Бун знал мужчин, и он готов был поклясться, что Гарри влюблен в Кит.
Это не твое дело, напомнил Бун себе. Надо было стоять до конца в своем отказе участвовать в Днях Шоудауна. Кит уже взрослая девушка…
В этот самый момент он посмотрел на троицу на сцене и увидел, что Бад Вильямс схватил Кит.
Кит испытала такое чувство, как будто ее душат. Но то, что руки Бада крепко сжали ее в объятиях, было не самое худшее — она видела, как его губы тянутся к ее губам.
— Шериф Джек, вы сошли с ума?! — засопротивлялась Кит.
В отместку Бад приподнял ее.
— Мисс Роза, я люблю вас! Вы будете моею? — задыхаясь, говорил он ей на ухо, грубо удерживая ее. — Черт возьми, вы знаете, что я так хочу вас… хочу поцеловать вас!
Вырываться было бесполезно — у нее не хватало сил даже на то, чтобы ослабить его железные объятия. Почему никто не поможет ей?..
Бад отпустил ее так внезапно, что она споткнулась и отпрянула назад, натолкнувшись на Риту. Восстановив равновесие, Кит в бешенстве обернулась. Сейчас она скажет Баду Вильямсу пару теплых слов!
И тут она увидела Буна, который держал ее поклонника по спектаклю так же крепко, как тот только что держал Кит. Одной рукой Бун вцепился Баду в воротник, сдавив ему горло настолько, что его щеки стали багроветь. Другая рука Буна была сжата в кулак, казалось, он готовился врезать Баду.
— Люди, что с вами? — резкий Ритин окрик привлек внимание всех к сцене. — Бун Таггарт, отпусти моего Шерифа Джека!
— Но, Рита, он…
— Я сказала, отпусти его! Может быть, он и не Бог весть что, но другого у меня нет.
Немного сконфуженный, Бун разжал кулак. Кажется, ему было, труднее разжать пальцы, сжимавшие ворот рубашки Бада, но наконец, он сделал и это.
— Бад Вильямс! Что ты себе позволяешь? Ты зачем налетаешь на мисс Розу, как селезень на июньского жука? Стыдно.
— Но, Рита! — Бад сделал глотательное движение и расправил ворот рубашки, как будто хотел его ослабить. — Я много думал над своей ролью, и мне кажется, Шериф Джек обязательно должен поцеловать Розу перед тем, как сделать ей официальное предложение. Я просто интуитивно это чувствую.
Рита на мгновение лишилась дара речи.
— Я проверю, у меня есть у кого проконсультироваться, — сказала она потом.
Бад вздернул голову, бросив высокомерный взгляд на Буна.
— Так оно и есть. Я уловил динамику роли.
Они все посходили с ума, решила Кит, внимательно глядя на всех троих.
— А теперь послушайте меня! — резко выкрикнула она. — Бад Вильясе, если ты еще хоть раз прикоснешься ко мне до начала Дней Шоудауна, то я… я отрежу тебе руку! Слышал?
Бад принял оскорбленный вид.
— Да ладно, Кит, ну что ты так уж вышла вся из себя? Я ведь только играл свою роль…
— Значит, ты понял, да? — холодно сказала она, переключаясь тем временем на Риту: — Я не понимаю, кто тут за все отвечает?! Разве не ты? В таком случае, почему ты позволяла ему калечить меня?
Рита подняла руки в знак того, что она сдается.
— Какая жалость! Бад не проявил достаточно такта, это я признаю, Кит, но едва ли он мог так уж покалечить тебя! Однако я приняла это к сведению и извиняюсь. А теперь, пожалуйста, можем мы продолжить репетицию?
Кит яростно замотала головой.
— Подождите. Я еще не все сказала.
Бад фыркнул и отодвинулся назад.
— Надоело мне тут с вами, — заявил он, — пойду куплю бутылочку пепси. Позовите меня, когда все будут готовы продолжать.
Кит посмотрела на Буна. Он встретился с ней взглядом, и по выражению его глаз она заметила, что он приготовился к худшему.
— Спасибо, — тихо проговорила она с нотками раскаяния в голосе, обращаясь к нему.
— Что? — Бун непонимающе уставился на нее.
— Я благодарю тебя за свое спасение. — Она нервно рассмеялась. — Бад неплохой парень, только он привык обходиться без нежностей. Я рада, что ты оказался поблизости.
— Я тоже рад. — Он нахмурился. — Думаешь, у тебя будут с ним еще проблемы?
— Нет.
Ритино яростное «Да!», казалось, очень удивило и Буна, и Кит.
— Да, я думаю, проблемы будут! — настойчиво сказала Рита. — Может быть, он не будет так распускать руки, но…
— Черт возьми, ему лучше этого не делать! — зло проговорил Бун.
— … но на роль героя он просто не подходит — не тот материал. Более того, он собирается одолеть каждого, особенно… — Она виновато взглянула на Гарри, сидящего в дальнем углу комнаты и спокойно читающего толстую книгу в жестком переплете.
Бун кивнул.
— Понял, я, кажется, говорил тебе насчет Гарри. Думаю, этот человек никогда не видел, как в раздражении дают в морду. Какого черта он будет делать в той сцене с Бандитом, как он с ним справится?!
— Методом исключения.
Кит знала, к чему ведет Рита.
— Вы не думаете, что пора возвращаться к работе? — Кит изменила тему разговора.
— Не раньше чем я дам Буну еще один шанс спасти нас и весь город! — из этого затруднительного положения, Бун…
— Нет.
— Бун…
— Нет, спасибо.
— Бун!
— Нет, черт возьми!
Кит слушала этот странный диалог со смешанным чувством: ей неприятно было играть с Бадом, но и с Буном, в какой бы роли он ни выступал, она тоже не смогла бы играть. Потому что… потому что…
— Все, точка! Больше я не прошу! — подвела Рита черту.
— Обещания, обещания… — насмешливым тоном проговорил Бун за ее спиной.
Но в выражении его лица Кит уловила слабое недовольство собой — может, теперь Бун сожалел, что так резко отказался выступать на Днях Шоудауна и вынужден поневоле стоять на своем — мужчины из рода Таггартов не любили признавать, что они не правы.
Рита похлопала в ладоши.
— Внимание, репетируем сцену, где Роза входит в салун и дает пощечину Бандиту за то, что он избил ее Брата. Кит, Гарри, сюда, пожалуйста.
Кит посмотрела на Буна.
— Я должна идти, — сказала она, — с-спасибо еще раз.
Он переступил с ноги на ногу.
— Насколько я помню эту сцену, после того, как ты даешь ему пощечину, он тебя хватает и целует. Верно?
