качаю головой и делаю шаг в сторону площади, надеясь, что этот прозрачный намек будет расшифрован правильно.
Но однокурсник явно вознамерился сегодня придерживаться роли банного листа по максимуму.
- Да какая солидарность, не парься об этом, Марин! Ты классная девчонка, просто хочется настроение тебе поднять. Составить приятную компанию.
- Я думала, мы все выяснили еще в кино.
- Да ладно! - беспечно пожимает плечами Димка, настойчиво догоняя меня. - Если ты насчет того, как включила вдруг динамо и бортанула меня, то я парень необидчивый. Таким прикольным девчонкам, как ты, многое можно простить...
- Простить? - повторяю я с недоверчивым раздражением и даже приостанавливаюсь, чтобы взглянуть на избалованного красавчика, совсем оборзевшего от сознания собственной исключительности.
Ничего себе поворот! Оказывается, меня великодушно изволили простить за честные слова. И готовы снова дать шанс упасть к его ногам спелой грушей, видимо.
- Димасик, привет! - звонкий хор голосов девчонок с нашего параллельного потока влезает в мои мысли. И тем самым предоставляет прекрасный шанс улизнуть.
Пока мой нежелательный спутник с небрежным самодовольством оглядывается и улыбается своим поклонницам, я молча направляюсь прямиком к пешеходной зебре. Светофор всë еще мигает зеленым, но последние секунды отсчета уже на исходе. Самое время поспешить!
Перехожу на активный бег без лишних раздумий и слышу, как позади меня окликает спохватившийся Димка:
- Марин, стой!
К сожалению, ноги у него гораздо длиннее моих, и догнать меня ему не составляет труда. Причем не просто догнать, а еще и дорогу преградить. В итоге зеленый свет на переходе очень быстро меняется на желтый, а затем и на красный, так что до точки кипения я дохожу моментально. Более того, по непонятной причине из-за своей назойливости Димка окончательно лишается в моих глазах остатков прежнего романтического флëра.
- Слушай, хватит за мной ходить! Мне на работу надо, сказала же!
- Да я о тебе забочусь, на красный же лезешь, - тоже начинает злиться однокурсник.
-Это сейчас красный, - огрызаюсь я. - А пока ты ко мне не прицепился, был зеленый...
- Красный был, я видел!
- Блин...
Звучный сигнал какой-то машины прямо возле нас заставляет меня прерваться на полуслове. Я сердито поворачиваю голову и застываю с раскрытым ртом.
Из водительского окна мощного серого внедорожника на меня свысока взирает Волчарин. Он щурится, изучая моего спутника, а затем... нет, не предлагает даже, а приказывает:
- Запрыгивай.
Я бросаю растерянный взгляд на здание гостиницы через сто метров от кольцевой.
- Зачем?
- Доставлю тебя на работу живой и здоровой. Без пробежек на красный свет.
Когда маньяк вдруг оказывается твоим боссом и ломает напрочь первое сложившееся мнение о своей персоне, то потом очень сложно перестать тормозить и барахтаться в путанице противоречивых впечатлений. Во всяком случае, у меня так не получается.
Полупросьбу-полуприказ я выполняю практически на автомате. А о Димке вспоминаю только в тот момент, когда внедорожник плавно трогается с места, вливаясь в автомобильный поток. Симпатичная физиономия однокурсника с глуповато-оторопелым выражением проплывает мимо бокового окна и растворяется позади в неярком свете пасмурного полудня.
- Это твой дружок? - равнодушно любопытствует босс.
- Мы учимся вместе на филфаке.... - настороженно выдавливаю я, не понимая, зачем ему эта информация. И чего вообще мне ждать от ближайшего будущего.
Но никаких комментариев на мой ответ не следует. Волчарин в спокойном молчании ведет машину по кольцевой дороге, а затем выруливает с площади на гостевую парковку и останавливается перед парадным входом массивного здания «Альфа-Централ».
- Спасибо, что подвезли! - бормочу скороговоркой и тороплюсь на выход так резво, что практически кубарем вываливаюсь наружу.
Чтобы попасть к черному служебному входу, надо обойти здание сбоку по широкой дуге внутренней территории. Задача простая... вот только из-за неловкой спешки нога неудачно цепляется за бордюр.
- Ой! - сконфуженно балансирую на месте. В голове мелькает беспокойная мысль, что прямо сейчас босс смотрит на меня, а я со своими руками, как у ветряной мельницы, больше всего похожа на суматошную курицу.
Поддержка в виде жесткой прямой ладони на спине появляется в ту же секунду. Волчарин легким давлением на поясницу придает мне устойчивости, и я быстро перешагиваю зловредный бордюр без неприятных последствий.
- Добрый день, Максим Романович, - доносится приветствие от парадного входа.
Прилизанный швейцар-дылда с серебристо-сверкающим бейджиком «Геннадий», как и в мой первый приход сюда, стоит на своем посту с гордым видом навытяжку. Правда, сейчас он смотрит совсем не высокомерно, а подобострастно. Демонстрирует служебное рвение и трудовой энтузиазм на всю катушку, ну-ну.
- Геннадий, - босс едва заметно кивает и смотрит на часы. - Как у нас дела сегодня?
- Валерия Игнатовна вас искала...
Пока они общаются, я делаю очередную попытку раствориться в направлении служебного входа.
- Стоять, - мигом вспоминает обо мне Волчарин. - Напомни, как тебя зовут?
- Марина Зайцева, - неохотно отвечаю я.
- Ясно. Можешь пройти через парадный вход в виде исключения. Так будет быстрее. Пока ты не в форме, это не критично.
Я упрямо мотаю головой.
- Спасибо, но через служебный спокойнее...
- Максим Романович, добрый день! - откуда ни возьмись, возле швейцара возникает Валерия, эффектная брюнетка с соболиными бровями. Она прожигает меня неприязненным взглядом, а затем требовательно обращается к боссу: - Мне необходимо обсудить с вами вопрос срочной кадровой замены!
Волчарин бросает короткий взгляд на свои часы.
- У тебя есть десять минут.
- Предлагаю подняться наверх, это приватный разговор...
На этот раз долгожданную возможность пройти через черный вход я не упускаю. Тихонько отступаю в сторону и с облегчением скрываюсь за углом здания. А эта Игнатовна пусть себе болтает, сколько влезет, и вешается на босса. Лишь бы меня не трогала.
В служебной раздевалке натыкаюсь на горничную-землячку Олю, которую поставили со мной в график на одну смену.
- У нас сегодня еще одна новенькая появилась, Марин! - сообщает она, ловко расправляя на пояснице неудобные завязки форменного фартука. - Вроде тоже с филфака, как и ты. Прикольное совпадение.
- Новенькая? - я рассеянно открываю свой рабочий шкафчик и снимаю с вешалки форму младшей горничной. - И она уже сегодня с нами на смене?
- Да, она...
- Приветики, - перебивает Олю сладкий-пресладкий голосок от двери. - Новенькая - это я. Чудесный же сюрприз, Мариночка, правда?
Я резко выпрямляюсь в неприятном озарении. Потом медленно поворачиваю голову и
