Ей стало грустно и одиноко. Слезы побежали у нее по щекам. Как нелепо: столько лет ждать, когда произойдет это чудо, и когда оно наконец произошло, о нем даже некому рассказать!..
Наливая чашку кофе, она сказала себе: все-таки не так уж плоха жизнь. Ведь они скоро поженятся! Она взглянула на кольцо и, улыбнувшись, приложила его к губам. Внезапно воспоминания о прошлой ночи заставили ее сердце биться учащенно. Все оказалось гораздо проще, чем она предполагала, и намного прекраснее, чем то, что она испытывала до этого в своей жизни. Теперь она принадлежала ему, а он — ей. Что ж, возможно, когда-нибудь он научится любить ее…
Джейк вернулся около полуночи. Морин лежала на диване и смотрела развлекательное шоу.
— Ты ужасно выглядишь, — заметила она, глядя на его изможденное лицо.
— Я и чувствую себя ужасно, — согласился он. — Я только что с очередного совещания. Ты не представляешь, сколько неприятностей доставляет конструктивная ошибка, не замеченная в самом начале разработки.
Узел его галстука был ослаблен, пиджак он держал в руке. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты.
— Хочешь кофе? Или вместо этого ты предпочитаешь уснуть у меня на коленях? — ласково спросила она.
Он привлек ее к себе и поцеловал.
— А можно и то и другое?
— Конечно, дорогой.
Она налила ему чашку черного кофе, и Джейк присел на диван рядом с ней. Волосы его растрепались, лицо было колючим от появившейся за день щетины.
Она погладила его по голове.
— Бедный мой, усталый…
Он перехватил ее руку и прижал к своим горячим от кофе губам.
— У меня никогда не было настоящего дома, то есть места, куда ты рад возвращаться, где тебя ждут. Знаешь, это прекрасно, Морин.
— Ко мне домой раньше тоже мало кто приходил, и то, что ты здесь, тоже прекрасно, — улыбнулась она ему. — Я думала, что всю жизнь проживу в одиночестве.
Она удивлялась тому, как просто было говорить с ним. Даже мысль об их близости не смущала ее — все это казалось естественной и необходимой частью их совместной жизни.
— Если хочешь, я сменю очки на контактные линзы. Так я буду выглядеть получше.
— Мне не нужно «получше». Ты мне нравишься такой, какая ты есть, — откликнулся он.
Она приободрилась.
— А что, если я сделаю завивку и покрашу волосы в зеленый цвет? И начну ходить на всякие безумные сборища панков?…
Джейк расхохотался — и удивился этому. До того, как встретил ее, он смеялся крайне редко.
— Делай что хочешь, — с улыбкой ответил он.
Она положила голову ему на плечо.
— Когда мы вместе, я становлюсь совершенно другой, — призналась она. — Обычно, общаясь с людьми, я очень стесняюсь.
— Прошлой ночью ты тоже стеснялась, — прошептал он.
— Не надо, Джейк. — Она моментально покраснела. В его глазах читались воспоминания о прошедшей ночи. — Как тебе удалось быть таким нежным со мной, если у тебя два года не было женщины?…
— Ты была девственницей, — спокойно ответил он. — Не мог же я пожертвовать твоим удовольствием ради своего.
— Насколько я знаю, многие мужчины поступают именно так.
— Я очень дорожу тобой. Надеюсь, все было так, как ты ожидала?
— Не совсем, — робко призналась она. — Я никогда не думала, что я смогу… прямо на улице…
— Ну и что? Нас никто не увидел бы. — Он поцеловал ее с невыразимой нежностью. — Мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой. И, честно говоря, я не ожидал, что все будет именно так. Я не хотел заходить далеко, но, когда увидел тебя обнаженной… лежащей рядом, уже не мог остановиться.
— Когда я вспоминаю эту ночь, я снова хочу повторить то, что было, — прошептала она с улыбкой.
Джейк крепко обнял ее и жадно поцеловал в губы.
— Я тоже тебя хочу, — прошептал он. — Но нам нужно подождать. Если ты снова хочешь меня, тебе сначала придется выйти за меня замуж.
— Шантажист, — простонала Морин, изнемогая от желания.
— Называй это как хочешь. — Он отпустил ее и допил свой кофе. — Давно я так не уставал. — Он посмотрел на нее с горестной улыбкой. — Мне так не хочется возвращаться домой, но, если я останусь, мы с тобой не уснем до утра… Даже просто сидя рядом с тобой, я еле сдерживаюсь, чтобы не наброситься на тебя.
— Очень лестно.
— Впрочем, ничего не поделаешь. Я же тебе объяснил… К тому же нам обоим надо как следует выспаться.
— Да, день был просто сумасшедший…
— И ночь тоже?…
Морин бросила на него быстрый взгляд.
— Ты ведь тоже не всегда был таким опытным, — с упреком сказала она.
— Верно. В первый раз я испугался до смерти и убежал! — признался он. — Не знаю, кто был больше потрясен — та женщина или я.
— Но это же был не единственный опыт. Где-
то ведь ты всему научился, — потупив глаза, пролепетала она.
— Я мужчина. Мне пришлось этому учиться. Но я никогда не спал с девственницами. И ни одна женщина не забеременела от меня. — Он улыбнулся. — По крайней мере, до вчерашнего дня.
— Извини. Я не хочу, чтобы ты думал, что я ревную тебя к прошлому.
— Мне нравится, что ты ревнуешь меня, — отозвался он. — И, если говорить начистоту, у меня было не так уж много женщин. Я очень придирчив, и мне не хотелось ни к кому привязываться. До тех пор, пока не появилась ты.
— Не понимаю, что ты во мне нашел…
— Милая, ты просто восхитительная женщина, — сказал он глубоким бархатным голосом. — Твоя красота — внутри тебя, в твоей душе. Если ты любишь, ты делаешь это от всего сердца. Я не променял бы тебя даже на Елену Прекрасную, из-за которой началась Троянская война.
— Джейк… — прошептала Морин.
Он быстро поцеловал ее и отошел в сторону.
— Не смотри на меня так, — проворчал он. — Я уже до изнеможения хочу тебя.
— Мы можем…
— Нет, не можем, — отрезал он. — Я знаю, что не справлюсь с собой. Иди спи. Увидимся завтра.
Он повернулся к двери, но замешкался, сожалея, что так резко ответил ей.
— Прости меня. Неудовлетворенное желание часто выводит мужчину из себя, — с сожалением сказал Джейк. — Я не хотел обидеть тебя.
— Я знаю, — понимающе улыбнулась Мо-рин. — Спокойной ночи.
Его взгляд скользнул по ее футболке и джинсам, и он чуть не застонал, вспомнив, как она выглядела без одежды.
— Спокойной ночи. — Джейк нервно сглотнул и быстро ушел.
Как он и обещал, регистрация была назначена на понедельник. К ее удивлению, Джейк сообщил, что в тот же вечер улетает по делам в Чикаго.
Морин была шокирована. Даже в день свадьбы он не мог освободиться от работы! Она робко высказала ему свои претензии.
Джейк строго взглянул на нее.
