– А как насчет Сэлли? Ты не… Почему ты так долго жил вдали от сестры?
Нейтан поднес ее ладошку к своим губам.
– Когда-то очень давно я решил встретиться со своими настоящими родителями. Мягко говоря, они были не слишком рады меня видеть. С тех пор мои чувства притупились. Я уехал в Европу, не взяв с собой ничего, кроме дорогой фотокамеры, которую мне подарили на совершеннолетие. – Он тяжело вздохнул. – Там я с головой окунулся в работу. Мне повезло: я оказался в нужном месте в нужное время. Несмотря на то, что меня чуть не убили, я смог сделать качественные фотографии и продать их известной газете. Должен сказать, я сделал себе имя относительно быстро, но даже после этого продолжал ездить по миру и бывать в самых горячих точках. Я твердил себе, что для всех только лучше, если я буду вдали от дома. Когда я приехал на похороны матери, отец был очень зол на то, что я ни разу не навестил ее, пока она болела. Он забыл, что она запретила сообщать мне, насколько серьезна ее болезнь. Он даже заявил, что, если бы у него была возможность вернуть прошлое, он бы никогда не усыновил такого отвратительного и неблагодарного мальчишку. Я снова уехал, а когда год спустя умер и отец, предпочел не возвращаться домой. Тогда это казалось мне правильным решением. Но сейчас я вижу, что относился к сестре как последний негодяй, и теперь мне остается только надеяться, что мы сможем наверстать упущенное время. Сейчас, когда я буду рядом с ней.
Эрин нежно провела рукой по волосам Нейтана, стремясь хоть как-то успокоить его.
– Я боялся не только того, что ты не любишь меня, я думал, что сам не способен любить.
– Я все понимаю, – пробормотала Эрин. Она была рада, что Нейтан рассказал ей историю своей жизни. Теперь она сможет помочь ему залечить раны.
Но на сегодня достаточно слез. Пришло время рассмеяться и поиграть.
– Нейтан, тебе когда-нибудь приходилось бывать в банке спермы?
По ее игривому тону он понял, что серьезный разговор закончен.
– Нет. Можешь не беспокоиться, по городу не бегают мои дети.
Эрин улыбнулась.
– Ну вот и отлично. Я хочу иметь монополию на твои гены. – Она расстегнула пуговицу на кожаном пиджаке Нейтана и погладила его грудь. – Ты не хочешь сделать мне подарок?
Выражение его лица показалось Эрин забавным.
– Что?! – неуверенно спросил он.
– На двери есть замок, – продолжала она, расстегивая одну за другой пуговицы на его черной рубашке. – И есть операционный стол, который только и ждет подходящего случая.
Нейтан не сводил с нее удивленного взгляда.
– Послушай, ты ведь не хочешь сказать… Не может быть, чтобы ты… Нет… Здесь?.. Ты серьезно?!
Эрин распахнула халат и прижалась к его обнаженной груди. Положив голову ему на плечо, она прошептала:
– Я пришла сюда с определенной целью, Нейтан. Давай сделаем ребенка, о котором я так долго мечтала.
Он нежно поцеловал ее в губы, но потом отодвинулся.
– Так не пойдет.
– Что значит «не пойдет»?
– Помнишь, что я сказал тебе в прошлый раз? Нет ребенка, значит, нет секса. Ну так вот, я несколько изменил формулировку. Сейчас: нет замужества – нет секса.
Эрин заглянула в его дразнящие глаза. И вдруг она почувствовала, что впервые смотрит ему в душу и видит там безграничную любовь и желание.
– Итак, никакого секса до брака? – Ее пальцы ласкали Нейтана. Эрин все же надеялась, что он изменит свое решение.
– Совершенно верно. Сначала я отведу тебя в церковь и надену тебе на палец обручальное кольцо. Кроме того, нам просто необходимо купить новую кровать, твоя уж очень узкая. До тех пор – никакого секса.
– Понятно. Никакого секса. А как насчет подарка?
– Что?! – Нейтан схватил ее за запястье, когда она попыталась сорвать с него одежду. – Эрин, я не позволю тебе раздеть меня здесь.
Не обращая внимания на его слова, Эрин поудобнее устроилась на его коленях.
– Разве ты не находишь мое предложение заманчивым? – Она высвободила запястье и запустила руку под его рубашку. – Ты в этом абсолютно уверен, Нейтан? Никакого секса? И никакого рождественского подарка?
– Я думаю, это нельзя считать настоящим сексом, – сдался он на ее уговоры.
– Вот именно. Это будет просто подарок.
Их губы снова слились в поцелуе.
– Что ты со мной делаешь, Эрин?! Черт побери, я прошу тебя… Мы не можем… Это полное безумие, ты ведь сама понимаешь! Эрин!..
