—Как пропал?
—Ну… он отправился в одиночное кругосветное путешествие, но, похоже, исчез где-то между островами Кука и Таити. Я слышал сообщение в новостях сегодня утром… Люк, я не думал, что ты хоть раз встречался с ним, но у тебя какой-то странный вид!
—Очень сожалею, Жак, но я должен уйти… А ты, пожалуйста, не спеша доедай свой ужин, а потом, если не возражаешь, запри дверь, когда будешь уходить. На входной двери теперь автоматический замок, и тебе надо просто захлопнуть ее.
—Тогда… — Жак привстал, когда Люк собрался войти с террасы в дом, — я…
—Я позвоню тебе, Жак!
Люк исчез. Минуты через две «сааб», стоявший у дома, сорвался с места.
Жак снова сел и стал задумчиво потягивать вино.
—Люк очень изменился с тех пор, как купил этот проклятый дом, — пробурчал он себе под нос. — Хотел бы я знать, что, черт возьми, происходит!
Аврора была дома одна. Свернувшись калачиком на диване, она грустно смотрела на своих рыбок.
Кто-то постучал в дверь, и сердце ее бешено заколотилось: конечно, какая-то новость! Однако, видимо, дверь оставалась незапертой, потому что распахнулась прежде, чем она добежала до нее. На пороге возник Люк.
Аврора молча смотрела на него, словно на привидение, потом, когда он подошел к ней и обнял, все с трудом сдерживаемые эмоции прорвались у нее наружу, и она разрыдалась.
Спустя пять минут Аврора сидела на диване у него на коленях и пила глоточками бренди из маленькой рюмки, которую Люк держал в своей руке. Он не позволил ей разговаривать, пока она не допила до конца и не перестала всхлипывать.
Люк поставил рюмку на столик со слоном и крепче прижал ее к себе.
—Расскажи мне, что случилось?
Она горько вздохнула.
—Никто не знает. Папа поддерживал регулярную связь с одной высокочастотной радиостанцией в Новой Зеландии, которая в свою очередь имела связь с Мэнли. И раз в неделю он звонил мне по своему спутниковому телефону. Но его звонок запоздал уже на пять дней, и никому не удается связаться с ним по радио.
—Это еще ничего не значит…
—Я знаю, — всхлипнула она, — я все знаю. Возможно, возникли проблемы с батарейками. Радио, телефоны — все нуждается в источнике питания, и проблема с телефоном возникала и с месяц назад. Но у него на борту есть солнечная батарея… а также аварийный радиомаяк, который…
—Мне известно, как он работает, — спокойно произнес Люк. — Никаких сигналов получено не было?
—Нет. Значит, он либо не воспользовался аварийной системой, либо… — она проглотила ком, — утонул, прежде чем смог включить ее. Так много всего… киты, штормы…
—Поиск организован?
—Да, — прошептала Аврора. — Я тоже хотела поехать, но меня попросили подождать немного. Они еще не знают, откуда начать поиск.
—Я лично не занимаюсь лодочным спортом, а Барри и Джулия увлекаются им, как ты знаешь. И у них есть любимая фраза, что, если приходит беда, можете поспорить на свой последний доллар, что она не одна. Обязательно будут проблемы либо с батарейками, либо с радиосвязью, либо с телефоном.
Аврора слабо улыбнулась.
—Я достаточно долго работала в службе береговой охраны, чтобы не удивляться тому, сколько неприятностей может происходить с катерами, но тут другое. Тут все зависит не только от моего отца… он ведь в Тихом океане, а не в заливе Мортон-Бэй.
—Разумеется, — спокойно проговорил Люк и нахмурился. — Почему ты одна?
—Я… мне так захотелось.
—А может быть, некому позаботиться о тебе?
Аврора покачала головой.
—У меня есть друзья, коллеги, знакомые в береговой охране. Все они такие замечательные, но… — Она замолчала и вздохнула. — Я просто хотела побыть одна.
Люк внимательно всматривался в ее маленькое личико, думая о том, что оно стало еще утонченнее, а зеленые глаза выглядят еще более ошеломляюще с мокрыми слипшимися ресницами. На Авроре был легкий спортивный костюм травянисто-лимонного цвета, под которым угадывались изящные линии ее тела, и зеленые шлепанцы. Густые волосы снова отросли и были небрежно завязаны сзади.
—Я собирался предложить, — медленно сказал Люк, — давай, я сварю нам твоего замечательного танзанийского кофе… Ты давно ела?
—Да, но кофе бы выпила.
—А хлеб и сыр у тебя найдутся? Любишь гренки с сыром?
—Люк… — она помолчала, — ты умеешь делать гренки с сыром?
—Не знаю, почему все считают меня каким-то недотепой, — с обидой заметил он. — Да я делаю лучшие гренки с сыром на всем континенте!
—А кто еще считает тебя недотепой? — спросила она, и ее губы слегка задрожали.
—Мой друг Жак Бернар. От него я и узнал о твоем отце. Жак услышал сообщение по радио и запомнил фамилию, потому что оформлял документы на владение тем домом. Кстати, насколько я знаю, Жак все еще сидит там, на террасе, и доедает китайский ужин.
—Спасибо, что примчался, — мягко поблагодарила она. — Конечно, я люблю гренки с сыром.
Полчаса спустя она доела гренки и наслаждалась соблазнительным ароматом танзанийского кофе. Люк, придвинув к кофейному столику кресло, сидел напротив нее.
—Расскажи мне о своей поездке в Танзанию, — попросил он, — ты ведь говорила, что побывала там?
Аврора откинула голову назад.
—Да, в Аруше. Мой отец был капитаном грузового судна и взял на борт нескольких пассажиров. На судне перевозили товары, которые предстояло выгрузить в Дар-эс-Саламе, а когда что-то произошло с холодильными установками на борту, у нас оказалась свободной примерно неделя, поэтому мы взяли напрокат «лендровер» и укатили. — Она улыбнулась. — Никогда не забуду сумасшедшее движение и состояние дорог в Дар-эс-Саламе. Потом мы добрались до отличного прямого шоссе, ведущего на север, а когда подъезжали к Моше, стало видно гору Килиманджаро.
Она замолчала. Ее мысли витали далеко.
—Необыкновенное зрелище?! — проговорил Люк.
—Я смотрела на дорогу, а когда случайно подняла глаза, неожиданно увидела заснеженную вершину, возвышающуюся над горизонтом и устремленную в небо. Я никогда не смогу ее забыть. — Она посмотрела через стол на Люка. — И Арушу. Мы остановились в чудесной горной деревушке, посреди кофейной плантации, на берегу озера Дулута. Оттуда видно Кили и вулкан Меру. Он выглядит довольно таинственно. Я поднималась на воздушном шаре, чтобы полюбоваться видом окрестностей на рассвете.
—Я тоже останавливался в той же деревушке, видел львов в Нгоронгоро, видел, как перемещаются дикие звери по долинам. Я даже поднимался на Килиманджаро.
От удивления глаза Авроры стали круглыми.
—Ой, расскажи, пожалуйста! Мне тоже очень хотелось, но у нас не хватило времени.
