Эта женщина довела его до глюков. Она бы никогда не пришла в такую забегаловку, как «Красная собака».
Корт уселся на табурет справа от него.
— Не хотел бы я быть на твоем месте завтра.
— Я тоже.
Корт постучал костяшками по стойке.
— Эй, Райли, как насчет того, чтобы налить нам по порции пива?
По порции? Патрик повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лианна устраивается на табурете между Кортом и Калебом. Она даже не взглянула в его сторону.
Неужели человек не может спокойно напиться?
— Отдай мне мои ключи, Райли.
— Нет уж, приятель.
Он скорее пойдет домой пешком, чем будет сидеть тут и ждать, когда пустота в груди поглотит его целиком. Всякий раз, когда он смотрит на Лианну, мысль о том, что он ее предал, бьет его под дых.
Патрик встал и потянулся за бумажником. Задний карман был пуст. Патрик похлопал по другому, даже проверил карманы куртки. Ничего.
— Запиши на мой счет.
— Тебе хорошо известно, что я не веду счетов. Плати, прежде чем уйдешь, не то будешь ночевать в кутузке.
— Я забыл бумажник дома. — Патрик был совершенно уверен, что не забывал, но спиртное легло на пустой желудок, и память слегка помрачилась.
Он увидел, как Корт ухмыльнулся.
— Корт расплатится за меня.
— Извини, братишка, не могу. Я на мели.
Калеб направился к проигрывателю прежде, чем Патрик успел одолжить у него денег, но разрази его гром, если он станет просить Лианну заплатить за него, ведь как раз из-за нее-то и решил напиться. Патрик любит ее, но она заслуживает в сотню раз большего, чем он может предложить. Не говоря уже о том, что он все окончательно испортил своим недоверием.
Один из его приятелей подошел и пригласил ее на танец. Провалиться ему на месте, если она не пошла за этим оболтусом на танцплощадку.
Стиснув кулак, он подумал было вбить зубы Сэма ему в глотку, но потом сел.
— Зачем ты привел ее?
Корт пожал плечами.
— Лианне позвонили. Похоже, звонок расстроил ее. Я подумал, что ей не помешает немного развеяться.
Взгляд Патрика снова метнулся к Лианне. Она совсем не выглядела расстроенной, когда улыбалась Сэму. Он стиснул зубы, сдерживая порыв пойти к ней.
Корт рассмеялся.
— Кончай упираться. Она зацепила тебя. Я помогу тебе выбрать кольцо.
— Не буду я покупать никакого кольца.
Забыв о своей выпивке, Патрик наблюдал, как Лианна танцует. Девчонка явно умеет двигаться. Его давление подскакивало все выше с каждым покачиванием бедер в этих мешковатых бриджах.
— И ты позволяешь ей танцевать с Сэмом? — спросил вернувшийся Калеб.
Текила обожгла Патрику желудок. Черта с два он ревнует. Ну, ладно, пусть и ревнует, но сейчас время либо высказаться, либо заткнуться. Он не может предложить ей будущее, а если б и мог, она, скорее всего, скажет ему, куда его засунуть. Он должен отпустить ее. Патрик потер грудь.
— Я не имею права запретить ей.
Калеб фыркнул.
— Она же спит с тобой. Это достаточно веская причина, чтобы возражать.
— Ты любишь ее? — спросил Корт.
— Не имеет значения. Я не могу дать ей то, что ей нужно. Даже если б мог, теперь она не захочет.
— Может, все-таки попробуешь? — не унимался Калеб.
— А если она решит вернуться в Калифорнию? Я не хочу уезжать отсюда, мне нечего делать в Голливуде. Кто бы ни был мой отец, я не актер.
Тяжелая кружка Калеба стукнула о стойку.
— Чушь все это. Если ты любишь ее, то поедешь за ней куда угодно. Иначе станешь проводить все свое время в «Красной собаке», а Райли будет цвести и пахнуть.
Райли сделал неприличный жест. Корт пожал плечами.
— А в чем проблема? Я, например, живу на другом конце страны. Это же не значит, что я не член семьи, верно? Мистер Миллионер, вы можете позволить себе летать туда-сюда, когда вам заблагорассудится.
Калеб вытащил бумажник и положил деньги на стойку.
— Оставь его, Корт. Он идиот. Ведь дело совсем не в том, где жить, а, Патрик?
Брат сверлил его взглядов до тех пор, пока Патрик не отвел глаза и не посмотрел снова на любимую женщину.
— Ты, наверное, думаешь, что если женат, то знаешь все об отношениях между мужчиной и женщиной. — Патрик повертел в пальцах свой стакан. — Я обидел ее. Не поверил. Бросил.
— Ну и что ты намерен с этим делать? Сидеть здесь и глотать свою текилу? Или умолять Лианну простить тебя за глупость? — Калеб встал. — Дай мне свои ключи. Я забираю твой грузовик.
Райли подтолкнул к нему ключи через стойку.
— Когда закончишь жалеть себя, попроси как следует, и, может, Лианна подвезет тебя домой.
Корт хлопнул Патрика по плечу.
— Поверь мне, братец, эту девушку нельзя упускать. Если ты ее продинамишь, я сам начну подбивать к ней клинья. — И братья со смехом направились к выходу.
Взгляд Патрика метнулся к Лианне. Любит ли он ее? Без сомнения. Но достаточно ли она его любит, чтобы простить за то, что он был таким ослом?
Сможет ли он спокойно смотреть, как Сэм — или кто-то другой, если уж на то пошло, — увивается вокруг нее? Черт, нет.
Отпустит ли он ее в Калифорнию одну? Ком в груди сказал ему все, что требовалось. Если она простит его, они смогут иметь два дома — и здесь, и там. Он же теперь чертов миллионер. Он может себе это позволить.
— Райли, позвони от меня Пенни и скажи ей, что мне нужна комната номер десять на ночь.
Оттолкнувшись от стойки, Патрик прошагал через зал, вклинился между танцующими и похлопал Сэма по плечу.
— Моя очередь.
Сэм загородил Лианну.
— Найди себе свою женщину.
— Она и есть моя.
Лианна остановилась так резко, что Сэм чуть не налетел на нее. В ее карих глазах Патрик не увидел ничего похожего на ненависть.
— Скажи Сэму, чтобы отпустил тебя, пока я ему не врезал.
Она облизала губы:
— Спасибо за танец.
Сэм насупился, но ушел с площадки.
Патрик притянул Лианну в свои объятия и крепко держал, смакуя ее аромат.
Хочет ли он, чтобы они всю жизнь были вот так же близки? Вне всякого сомнения.
— Патрик, музыка кончилась.
Действительно. Слишком скоро. Он даже не успел попросить прощения. Танцплощадка опустела. Патрик неохотно отпустил Лианну, но продолжал держать за руку, ведя к двери.
— Я бы предложил тебе выпить, но у меня нет бумажника.
— Он у меня в сумочке. Я обчистила твой карман, когда мы вошли.
Патрик резко остановился.
— Можно не спрашивать, где ты этому научилась?
Девушка улыбнулась и мило сморщила носик, отчего ему захотелось целовать ее до тех пор, пока она не запросит пощады.
— Вообще-то раньше я никогда не обчищала ничьих карманов, но это был единственный способ удержать тебя здесь.
