Бренда сидела, опустив голову. Не знала, с чего начать, как объяснить этой женщине, что она, Бренда, ни в чем не виновата. Как дать понять, что она, Бренда, любит Джоша как своего родного сына? Как поведать, что разлука с этим малышом разрывает сердце?
– Я сразу заметила, что с тобой что-то не так, – проговорила Анита. – Еще когда ты вошла ко мне, чтобы забрать Джоша. И видела, как ты сажала его в машину, а потом поднялась к себе. Мне даже подумать страшно, что было бы, если бы я вошла к тебе на мгновение позже.
– Ничего бы не было, – прошептала Бренда. – Я слишком слаба, чтобы броситься из окна, вы зря волновались.
– Глупая, – по-матерински выругала ее миссис Мартинес. – Не надо много мужества, чтобы перешагнуть через подоконник. Больших сил, напряжения и отдачи потребуется для того, чтобы продолжать жить, когда кажется, что жизнь кончилась…
– Возможно, вы и правы, – вздохнула девушка, подняла голову, взглянула на Аниту отчаянными, полными слез глазами. – И именно сейчас я не представляю, что мне делать дальше, как идти по жизни, если ее, этой жизни, и нет уже вовсе…
– Расскажи мне, Бренда, – попросила миссис Мартинес. – Вдвоем мы что-нибудь придумаем.
Девушка разрыдалась. Анита пересела к ней на диван, и Бренда, прижавшись к этой большой, доброй, теплой женщине, поведала обо всем, что с ней произошло. Обо всей своей глупой, непутевой жизни до того момента, как она очнулась в больнице и ей сообщили, что у нее есть ребенок.
Будто что-то изменилось с того мгновения, когда она увидела Джоша. Когда его глаза встретились с ее глазами, словно какая-то невидимая нить связала их. И теперь, когда она лишилась этого ребенка, жизнь казалась невыносимой, такой бессмысленной, что хотелось одного – забыться…
– Бедная девочка, – прошептала миссис Мартинес. – Сколько же тебе пришлось пережить.
Так они и сидели долгое время: мудрая опытная женщина, укачивающая на своей груди молодую, словно маленького ребенка, пока глаза у той не закрылись.
Затем Анита аккуратно уложила Бренду на диван, а сама, раздвинув кресла, устроилась в одном из них, прикрыв ноги стареньким клетчатым пледом…
Дина металась по квартире.
Прошло несколько дней, а она никак не могла решиться позвонить домой. Ее пугала сама мысль, что придется разговаривать с отцом. И в то же время девушка понимала, что как раньше уже никогда не будет. Она уже не та дочь, которая беспрекословно слушалась своего папочку. Что-то изменилось, заставило ее увидеть всю ситуацию в другом свете. И это видение теперь не переменится никогда.
И все же отголоски прошлого еще жили в ней, лишая необходимой смелости.
Подойдя к телефону, она набрала номер и попросила, чтобы ее соединили с Арчи Коэном.
– Привет, – осторожно поздоровалась она, стараясь в интонациях его голоса распознать его отношение к себе. Не изменилось ли оно, если отец уже побывал у него.
– Здравствуй, – отозвался тот.
Ровно, без всяких эмоций.
– У тебя там кто-то есть? – поинтересовалась она.
– Да.
– Может быть, мне позвонить попозже?
– Как ты относишься к тому, чтобы пообедать сегодня в «Замке»?
– Хорошо… Когда?
– Думаю, через пару часиков. Тебя устроит?
– Конечно. Давай встретимся там.
– Как скажешь.
Он положил трубку.
Волнение, в котором она пребывала, усилилось еще больше.
Кто был у него? Неужели отец?! И именно поэтому Арчи разговаривал так сухо?
Неужели папа посмел рассказать Коэну, что заставил делать свою дочь, дабы отсрочить час расплаты, а возможно, и вообще избежать всего этого? Ужас!
Они с Арчи столько времени общались. Он всегда помогал ей советом. А она поддерживала его в трудные минуты. Неужто Коэн собирается разрушить все это за сегодняшним обедом?
Его тон был таким официальным в конце их разговора, даже чуточку равнодушным.
Дина расстроенно остановилась перед зеркалом и взглянула на свое отражение. Морщинки пролегли поперек лба, и глаза смотрели как-то тускло, безжизненно. Нет, так нельзя! – одернула себя девушка.
Иначе она превратится в мумию!
И весь остаток времени до того момента, когда они договорились встретиться, она посвятила приведению в порядок своей внешности и внутреннего состояния. Ни в коем случае нельзя позволять обстоятельствам главенствовать над тобой, задавать настроение. Только ты сам и твой внутренний настрой способны изменить жизнь к лучшему, несмотря ни на что.
Мелодия мобильного телефона вернула ее к действительности.
– Здравствуй, милая! – Голос Уэсли звучал бодро и радостно, теплом откликаясь в ее душе. – Скоро я приеду!
– Любимый, это просто здорово! – Дина даже подпрыгнула несколько раз на одном месте от охватившего ее счастья при этом известии. – Как прошли соревнования?
– Занял третье место, – поведал он напыщенно, но не выдержал и рассмеялся. – Я соскучился по тебе, и это главное. Так что жди. Думаю прилететь через пару дней.
– Я приготовлю ужин, – пообещала она.
– Ты уже научилась готовить? – удивился он.
– Нет конечно! – Дина рассмеялась. – Закажу, как обычно. Но мог бы и не акцентировать на этом внимания, – пожурила его напоследок.
– Простите, мисс, – шутливо извинился он. – В следующий раз постараюсь не допустить подобной оплошности.
– Вот-вот! – Дина улыбнулась. – А то не получишь десерт. Уж его-то я точно приготовлю сама.
– О! Звучит заманчиво, – хохотнул он. – Надеюсь, ты оставишь его для меня…
– Само собой. Ведь это блюдо будет только для тебя, – заверила девушка, выделяя слово «только».
– Пока, моя красотка, – простился он.
– Счастливо.
Закончив разговор и положив телефон на стеклянную поверхность трюмо, Дина счастливо рассмеялась.
Скоро Уэсли будет здесь, с ней.
О большем и мечтать было нельзя…
Они сидели в просторном зале, за небольшим квадратным столиком, покрытым белоснежной скатертью. Официант уже принес горячее, а Дина так и не могла спросить Арчи об отце.
– Как Джошуа? – поинтересовалась она.
– Нормально… – Коэн немного помолчал. – Только очень скучает по той женщине…
– Он совсем малыш и скоро ее забудет, – попробовала успокоить его Дина.
– Возможно, – кивнул Арчи, но голос его звучал не слишком уверенно.
Дина поковырялась вилкой в своей тарелке. Взглянула на спутника.
– Когда я тебе сегодня звонила, у тебя был отец? – спросила прямо, так как поняла, что сам Арчи не начнет этот разговор.
– Да.
– Что он сказал?
– Это уже не важно. – Коэн взял бокал вина и сделал небольшой глоток.
– Мне это важно! – Дина немного подалась вперед.
– Дина, – Арчи внимательно посмотрел на нее с легкой ноткой неодобрения во взгляде, – ты не должна вмешиваться в дела двух взрослых мужчин.
