Дни летели, словно кадры в киноленте. А она все не уставала удивляться этой новой для себя власти — власти женщины над мужчиной. Не уставала удивляться силе его желания. Неужели он действительно хочет ее, маленькую серую мышку Кэт? Но это была правда! Он снова и снова убеждал ее в этом. Каждый день они сгорали от желания, пока длился рабочий день. Обменивались только им понятными взглядами и полунамеками, а иногда и смелыми прикосновениями. Больше они не позволяли себе таких безумств на работе, зато их встречи стали нежнее, насыщеннее, а близость бережнее и дольше. Он находил удовольствие в долгой любовной игре, и она с радостью отдавалась его дерзким фантазиям. Она забыла обо всем на свете, даже о том, что через несколько дней, им предстоит расставание. Она не забыла о поездке, разумеется, забывать о поручениях босса не в правилах Кэт. Но ей уже не хотелось уезжать, и прекрасная Италия померкла в ее мечтах.
Во вторник вечером они ужинали в ресторане. Кэт была задумчива. Она только сейчас всерьез задумалась о том, что ей нужно оставить Кевина. И вдруг он сообщил:
— Сегодня слушалось дело о разводе. Наконец-то я снова стал свободным человеком.
Кэт молчала. Ей необходимо было подумать.
Облегчение в его голосе было неподдельным. Оно-то и заставило ее забеспокоиться. С одной стороны, совершенно естественно для человека радоваться, когда тяжелый период остался позади. А с другой стороны… Она точно знала, что все эти дни ни разу не вспомнила о Джоне. Он словно выпал из ее жизни, настолько она была захвачена новым чувством. А Кевин… получается, он не переставал думать о Таре? Пусть даже без любви?
Кэт вспомнила отвратительную сцену в гостях у Розмари. Тара явилась туда настроенная на примирение. Использовала все свое очарование, а когда не получилось, в дело пошел яд. Выложено, что Тара не оставит его в покое, такие женщины не отступаются.
В тот же вечер Кевин вступил в близкие отношения с той самой женщиной, кого Тара обвинила в меркантильных планах. Случайно ли это? Не мог ли Кевин сделать это просто назло прежней жене? Или наоборот, чтобы отвлечься, чтобы не дать мыслям о Таре вновь захватить его? Ясно, что он испытывал к Таре — непреодолимое сексуальное влечение, настолько сильное, что даже женился на ней. Не может ли быть, что он не освободился от этого наваждения окончательно? Может быть, Кэт просто стала противоядием? Он воспользовался ею, чтобы не дать своему вожделению к Таре взять верх над разумом?
Кэт по опыту знала, что люди склонны пытаться сохранить то, что было. Сама она сколько раз убеждала себя, что у них с Джоном все прекрасно. Хотя в душе чувствовала, что ей не хватает чего-то… Недовольство собой, Джоном, всей жизнью копилось и копилось. Что из этого вышло? Проблемы просто были загнаны вглубь, но не решены. Джон нашел радикальное решение своей неудовлетворенности — просто-напросто ушел.
Кэт гнала эти мысли прочь, но они возвращались и возвращались с новой настойчивостью. Неужели ее подозрения верны и она лишь послужила для Кевина прикрытием? Он воспользовался ею, как щитом, чтобы не дать алчной и эгоистичной жене сыграть на мужском влечении. Сойдясь с Кэт, он попросту не оставил Таре лазейки.
Но как быть с тем наслаждением, которое вновь и вновь бросало их в объятия друг друга? Стал бы он ласкать ее так нежно, если бы не испытывал к ней влечения? И еще. Он заметил и запомнил, сколько пуговичек было расстегнуто на ее юбке, а это было еще до поездки к Розмари. Получается, что его влечение было подлинным? Кэт не знала, что и думать.
Просто у Кевина такой характер… Если он на что-то решился, то обязательно доведет замысел до конца. А Кэт не знала, какова его цель в отношениях с ней. Не имела ни малейшего представления. Неужели только желание удовлетворить накопившуюся страсть? Неужели только муки долгого воздержания?
Кэт тихонько вздохнула. Она была ему благодарна в любом случае. Он заставил ее поверить в себя. Она почувствовала себя желанной и прекрасной. Он подарил ей поездку в Италию. Он подарил ей прекрасные платья. Он подарил ей несколько изумительных ночей. И если это все, что он планировал дать ей, — что ж, так тому и быть. Но в глубине души Кэт знала, что ей нужно больше. Намного больше.
Но относительно будущего Кевин ничего не говорил. И Кэт не знала, отведено ли ей там хотя бы маленькое местечко. После ужина он отвез ее домой. Эта была их последняя ночь вместе. Впереди были две недели разлуки, ведь отменить поездку с Розмари было немыслимо. В пятницу она взяла выходной, чтобы без спешки собраться. Это значит, что на работе они с Кевином завтра не увидятся. Они договорились встретиться с Розмари в шесть вечера. Предстоял традиционный вечер знакомства с группой, который устраивали организаторы тура. Совместный ужин в ресторане, представления участников, знакомство с гидами, инструктаж и информационные сообщения. А в субботу утром — вылет.
Кевин остался с ней допоздна. Даже когда он собрался уходить, он все же долго тянул, не решаясь окончательно попрощаться.
— Не хочется тебя отпускать, — грустно и тихо сказал он. — Так жаль, что ты уезжаешь. — Мне будет очень не хватать тебя.
Он долго держал ее в объятиях, целовал и нежно шептал что-то. Уткнувшись лицом в ее волосы, он надолго замер.
Пусть тебе не хватает меня, взмолилась Кэт. Как было бы прекрасно, если бы ты почувствовал, что без меня твоя жизнь пуста.
Может быть, и хорошо, что она уезжает. Им обоим нужен перерыв, чтобы разобраться в своих чувствах. Ведь страсть скоро утихнет, а останется ли между ними что-то другое, более важное, более весомое — это покажет время. Вполне возможно, что, вернувшись через две недели, она увидит, совсем другого Кевина — привычно-холодного, по-деловому корректного. И, все вернется на круги своя, они вновь станут теми, кем были — боссом и секретарем. И это будет ужасно!
К середине дня в пятницу Кевин был уже невыносимо раздражен временной помощницей занявшей место Кэт. Многого он от нее не требовал. Но, черт возьми, почему она постоянно выглядела такой запуганной?
Он надеялся, что мать оценила его жертву: ведь он позволил ей взять Кэт с собой в путешествие. Маме так нужна была приятная компания.
Помощница напомнила ему позвонить матери, пока за ней не приехал лимузин, чтобы отвезти ее в аэропорт. Надо позвонить и убедиться, что у нее все в порядке. Он снял телефонную трубку и набрал номер.
— Да? — задыхающимся голосом ответила его мать.
— Мама, успокойся. Лимузин не может ждать, пока ты обшаришь все уголки, проверяя, ничего ли ты не забыла.
