Мэнди впервые как следует рассмотрела бунгало. Оно представляло собой одноэтажную постройку из светлого камня, крытую красной черепицей. Ставни на окнах были закрыты, что придавало дому сонный вид. Вдоль стен стояли большие глиняные горшки, в которых буйно разрослась герань.
– И здесь красные цветы, – машинально заметила Мэнди. – Нравится тебе этот цвет, правда?
Наверное, не следовало этого говорить, потому что Дэн тотчас блеснул глазами.
– Цвет страсти. А ее не так уж много в моей жизни.
– Поэтому ты ищешь ее на дансингах? – с горечью спросила Мэнди. – Отправляешься туда, когда вконец одолевает скука?
Дэн замер.
– Вот как ты думаешь обо мне? – медленно произнес он спустя секунду.
Мэнди отвела взгляд.
– Но это же очевидно, не так ли?
– Что я захотел тебя с той минуты, когда увидел?
Мэнди вздрогнула.
– Что?
– Да, думаю, это очевидно, – спокойно продолжил он. – Но ты, должно быть, привыкла к подобным вещам.
Она прижала ладони к пылающим щекам.
– Как ты можешь говорить такое?
– А что, разве не правда?
– Просто так не принято. Обычно люди не произносят такого вслух.
Дэн кивнул, будто получив новую для него информацию.
– Ты имеешь в виду тех людей, которые считают секс забавой? – вежливо уточнил он.
Мэнди снова вздрогнула, на сей раз даже сильнее. Выходит, Дэн запомнил и ночь в трактире, и все то, что они говорили друг другу, прежде чем ими овладело чувственное безумие. В его памяти запечатлелись все глупости, которые Мэнди наболтала ему. Но винить ей в этом некого, кроме себя самой.
– Да, – сдавленно произнесла она, не глядя на него.
– А как в этом смысле обстоят дела у тебя? В твоей жизни присутствует страсть? – спросил он таким тоном, будто они рассказывали друг другу разные забавные случаи, относящиеся к этой сфере.
Мэнди похолодела. Она остро ощущала на себе взгляд Дэна. Ее кожу даже покалывало.
Вот оно! Дэн сделал первый ход в игре, а я оказалась совершенно к этому не готова.
– Знаешь что, я лучше схожу за твоей тачкой, – поспешно произнесла она. И удрала, отсрочив на некоторое время важный момент.
Оказалось, что главный вход расположен с другой стороны дома. Здесь же, под увитым виноградом навесом, находилась терраса. В небольшом садике буйствовали травы. Чуть поодаль зеленела лимонная рощица, а за ней карабкались по скалам карликовые сосны. По периметру двора росли кремовые розы. Неподвижный, напоенный зноем воздух был пропитан их изысканным ароматом. Казалось, это летний дворец султана, терпеливо ожидающий прибытии хозяина.
Общее ощущение ожидания подействовало на Мэнди странным образом. Словно я тоже чего-то жду, подумала она.
Что не соответствовало истине. Современные женщины не ждут, во всяком случае не так и не этого. Им незнакомо трепетное предвкушение прикосновения некоего мифического героя. Современные женщины сами идут и ищут то, что им нужно. Проявляют инициативу. И не превращают в своем воображении обычных мужчин в сказочных богов.
Мэнди усмехнулась своим мыслям. Такое могло прийти в голову только в результате быстрого перемещения из одного климатического пояса в другой.
И все-таки ей не хотелось одной заходить в пустой дом. К счастью, тачка обнаружилась у боковой двери, за которой, по-видимому, и находилась кухня. Мэнди взялась за ручки и прикатила одноколесное средство доставки к Дэну.
Багажа оказалось на удивление много.
– Все самое необходимое, – коротко пояснил Дэн. – В нынешнем году я еще сюда не приезжал. Тут нужно кое-что подремонтировать, да и провизия нам понадобится.
– Ты сам делаешь ремонт? – удивилась Мэнди.
Дэн покатил нагруженную тачку к кухне.
– Разве миллионерам запрещены развлечения такого рода? – усмехнулся он. – Или такова политика твоего журнала?
– Дело не в этом. Просто мне казалось, что у тебя существуют более достойные дела. Ты же гений.
– Но, как и все, я нуждаюсь в пище и крыше над головой, – фыркнул Дэн. – Основы жизни одинаковы для всех независимо от того, гениален человек или нет. – Он принялся деловито разгружать сумки.
Мэнди сдалась и наконец последовала за ним в дом.
Дэн быстро прошелся по комнатам, открывая ставни и окна, впуская внутрь свежий запах моря и ароматы сада. Затем он вернулся в кухню и принялся что-то искать в ящике с инструментами.
Наблюдая за ним, Мэнди сделала открытие.
– Этот дом не каприз миллионера, верно?
Ты давно им владеешь.
Он повернулся к ней с отверткой в руке.
– Это гнездышко досталось мне в наследство. Его построил мой дед.
– Дед?! – недоверчиво воскликнула Мэнди.
Дэн усмехнулся.
– Это романтическая история. Будучи студентом, дед посетил чудные здешние края и влюбился в дочь местного философа. Он не уехал до тех пор, пока не добился, чтобы родня девушки позволила ему жениться на ней. – Его глаза блеснули. – Члены нашей семьи часто впадают в крайности, когда речь заходит о любви.
Мэнди судорожно глотнула воздух. Заметив это, Макгриди усмехнулся шире.
Однако он не дотронулся до гостьи. Вместо этого он нырнул в какой-то высокий шкаф и принялся что-то там отвинчивать или привинчивать. Несколько раз он чертыхался себе под нос, пока наконец не издал ликующий возглас.
– Все! Теперь и в доме есть свет.
Вынырнув из шкафа, Дэн провел рукой по волосам. Заметив, что к ним прилипла пыльная паутина, Мэнди машинально сняла ее.
Дэн замер.
На миг их взгляды встретились.
Это второй ход в игре, пронеслось в голове Мэнди. Но чей? Его или мой?
Дэн осторожно взял ее руку, которой она едва могла пошевелить. Разговаривать ей тоже было трудно. И даже дыхание на миг прекратилось.
– Дорогая, извини, – тихо произнес Дэн, – но я смотрю на секс не так, как большинство твоих приятелей. Для меня это не развлечение. И я не могу сделать вид, что разделяю подобную точку зрения.
Мэнди не нашлась с ответом, и он отпустил ее руку. Затем положил отвертку обратно в ящик и продолжил обычный разговор, будто ничего не произошло.
Но дыхание его выдавало. Он дышал так, словно только что бегом преодолел путь туда и обратно по убийственной каменной лестнице.
Возможно, в самом деле был сделан второй ход. Однако Мэнди понятия не имела о том, что произойдет в следующую минуту. Похоже, и Дэн ни в чем не был уверен.
Это волновало. Будоражило. Современная женщина лишена опыта в подобных вещах.
Мэнди не знала, что теперь следует делать.
Она ничего и не делала. Вернее, поступала так, как положено вести себя в гостях воспитанному человеку. Следовала за хозяином по дому, запоминая, где находятся спальни, ванные, выключатели и тому подобное. Кроме того, она прилежно ахала на открывающийся из окон вид и разглядывая различные предметы искусства.
