— Правда? — Кэтти машинально поправила прическу.
Энджела улыбнулась. Она догадывалась, что в последнее время та выслушивала больше нареканий, чем похвал. Однако за минувшую неделю все кардинальным образом переменилось. Единственным человеком, продолжавшим ворчать на Кэтти, был ее собственный сын Алекс. Нужно будет поговорить с ним об этом, мельком подумала Энджела.
— Конечно. В учительской только и разговоров о том, какая вы неоценимая помощница.
Кэтти скромно опустила глаза.
— Брось, детка. Все, что я делаю, доставляет удовольствие мне самой.
— Так ведь это же чудесно!
— Ладно, Люси, идем посмотрим, что там у тебя не получается с заданием по математике. Вообще, уметь правильно считать — это очень важно. Однажды у меня был такой случай… — Кэтти повела девочку в соседний класс, и Энджела закрыла за ними дверь.
Сегодня вечером, впервые за несколько минувших дней, она вернется домой не в обществе Кэтти, а вместе с одной из своих коллег, Сюзи Коллингсворт, которая подбросит ее на своем автомобиле. Энджеле придется замещать заболевшего преподавателя, поэтому ее рабочий день закончится не в половине четвертого, как обычно, а часов в шесть.
Вернувшись домой, Энджела первым делом поднялась на свой этаж. К счастью, дверь ее квартиры высохла, и теперь ее вновь можно было запирать. Хотя бы одна хорошая новость.
Зайдя к себе, Энджела грустно огляделась вокруг и направилась в спальню, чтобы переодеться. Там, все еще упакованный в пластик и прислоненный к стене, стоял новый матрас. На нем можно было бы спать, если бы комната была приведена в порядок. Но этого до сих пор не произошло.
Энджела вздохнула.
Сменив одежду, она покинула свою квартиру и отправилась к Алексу. Дверь открыла ключом, который тот дал ей. Здесь запахи были получше, чем в ее разоренном жилище.
— Дорогой, я дома! — крикнула Энджела в шутку, надеясь таким образом напугать Алекса: обычно в кино подобную фразу произносят жены, обращаясь к мужьям.
— Эй! — откликнулся тот из спальни. — Где ты была? Я начинаю волноваться.
Энджела уже была на кухне. Открыв дверцу духовки, она принюхалась и блаженно прикрыла глаза. Мясной рулет! И главное, что ей не пришлось его готовить.
— Что? — крикнула Энджела в сторону спальни.
На столе горкой в тарелке возвышались еще теплые оладьи, политые черничным сиропом. Упаковка от мучной смеси до сих пор лежала на кухонной стойке возле плиты, по соседству с миской, в которой белели остатки теста и находилась перемазанная ложка.
Прежде Энджеле не приходилось сталкиваться с подобным феноменом. Мужчина, пекущий оладьи? В ее собственной семье подобного не наблюдалось.
Не удержавшись, она взяла с тарелки крайнюю, обильно политую сиропом оладью и отправила в рот.
Мм… как вкусно! Спустя несколько мгновений Энджела тяжело вздохнула. Однако вечно так продолжаться не может. Рано или поздно мне придется обустроить собственную квартиру. И начать нужно в этот уикенд. Послать Кэтти и Алекса с каким-нибудь поручением, чтобы они не узнали, чем я занимаюсь, и не предложили своей помощи.
Конечно, быстро восстановить былой уют не удастся, размышляла Энджела, беря вторую оладью. К тому же как приятно возвращаться не в пустую квартиру, а туда, где тебя ждут, причем с вкусным горячим ужином.
Что может быть лучше, чем после напряженного трудового дня встретить теплый прием? Да еще от такого горячего парня?
Хм, может, Алекс выйдет из спальни обнаженным? Ведь нагота занимает столько места в его фантазиях. Не исключено, что одну из них он решит осуществить.
Однако когда Алекс появился на кухне, он не был обнажен, хотя и пришел босиком. Но все равно, по мнению Энджелы, выглядел он великолепно — настолько, что ее сердце затрепетало.
Светлые линялые джинсы, почти белые на коленях, плотно облегали его длинные мускулистые ноги. Голубая, наброшенная поверх белой майки рубашка была расстегнута, волосы на голове взъерошены, на щеках темнела отросшая за день щетина, глаза смотрели устало.
— Эй! — произнес Алекс. — Ты случайно не потерялась по дороге домой? Я тревожился. Он выглянул в прихожую. — А где Кэтти?
— Сегодня меня подвезла домой одна из моих коллег. И я вовсе не потерялась. Просто мне пришлось задержаться в школе.
Алекс поцеловал ее прямо в губы. Получилось это так естественно, будто он уже не первый год встречал Энджелу с работы.
Та немного удивилась, но потом решила не обращать внимания. В конце концов, разве она не спит с этим парнем в одной постели?
— Задержаться, говоришь? — усмехнулся Алекс. — Ты плохо вела себя на уроках и тебя вызвали в кабинет директора?
Энджела рассмеялась.
— Нет. Я замещала заболевшего учителя. Умолкнув, она испытующе взглянула на Алекса. — Но если уж речь зашла о директоре, то могу сообщить, что Кэтти…
Алекс вновь машинально обернулся в сторону прихожей, будто ожидая, что Кэтти все-таки появится там.
— Что у нее может быть общего с вашим директором? — спросил он. — Правда, где она? Ты часом не прикончила ее за очередную выходку? Дело в том, что хотя Кэтти порой и бывает чертовски назойливой, но все-таки она моя мать.
Энджела покачала головой.
— Не волнуйся, Кэтти жива и здорова. Кроме того, она просто душка. Так считает большинство моих коллег. И, между прочим, наш директор, мистер Орбисон, тоже.
— Не может быть.
— Может. Скажу больше: по моему глубокому убеждению, их симпатия взаимна. Глаза Кэтти вспыхивают при одном упоминании имени мистера Орбисона.
— Не может быть!
— Может!
— Вот это да…
— Именно.
Неужели случилось то, чего я добивался? — подумал Алекс, еще до конца не веря в удачу.
Известие Энджелы очень обрадовало его, но, с другой стороны, заставило задуматься. Он так хотел подыскать для Кэтти подходящего мужчину… А сейчас таковой появился, и это казалось… ему странным.
— Но… ужин готов. Я ожидал, что Кэтти заедет сюда.
Энджела пожала плечами. Что тут скажешь? Когда речь идет о делах сердечных…
— А я голодна как волк, — заявила она. — Давай поскорее сядем за стол.
— Думаешь, Кэтти отправится ужинать с вашим директором?
— Насколько мне известно, она собиралась заехать в книжный магазин и подобрать что-нибудь для нашей школьной библиотеки. Помнится, Кэтти упомянула, что по дороге перекусит в каком-нибудь кафе. Она горит желанием выполнить поручение мистера Орбисона, который попросил ее помочь с обновлением и обустройством библиотеки. — Энджела улыбнулась, — Не удивлюсь, если вскоре они начнут встречаться вне школьных стен.
