— Какие цели?
— Ах, как обычно. — Софи пожала плечами. — Он хочет детей. Я не могу родить. Ну ты же знаешь.
— Ох, Соф. — Эмма придвинулась к подруге, чтобы ее обнять.
И Софи обо всем ей рассказала, скрыв только несколько фактов. Например, она утаила, на что решилась, стоя с Дэном у жакаранды около дома Эммы. И еще она скрыла, что Дэн лишился шанса стать отцом.
Но Эмма уловила самую суть и даже бровью не повела, когда Софи сообщила, что обманула ее и собиралась во всем признаться на свадьбе Карен.
— Мы должны были подумать о твоих чувствах, Софи. Я никогда не забуду, какое унижение испытывала, приходя на чью-то свадьбу одна. После того, что у тебя произошло с Риком, ты конечно же не хотела появляться на свадьбе без парня.
— Поверь, меня это сейчас волнует меньше всего, — сказала Софи. — На самом деле мне не терпится поскорее пойти на свадьбу подруги.
На свадьбе у Софи будет несколько благословенных часов, когда она сможет не думать о последнем разговоре с Дэном, воспоминания о котором снова и снова всплывали в ее мозгу.
Софи решила вспомнить, каким образом сумела заставить себя не думать о Рике, и применила известную ей технологию отвлечения, но на этот раз ничего не получилось. Казалось, она может думать только о Дэне.
Ужасно.
Она где-то читала, что период восстановления после разрыва с парнем составляет примерно половину того периода, в течение которого длились отношения. Если следовать этой формуле, она должна забыть Дэна практически за считаные часы. Учитывая, что Софи не вспоминала Рика неделями, а в данный момент не могла забыть Дэна, данная теория имеет существенные недостатки.
— Не могу поверить, что он так сказал. — Эмма с грустью покачала головой. — Он казался таким милым парнем.
— Ну, — призналась Софи, — он не говорил. Это я так сказала. А он не опроверг мои слова.
Глаза Эммы загорелись.
— То есть он в это не верит?
— Верит, — сказала Софи, очень отчетливо вспомнив выражение его лица. Она не сомневалась — Дэн мыслит точно так же, как Рик. Дэну нужна женщина без дефектов. Он не заинтересован в некачественном товаре.
— Он тебе звонит? — спросила Эмма.
— Да, — ответила Софи. — Но я не отвечаю.
— Угу. Почему ты так уверена в том, что он думает?
— Просто знаю!
Эмма фыркнула:
— Откуда? Потому что все идет в соответствии с твоим планом?
Софи отпрянула от Эммы и высвободилась из ее объятий:
— Что ты такое говоришь? Я не планировала с ним расставаться.
— Может, и не планировала, но ведь ты уже решила, что именно должно произойти. Возможно, ты просто убедила себя, что он обязательно тебя отвергнет.
— Эмма, если бы у меня был шанс на иной исход, я бы за него ухватилась. Я его люблю.
— Ах, Софи, — Эмма снова обняла подругу, — возможно, я привыкла видеть только хорошее, наслаждаясь романтичным и счастливым браком, но я заметила, что между вами происходит нечто особенное. Сделай мне одолжение, в следующий раз, когда он позвонит, ответь ему. Только так ты обо всем узнаешь наверняка.
Не сразу, но Софи согласилась с подругой.
Однако Дэн ей больше не позвонил.
Три дня подряд Дэн пытался дозвониться до Софи. Он не названивал ей беспрерывно, а делал по одному телефонному звонку каждый день. Он задавался вопросом, ответит ли она ему. Дэну хотелось, чтобы она с ним поговорила.
Но Софи не отвечала, и в конце концов он решил, что ведет себя глупо.
Все кончено. Какой смысл ей звонить?
По правде говоря, он даже не знал, о чем именно собирается с ней разговаривать. Должен ли он извиниться перед ней за свою реакцию на ее признание? Несомненно. А что потом?
Он не исправит ситуацию только потому, что этого хочет! Что он ей скажет? «Софи, я изменил свое мнение. На самом деле я не хочу детей»? Дэн не желал ей лгать.
Если быть до конца честным, Дэн не имел ни малейшего понятия, что хочет ей сказать. Он просто знал, что должен снова с ней увидеться. Он стремился хоть как-то исправить ситуацию.
Но понимал — это невозможно.
В день свадьбы подруги Софи он отправился к своим родителям на обед. Оказавшись у них дома, он изо всех сил притворялся, что нынешняя суббота ничем не примечательная и не происходит ничего необычного или волнующего.
Но ему не удалось перестать думать о Софи, отправившейся на свадьбу в одиночестве. Он даже не слышал, о чем говорят отец и мать.
На этот раз он не кивал и не улыбался, когда следовало, чтобы поддержать беседу. Дэну было все равно, на каком языке они говорят, какие планы обсуждают и что затевают. Он не слышал абсолютно ничего.
В конце концов Дэн доконал даже своих терпеливых родителей.
— Тебе нужно быть в каком-то другом месте, Дэн? — спросил отец.
Его слова поразили Дэна как удар молнии. Внезапно мысли выстроились в логическую цепочку.
Да, он должен быть в другом месте. Ему следует поехать на свадьбу.
Он не может предложить Софи чего-то большего, но обязан выполнить условия их договора.
Дэн приехал на свадебную церемонию почти вовремя. Он едва обращал внимание на декорации, следуя указателям на приглашении на свадьбу. Поднявшись на вершину холма, он увидел перед собой белый узкий ковер, ведущий к украшенной розами беседке. Гости выстроились в почти идеальный полукруг, за их спинами поблескивала извилистая река.
Гостей было много, и Дэну потребовалось несколько минут, чтобы разыскать Софи. Но вот и она. Софи стояла у прохода, ее серебряная сумочка отражала солнечные блики.
Смешавшись с толпой гостей, Дэн подумал, что, возможно, ему не стоило приезжать на свадьбу.
Вокруг него люди стояли парами, держась за руки, некоторые разговаривали, другие выглядели счастливыми просто оттого, что находились рядом с любимыми. Какая-то женщина присела на корточки, объясняя дочке, как важно вести себя смирно во время церемонии, и девочка серьезно кивала в ответ. Пожилая дама с блестящими седыми волосами поерзала на стуле, нетерпеливо ожидая появления невесты.
Вокруг царила любовь.
Будь он готов принять любовь Софи, то сейчас находился бы рядом с ней. Он обнимал бы ее и прижимал к себе. Если бы Дэн ответил на ее любовь, то имел бы полное право тут находиться.
Однако теперь она меньше всего захочет его увидеть. Дэн поздно это понял.
Мужчина перед ним отошел в сторону. Софи оказалась прямо перед Дэном.
Она стояла к нему спиной. На ее платье был V-образный вырез, открывающий взору идеальную кожу, которая казалась нежнее и бледнее, чем обычно, на фоне темно-серебристой ткани. Волосы Софи были подобраны вверх и уложены в пучок. Когда она слегка повернула голову, он заметил ее темно-розовые губы.
