И все-таки постель — это еще не все.
Корки откинулась на спину и внимательно посмотрела на Криса, на его влажные волосы, румянец на широких скулах, на глаза, полные восторга.
И тут до нее дошло, что ни на стенах, ни на секретере нет фотографий Элинор. Может, он убрал их перед ее приходом из чувства деликатности? Или боль утраты все еще сильна?
Корки положила голову на подушку и закрыла глаза, чтобы разобраться в своих мыслях.
— Честно говоря, я рассчитывал на другую реакцию, — с обидой проговорил Крис.
— То, о чем ты просишь… невозможно. — Корки не смела открыть глаза, но почувствовала, как прогнулась кровать: Крис перевернулся на бок и лег, подперев голову рукой.
— Я так не думаю. — Его дыхание щекотало ей шею. — Все, что требуется, это виза и билеты. Я сам все организую.
— Я не это имела в виду. — Корки повернулась и открыла глаза, обнаружив, что их губы находятся в дюйме друг от друга.
Соблазн был слишком велик. Корки мгновенно растворилась в его поцелуе. Крис лег сверху. Тело Корки вновь отвечало на каждое его прикосновение.
К ее удивлению, Крис снова был готов для любви, и в следующий миг овладел ею.
На этот раз волны были спокойнее, они ласкали Корки, уносили в сияющую даль.
Они вновь достигли вершин блаженства, но Крис не отнял своих губ, их тела чувствовали друг друга каждой соприкасавшейся клеточкой. Это было истинное единение!
И когда позже они лежали рядом, обессиленные и счастливые, между ними уже не было никаких преград. Разве что в душе Корки.
— Крис, — прошептала она, — я не могу поехать с тобой.
Он ответил не сразу, но когда заговорил, его голос был спокоен.
— Понимаю, я обрушил все это на тебя так неожиданно. Трудно отрываться от привычной жизни, но, дорогая, когда ты привыкнешь к этой мысли, то обязательно согласишься.
Корки не смогла ничего ответить, в голове ее роились противоречивые мысли.
Она ведь подумывала о том, чтобы сменить работу. Но бросить все, чего добилась… Корки нравилась ее колонка в газете, она ценила внимание читателей.
Но вот случилось так, что она полюбила Криса больше всего на свете. Да, Корки хотела быть с ним, но у нее была также и своя жизнь. Она понимала, что когда пройдет первое опьянение страстью, то понадобятся более сильные стимулы, чтобы сохранить их чувства.
Но есть и другая причина. Крис хотел, чтобы Корки заняла место Элинор. Но ведь он должен понимать, что Корки не сможет стать его соратником по работе. Он неизбежно начнет их сравнивать. Сейчас они оба на нейтральной территории, но совсем иное дело отправиться вместе в поездку. Неважно, будет ли это Африка или Нью-Йорк. Его всюду сопровождала жена, и там они строили свою совместную жизнь.
Наверняка в экспедиции все будет напоминать ему об Элинор. Крис непременно изменится, когда они уедут из Калифорнии и он увидит, как сильно Корки проигрывает в сравнении с его бывшей женой.
Корки вспомнились первые месяцы жизни с Мэтом, когда они оба были на последнем курсе. Их брак всегда был далек от идиллии, но они стремились к общей цели и будущее казалось безоблачным. Мэт должен был достичь положения и благосостояния, а она — создать уют для него и их будущих детей.
Но все стало стремительно меняться, как только они покинули стены университета, — Мэт со своей ученой степенью, а она — с курсовыми работами первых двух лет обучения.
Корки страшно было даже подумать, что ей придется пережить нечто подобное во второй раз. В случае с Крисом все будет во сто крат хуже, потому что она любит его по-настоящему.
— Мы не совсем подходим друг другу. — Корки было больно произносить эти слова. — Крис, из этого ничего не получится.
— Глупости. — Он притянул ее к себе, словно его физическое превосходство могло оградить Корки от мучительных сомнений. — Мы вместе сделаем так, чтобы все получилось как надо.
— Иногда недостаточно одних добрых намерений. — Придется высказаться до конца. — В данный момент на наши отношения ничто не влияет. Ты не работаешь над своими исследованиями, а я не вожусь с кухней и палаткой.
— Только пожелай, и мы проведем несколько дней в горах Сан-Габриэль, — сказал Крис. — Будет лить проливной дождь, а я буду страстно тебя любить в нашей маленькой палатке. Так страстно, что все твои сомнения развеются.
— Опять не то, Крис! — Корки еле удержалась, чтобы не улыбнуться. — Мы вышли из разных слоев общества, у нас разный уровень знаний, разные требования к жизни.
— От жизни я хочу лишь любви, а ты?
— И я конечно, но…
— Со временем у нас появятся дети. Не сразу, конечно, но, скажем, через несколько лет. Разве это не входит в твои планы? — Крис говорил шутя, но чувствовалось, что в глубине души он вполне серьезен.
— Ну конечно! — Корки глубоко вдохнула волнующий запах его одеколона. Почему она не может выразить свои мысли более четко?
— Тогда все решено! — объявил Крис.
Ничего не решено! Эта мысль не давала Корки покоя. Если бы она могла объяснить! Но такое признание может оттолкнуть Криса. У Корки возникло эгоистическое желание до конца насладиться днями полного счастья перед неизбежной разлукой, и пусть потом ее сердце разорвется от горя.
— Я не могу бросить все, чего достигла большими усилиями. — Корки сама почувствовала, что ее слова звучат неубедительно. — У меня есть своя карьера, Крис.
— Но почему бы тебе, человеку, интересующемуся антропологией, не поменять сферу деятельности?
Корки покачала головой.
— Давай прекратим этот спор, ладно? Будем наслаждаться обществом друг друга, пока это возможно, и будем помнить, что во всем остальном мы несовместимы. Я имею в виду планы на будущее.
— Ах, значит, несовместимы! — Крис крепко обнял ее сильными руками. — Но я надеюсь поймать тебя на одной вещи.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты хочешь, чтобы мы проводили как можно больше времени вместе, пока это возможно, так?
— Верно.
— Отлично. Так и поступим. Мы проведем вместе каждую свободную минуту, и в результате ты сама убедишься, насколько на самом деле мы совместимы.
Корки хотелось возразить, но что можно сказать на это? В предложении Криса был здравый смысл. Но он поймет гораздо раньше, чем думает, что им не следует жить вместе.
— Договорились, — согласилась Корки. — Только боюсь, что результат будет для тебя неожиданным.
— Ммм, ты свободна в следующие выходные?
Корки задумалась.
— Ничего такого, чего нельзя было бы отменить.
— Отлично. Ты сможешь взять дополнительный день в пятницу? — Крис смотрел на Корки с таинственной улыбкой.
