— Ты сегодня переутомилась, — донесся до нее ласковый голос.
Кэтлин почувствовала, как сильные руки легко оторвали ее от пола.
— Гордон, я же сказала… — сдавленным голосом начала молодая женщина.
— Тсс! — Он прижал ее к груди, как ребенка, и понес наверх, в спальню.
Когда он опустил Кэтлин на кровать, она уперлась руками в его широкую мускулистую грудь, пытаясь подняться. Однако Гордон тут же перехватил ее запястья.
— Отдыхай, — тихо сказал он. — Если хочешь, я переночую в соседней комнате. А сейчас я помогу тебе расстегнуть платье. Хотя оно и прелестно, но спать в нем все же не стоит.
Его слова сделали дальнейшее сопротивление просто нелепым. Послушно замерев в мужских руках и позволив делать с собой что угодно, Кэтлин думала лишь об одном — так больше продолжаться не может.
Она надеялась, что значит для Гордона больше, чем желанная добыча. Но сегодняшний вечер расставил все по своим местам. А жить с любимым человеком, зная, что является для него лишь очередной игрушкой, она не способна. Уж лучше провести остаток жизни в одиночестве, чем хотя бы еще один день рядом с Гордоном.
Она обязательно скажет ему об этом… Но только не сейчас. Для выяснения отношений уже слишком поздно.
Меж тем Гордон аккуратно расстегнул молнию и помог ей снять платье.
— Может, хочешь принять душ? — спросил он. — Я помогу тебе.
— Нет. — Помолчав, Кэтлин добавила: — Тебе не нужно спать в другой комнате… Но только, пожалуйста, не трогай меня.
Гордон наклонился и ласково поцеловал ее в кончик носа.
— Не беспокойся об этом. — Он заботливо укрыл молодую женщину одеялом. — Приятных снов!
Раздевшись, Гордон лег рядом и привлек Кэтлин к себе. В его объятиях не было ничего эротического. Напротив, от них исходили тепло и покой. Уютно свернувшись в сильных руках, Кэтлин ощутила умиротворенность.
Вскоре Гордон заснул. Его мерное глубокое дыхание и приглушенный стук сердца подействовали на Кэтлин убаюкивающе. Едва она успела подумать, что проводит с любимым последнюю ночь, как погрузилась в благодатный сон.
Проснувшись утром, Кэтлин увидела, что рядом никого нет. Потянувшись, она села и спустила ноги на пол. Рассеянно озираясь по сторонам, молодая женщина заметила на соседнем кресле бордовый махровый халат. Наверняка это Гордон позаботился о ней.
Завернувшись в халат, Кэтлин пошла в ванную. Приняв душ и высушив волосы, она вернулась в спальню и в задумчивости уставилась на свое платье. Вечерний наряд явно не годился для завтрака. Поколебавшись несколько минут, Кэтлин подошла к гардеробу и вытащила оттуда клетчатую мужскую рубашку.
Аппетитный запах жарящегося мяса привел ее в кухню. У плиты стоял Гордон и умело орудовал кастрюлями и сковородками. Обернувшись на шум шагов, он поприветствовал Кэтлин:
— Доброе утро! — Заметив ее удивление, Гордон пояснил: — Вчера вечером я отпустил прислугу, так что в доме мы с тобой одни. Завтрак почти готов. Если хочешь, можешь пока выпить соку.
— Спасибо.
Пока она пила сок, Гордон аккуратно разложил по тарелкам мясо и овощи. Закончив накрывать на стол, он произнес:
— Завтрак готов, дорогая. — Наклонившись к Кэтлин и запечатлев на ее губах поцелуй, он добавил: — Ты выглядишь в моей рубашке очень сексуально.
Вяло ковыряясь в тарелке, она пыталась представить, как сообщит Гордону о своем решении. Ведь он привык добиваться своего, поэтому вряд ли сдастся без боя.
А если он не захочет, чтобы она уходила, если скажет, что любит ее? Вздор, тут же остановила себя Кэтлин. Надо же быть такой сентиментальной дурой, чтобы до сих пор надеяться на невозможное! Нет уж, с нее хватит! Как только она позавтракает…
— Ты сегодня крепко спала, — прервал Гордон ее размышления. — Сначала я собирался разбудить тебя, но ты выглядела такой умиротворенной, что пришлось побороть соблазн…
— Ты ждешь за это почетной грамоты? — желчно поинтересовалась Кэтлин. Неужели он не может думать ни о чем, кроме секса?
Гордон нахмурился.
— Конечно нет.
До конца завтрака он больше не пытался с нею заговорить. Когда поели, Гордон сварил кофе. Поставив перед Кэтлин чашку с дымящимся напитком, он заметил:
— Ты сегодня какая-то задумчивая.
Кэтлин медленно прожевывала кусочек тоста, стараясь оттянуть время.
— Мне надо с тобой поговорить, — наконец тихо, но твердо сказала она.
Гордон с заинтригованным видом посмотрел на молодую женщину.
— О чем?
Кэтлин глубоко вздохнула, собираясь с духом, перед тем как произнести роковые слова.
— О нас. О наших отношениях. Так больше продолжаться не может.
— Что ты хочешь этим сказать? — напряженно произнес Гордон.
Она судорожно сцепила пальцы в замок.
— Гордон… я хочу от жизни того, чего ты мне не можешь дать. — Или не желаешь, мелькнула тоскливая мысль. — Я не виню тебя в этом. Ты никогда мне ничего не обещал. Но я думаю, что нам лучше положить конец нашей… связи.
— Связи?
— Именно так называются отношения между людьми, которые всего лишь спят вместе, без обязательств, без обещаний, вольные в любой момент уйти.
Лицо Гордона словно окаменело.
— И что ты собираешься делать? — нарочито равнодушно произнес он. — Уйти?
Кэтлин опустила голову и тихо сказала:
— Да.
После долгой паузы Гордон отставил в сторону чашку с недопитым кофе и поднялся.
— Иди оденься, — бесстрастно произнес он. — Я отвезу тебя домой.
Кэтлин была потрясена. И это все? Никаких уговоров, никаких протестов, никаких препирательств? Даже никакого гнева? Гордон просто принял ее решение к сведению, не пытаясь даже возразить? Он отнесся к тому, что его бросают, так спокойно, будто ему это совершенно безразлично?
— Я возьму такси, — наконец сказала Кэтлин дрожащим голосом.
Гордон ничего не ответил. Но когда она, одевшись, сошла вниз, он стоял у входной двери, сжимая в руке ключи от машины. В карих глазах читалась такая решимость, что Кэтлин предпочла не спорить.
Всю дорогу они молчали. Молодой женщине казалось, что боль, разрастающаяся внутри, вот-вот задушит ее. К ней примешивалось запоздалое раскаяние. Ну почему она не могла потерпеть с объяснением еще немного? Быть может, спустя некоторое время, Гордон ощутил бы к ней совершенно иные чувства…
Если он вообще способен любить, издевательски напомнил внутренний голос. На что она рассчитывает? Надеется на то, что однажды он поймет, что не может жить без нее? Будет на коленях умолять выйти за него замуж? Пообещает любовь до гроба плюс собачью преданность? От таких мыслей на душе Кэтлин стало еще тяжелее.
