Ознакомительная версия.
– Ну ты даешь…
– Ничего сложного, – покачала головой Стейси. – Клиента, которому я привезла документы, не совсем устраивало то, о чем они договорились. Неожиданно для себя я предложила ему еще два возможных варианта решения его проблемы. Он подумал и согласился. Я передала его пожелания Анне.
Вечером того же дня Анна позвонила мне и предложила работу в штате ее агентства. Сказала, что будет поручать мне выполнение более серьезных вопросов. Пообещала, что зарплата будет хорошей, а работа – интересной.
– Насколько я понимаю, тебе и обещаний никаких было не надо. Разве не так?
– Ты прав. Я согласилась мгновенно.
– А с мужем ты советовалась?
– Мне было безразлично, что он скажет по этому поводу. Даже если он пригрозил бы запереть меня в кладовке, я вырвалась бы оттуда, невзирая ни на что.
– Умница, – удовлетворенно произнес Питер. – Я в тебе не сомневался.
– Моя роль в распределении обязанностей по агентству была более активной, чем у Маделин, секретаря. Мне предстояло и выезжать на переговоры, и изучать рестораны, свадебные салоны, и писать сценарии свадебных мероприятий. Анна учила меня всему, что знала сама. При этом она удивлялась моей работоспособности, упорству, ответственности. Тому, как я старалась найти индивидуальный подход к каждой паре. Найти для них что-то особенное, неповторимое. Я вкладывала в то, что делаю, всю душу. Я была счастлива в тот период своей жизни как никогда раньше.
– Надо думать, – кивнул Питер. – Как же ты возглавила агентство через такой короткий срок?
– Я быстро училась. А миссис Корнелиус уже подумывала отойти от дел. Она устала, у нее уже не было той энергии, что раньше. Она искала кого-то, кому можно было бы перепоручить эту деятельность, за кого она могла бы быть спокойна.
– Почему она не доверила этого Маделин?
– Маделин училась куда медленнее. У нее, по словам Анны, не было такого количества идей, как у меня. Такого вкуса и такой изобретательности. Не исключаю, что она несколько преувеличила. И я просто-напросто оказалась ей по душе.
– Не думаю, – хмыкнул Питер.
– Кроме того, Анна не хотела искать управляющего, как это обычно делается. Ей казалось, что она найдет человека, которого больше будет волновать зарплата и страховка, а не ее драгоценное агентство. Анна хотела, чтобы тот, кто ее заменит, так же переживал за дело всей ее жизни.
– Тут я могу ее понять.
– Как бы то ни было, через несколько месяцев Анна назначила меня своей преемницей, посчитав, что уже научила меня всему, чему могла. Конечно, первое время она консультировала меня. Я могла прийти к ней с любой проблемой, любой неприятностью. Но я старалась всегда справляться своими силами, учиться преодолевать кризисы самостоятельно. Не хотела беспокоить ее понапрасну. – Стейси перевела дух и залпом выпила чашку чая. – Так, что у нас тут самое вкусное? – проговорила она и потянулась рукой к вазочкам со сладостями.
Питер шутливо шлепнул ее по пальцам. Стейси даже забыла этому удивиться, тем более – возмутиться.
– Ты не закончила своего рассказа, – заметил он. – Рассказ удивительный. Я тобой восхищаюсь. Ты не сдалась и сумела найти то, что любишь. Как можно быть рядом с тобой и не ценить тебя по достоинству?
Стейси посмотрела на него исподлобья, недоверчиво.
– Закончила. Дальше была работа, работа и еще раз работа. Нужно было удерживать агентство на плаву, нужно было получать прибыль, нужно было продвигать фирму. Так и пролетели следующие месяцы. Теперь могу я выпить чаю?
– Теперь ты можешь делать все, что тебе только вздумается, – спокойно ответил Питер. Поднял бокал, отпил из него, улыбаясь Стейси поверх края бокала одними глазами.
– Мало ли что мне вздумается. – Она шумно вздохнула. – Мы не засиделись?
– Ты что, уже хочешь сбежать?
– Уже поздно, – неуверенно проговорила она.
– Мы же договорились, что я отвезу тебя.
– Куда ты меня сейчас отвезешь? Ты тоже пил, как и я. Уж точно выпил не меньше. А может, даже больше.
– Не имеет значения. Возьмем такси.
– Хорошо, – согласилась Стейси.
– Но это мы всегда успеем сделать. Ты уже хочешь сбежать от меня?
Стейси округлила глаза.
– Что ты имеешь в виду?
– Побудем еще немного вместе.
– Как друзья?
– Нет.
Она разочарованно вздохнула. Предположила с надеждой:
– Как деловые партнеры?
– Нет.
– Я исчерпала все варианты.
– Еще нет.
– Питер, что ты имеешь в виду? – повторила она настойчиво.
– Стейси… – он вздохнул, – я… что-то почувствовал к тебе. Тогда, когда впервые увидел тебя в офисе, на самой первой встрече.
– И что из этого следует?
– Я не могу выкинуть тебя из головы, – признался он.
– Допускаю. Что же дальше?
– А что ты хочешь?
– Не знаю. Как я могу чего-то хотеть? Ты забываешь о нашем статусе.
– А что с ним?
– Я замужем. А у тебя скоро свадьба.
– Я не уверен, что хочу этой свадьбы.
Еще несколько дней назад подобные слова наполнили бы Стейси ощущением чего-то чудесного, озарили бы ее отблесками возможного счастья. Теперь же она почувствовала смятение. Появилась горечь во рту, словно она лизнула хинин. Бездумно она протянула руку и положила в рот кусочек приторного рахат-лукума. Запила водой.
– Как ты можешь ее не хотеть? – медленно произнесла она.
– А какие у меня причины хотеть ее?
– Красавица невеста, модель. И вы любите друг друга. Разве не так?
– Я не уверен, что это так. Я не был уверен в этом до конца даже тогда, когда делал предложение. Теперь я расплачиваюсь за свои сомнения… или за свою трусость.
– Трусость? В чем ты струсил?
– В том, что не захотел посмотреть на вещи открытыми глазами и признать правду. В том, что предпочел пустить все на самотек. В том, что умолчал там, где это не следовало делать. А там, где нужно было поговорить честно, избежал подобных разговоров.
– Разве ты не любишь Агнес?
– Сейчас думаю, что, наверное, нет. По крайней мере, не той любовью, из-за которой люди решаются связать себя узами брака. Она меня очень привлекала. Я по-своему привязался к ней. С Агнес можно очень эффектно появляться на всяких презентациях, званых вечерах, банкетах, официальных мероприятиях. Она даже стала мне другом в какой-то степени. Но, познакомившись с тобой, я понял, в чем нуждаюсь гораздо больше. И чего Агнес не может дать мне. Не потому, что не хочет. Просто не может. Такова ее сущность.
– Холодность, – медленно произнесла Стейси.
– Ты меня понимаешь?
– Отчасти. С этим же я столкнулась и в своем браке. Равнодушие, отчужденность. Знаешь, эти качества в партнере не слишком-то способствуют семейному счастью.
Ознакомительная версия.
