Они молча прошли в библиотеку, которую Эрик любил больше других комнат в доме, и сели в кресла.
– Хочешь выпить? – после долгого молчания наконец спросил Эрик.
– Хочу, но нам не стоит напиваться сегодня! – решительно отказался Ричард.
– А может?..
– Нет, я сам не буду, и ты не будешь. Ты должен соображать четко и ясно. И, Эрик, алкоголь не поможет решить твои проблемы, он лишь всё усугубит. Рассказывай! – предложил Ричард.
– А что рассказывать?! – Эрик безразлично (слишком безразлично, отметил Ричард) пожал плечами. – Ты был прав, и все досужие сплетники тоже. Моя жена спит со своим бывшим мужем.
– Откуда ты знаешь?! – изумился Ричард.
– Я застукал их в мотеле.
– Подожди-ка, откуда ты узнал про мотель?
– Мне позвонила Барбра.
– Та-а-ак! – протянул Ричард. – Мне все это уже не нравится. Ты же порвал с Барброй.
– Она недавно просила о встрече… – Эрик замялся, не зная, имеет ли он право говорить о ее чувствах с другим человеком, пусть даже и с лучшим другом.
– Ну все понятно! Я уже и сам могу рассказать, как все было. Барбра, обливаясь слезами и соплями, рассказала тебе, что всю жизнь любила только тебя, но ни на что не претендует, а просто должна была это сказать. Правильно?
– Ну что-то в этом роде, – неохотно подтвердил Эрик. – Но мне она показалась очень искренней!
– Приятель, тебя чуть не развели как маленького ребенка на конфетку! Барбра отлично тебя знает, она хорошо изучила все твои слабые струнки. Тебе не кажется, что она вновь решила поиграть с тобой?
– Нет, она знает, что я женат, и сама ушла.
– А потом вдруг позвонила и сказала, что твоя жена в мотеле с любовником?
– Все было не так!
– Тогда рассказывай как!
Эрик закрыл глаза и на несколько секунд постарался отключиться от всего на свете. Ему были нужны силы, чтобы рассказать о событиях минувшего дня.
– Знаешь, очень странно… Все случилось сегодня, буквально несколько часов назад, а у меня такое чувство, что прошли столетия, – пробормотал Эрик.
– Ты не тяни, рассказывай, как все было. Я понимаю, приятель, что тебе сейчас плохо и противно все это вспоминать, но ты должен выговориться. Иначе зачем тебе было меня звать?
– Да, ты прав, – вздохнув, согласился Эрик.
Он помолчал еще несколько секунд и начал рассказывать.
Кристин отказалась ужинать сегодня. Она просто не могла думать о еде без тошноты, а уж запахи, доносившиеся из столовой, просто сводили ее с ума. Кристин предпочла закрыть дверь своей комнаты и в тишине и темноте просто лежать на кровати и вспоминать лучшие дни и часы своей жизни: их она провела рядом с Эриком.
Но стук в дверь прервал ее воспоминания.
– Я же сказала, что не буду ужинать! – сердито крикнула она.
– Миссис Маккилдон, приехал мистер Локнер! – ответила ей из-за двери миссис Эствей.
Кристин приподнялась на кровати и ответила:
– Можете послать его к черту! Это, наверное, единственный человек, которого я точно не хочу сегодня видеть!
– Миссис Маккилдон, вам лучше спуститься! – продолжала настаивать экономка.
– Да что же это такое?! – сердито воскликнула Кристин и встала с постели.
Она распахнула дверь и грозно посмотрела на миссис Эствей.
– Я не хочу никого видеть, – внятно, по слогам, сказала она.
– Я все понимаю, милая, – тихо, на грани слышимости, ответила миссис Эствей, – но он грозится забрать Робби! И как отец может это сделать.
– Только этого мне и не хватало! – раздраженно пробормотала Кристин, но все же начала спускаться. – Значит, я сейчас сама пошлю его к черту!
– Будьте осторожнее, миссис Маккилдон!
Кристин резко остановилась и внимательно посмотрела на экономку.
– А что это вы, миссис Эствей, начали называть меня по имени мужа? – удивленно спросила она.
– Только потому, что теперь у вас есть настоящий муж, – невозмутимо ответила миссис Эствей. – Поторопитесь!
Ну и где этот муж, когда он больше всего нужен? – рассерженно подумала Кристин, но вслух ничего не сказала.
Она остановилась на последнем пролете лестнице, подсознательно понимая, что в этом сложном разговоре ей лучше оказаться выше соперника.
– Робби пора спать, Адам, – без всяких приветствий сказала Кристин. – Пусть мальчик идет укладываться. Миссис Эствей присмотрит за ним.
Адам, пораженный спокойной холодностью бывшей жены, отпустил плечо сына, и Робби быстро взбежал наверх, чувствуя, что мама не хочет, чтобы он оставался.
– Я приду к тебе позже, – вслед ему сказала Кристин. Затем она повернулась к Адаму и спросила: – Что тебе нужно в моем доме?
– Моя жена и мой сын.
– У тебя нет жены. И сына тоже скоро не будет. Я так и не отказалась от мысли лишить тебя родительских прав.
– Ты мне мстишь? – с ядовитой ухмылкой спросил Адам.
Кристин лишь пожала плечами, не удостаивая его ответом. Она слишком устала сегодня, чтобы вести этот бесполезный спор с бывшим мужем.
– Кристин, ты должна вернуться ко мне! – потребовал Адам.
– Я никому ничего не должна. И ты прекрасно знаешь, что меня нельзя заставить что-нибудь сделать силой. И уж тем более шантажом!
– Я вовсе не хочу заставлять тебя, дорогая. Просто, видишь ли, у тебя нет выхода. Ты не можешь жить без мужчины, ты и сама прекрасно это понимаешь. А что-то я не вижу очереди желающих на тебе жениться…
– Адам, ты как был глупцом, так им и остался. – Кристин печально покачала головой. – Да, когда-то я совершила страшную ошибку, согласившись стать твоей женой. Но недавно я поняла, что нет настоящей семьи, если нет любви.
– Боже мой, Кристин, ты же никогда не была наивной дурочкой! Ты же знаешь, что нет чувств там, где в деле замешаны деньги. Мы с тобой были отличной парой: твои капиталы плюс мои… И зачем нам какая-то глупая любовь? Разве принесла она тебе счастье?
– А разве деньги принесли мне счастье? Ты не прав, Адам. Я была счастлива с Эриком, пусть даже мое счастье длилось недолго. Мне теперь есть о чем помнить и ради чего жить.
Адам рассмеялся.
– Ты что же думаешь, твой муженек вернется к тебе, вспомнив о вашей большой и чистой любви?
Кристин вновь промолчала.
– Так вот, ни один мужчина в здравом уме не вернется к женщине, которая предала его. Может быть, он все еще любит тебя, но простить такое, моя милая, ни за что не сможет.
– Убирайся прочь, Адам! – устало бросила Кристин.
– Что это значит?
– Все очень просто: ты сейчас поворачиваешься на сто восемьдесят градусов и идешь к двери. Открываешь ее и закрываешь с другой стороны.
– Ты не можешь вот так просто взять и выгнать меня! – возмущенно воскликнул он.
– У меня нет настроения беседовать с тобой, Адам.
